고경원의 '길고양이 통신'

여행 다녀온 다음날 아침, 고양이의 표정

고경원 — Wed, 19 Jun 2013 11:28:17 +0900

2박 3일간 여행을 다녀오느라 집을 비웠더니, 스밀라가 서운했던 모양이다. 어제 저녁 10시가 다 되어서야 집에 도착해서 짐 먼저 책상 위에 풀어놓고, 너무 피곤해서 정리도 안 한 채로 잠이 들었더니 아침에 스밀라가 저러고 있다. 3일 동안 몸에 지니고 다녔던 귀중품 보관지갑인데, 아예 베개 삼아 깔고 앉았다. 샐쭉한 표정이 '도대체 어디 갔다 온 거야?' 하는 듯하다.

모른 척, 못본 척 나와 눈을 맞추지 않고 있지만, 사실은 알고 있다. 책상 위에서 저 자세로 누워 나를 내려다보면서 '언제쯤 일어나려나' 하고 기다리고 있었다는 걸.

무심한 듯 누워있지만 귀만은 이쪽으로 돌리고, 키보드를 치는 내 소리를 귀기울여 듣고 있다. 올 한 해는 그간 계획만 해두었던 여행지 목록을 하나씩 돌아보며 부지런히 여행을 다녀올 텐데, 스밀라도 이해해준다면 좋겠다. 내가 없을 때도 어머니와 동생이 스밀라를 잘 챙겨주겠지만... 내가 있을 때면 꼭 내 방 책상이나 머리맡에 누워있는 녀석이, 내가 여행을 다니고 있을 때면 빈 방에 들어가지 않는다고 한다. 대신 어머니 곁에 앉아있다고. 처음 만났을 때 사람을 두려워하던 스밀라도, 함께한 세월이 길어지면서 이렇게 사람을 그리워하는 고양이가 되었구나 싶다. 한번 길에 버려졌다가 입양되고, 입양 갔던 집에서 다시 파양을 겪으며 마음의 상처가 많았던 스밀라는 다른 집 고양이들처럼 무릎고양이를 해준다거나 하는 일은 없지만, 이 정도로 마음을 열어준 것만으로도 내게는 충분히 기쁘고 행복한 일이다.

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원반형 스크래처를 본 스밀라의 반응

고경원 — Sat, 15 Jun 2013 14:21:48 +0900

알라딘 교보문고 예스24 인터파크

직장을 다닐 때면 여행을 다녀오고 나서 한참 후에나 사진을 정리하고 글을 쓰곤 했는데, 시간을 자유롭게 쓸 수 있는 요즘은 여행의 기억이 희미해지기 전에 간단하게라도 정리해두고 싶다. 그러고보니 정작 스밀라 사진이랑 글은 드물게 올라가는 듯하다. 스밀라를 좋아하는 분들은 서운하실 듯하여 오래간만에 스밀라 소식 투척.

스밀라는 이제 사람 나이로 환산하면 나보다도 연장자가 되었지만, 여전히 잘 놀고 고맙게도 크게 나쁘지 않은 건강상태를 유지하고 있다. 3개월마다 검진을 다녔던 병원도 각종 수치가 안정적으로 되면서 6개월에 한 번씩만 정기검진을 받아도 괜찮다는 진단을 받은 지 1년쯤 되어간다. 다만 지난 달 검진에서 약간의 고칼슘혈증 증상이 있어 칼슘 수치에 대한 지속적인 관찰이 필요하다. 스밀라에게 가끔 간식거리를 줄 때도 칼슘 제한식이는 염두에 두어야겠다.

어느 고양이나 그렇겠지만, 그중에서도 특히 신장질환을 앓는 고양이는 스트레스에 취약하다. 그래서 내가 집에서 해야 할 일은 스밀라가 우울할 틈이 없도록 짬짬이 놀아주는 것. 식빵봉투 묶는 끈이나 리본 같은 것만으로도 엉덩이를 실룩거리며 뛰어노는 스밀라지만 가끔 새로운 장난감을 사주고 싶어지는데, 원반 모양의 스크래처를 사준 것도 스밀라가 좋아하는 모습을 보고 싶어서였다. 하지만 스크래처가 처음 왔을 때, 그러니까 새것일 때만 잠시 관심을 보인다. 아무래도 주방에 있는 식탁의자가 가죽이라 그런지, 골판지 스크래처보다는 뒷발로 서서 체중을 실어 가죽의자에 발톱을 박고 벅벅 긁는 게 더 좋은 모양이다. 가죽의자도 한때 살아있던 동물의 일부였으니 스밀라 입장에서는 사냥하는 느낌과도 비슷할 것이고, 긁는 맛이 좀 더 찰지게 느껴질 것이다.

가끔 지나가다가 생각난 듯이 한두번 긁어보는 것 말고는 시큰둥하다T-T '새것'의 약발이 다하면 스밀라 눈에는 그저 집에 있는 잡동사니에 불과한 모양이다. 스밀라를 불러다가 "이건 이렇게 긁는거야" 하고 스크래처를 내 손톱으로 북북 긁으면서 사용 시범까지 보였지만, 스밀라는 '지금 뭐하자는 건가' 하고 떨떠름한 표정을 지어보일 뿐. 근데 이 표정이 더 귀엽다는 점이 매력.

이런 날에는 다소곳이 모은 앞발 사진을 찍는 것으로 만족해야 한다. 사계절 털토시를 낀 스밀라의 앞발이 더워보이는 계절이 돌아왔으니, 이제 슬슬 야매미용 실력을 발휘할 때가 온 모양이다.

* 참고로 고양이에게 스크래처를 장만해주지 않으면 집안의 여러 물건들이 이렇게 되니(링크 참조) 고양이와 함께 살게 되었다면 저렴한 스크래처라도 하나 장만해주는 것이 여러 모로 마음에 평화를 안겨준다. 이미 발톱 테러를 당해 돌이킬 수 없는 상황이 되었다면, 그때는 그냥 마음을 비우면 가구가 망가지거나 해도 크게 신경이 안 쓰이긴 하지만서도.

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해안선이 아름다운 비양도의 동물들

고경원 — Fri, 14 Jun 2013 10:02:59 +0900

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제주도 안에서도 아담한 섬의 느낌이 나는 곳을 돌아보고 싶어서 선택했던 비양도. 비양봉에 올라 보는 풍경도 시원했지만, 만약 비양도의 아름다움을 만끽하고 싶다면 해안을 여유있게 돌아보는 쪽을 권해드리고 싶다. 비양봉도 오르고 해안도 돌아보려면 제법 시간이 걸리기 때문. 비양도에는 배가 하루에 세 차례만 들어오기 때문에, 오전 9시 배로 들어온 사람은 12시 16분 배로 나가거나 오후 3시 16분 배를 타고 나가야 하는데, 오후 3시까지 머물기엔 시간이 좀 남고 12시 배로 나가기엔 시간이 빠듯했다. 바닷가에 발도 담가보고 쉬기도 할 생각이면 해안선을 따라 돌아보는 쪽에 집중하는 게 좋을 것 같다.

해안선을 따라 걷다 보면 제주도의 현무암을 닮은 길고양이도 뚜벅뚜벅 걸어간다. 반가운 마음에 가까이 다가가보려 했지만 녀석은 무심하게 나를 스쳐지나가더니 바위 틈으로 사라져버린다. 몸이 검은빛이라 가까이 다가갔을 땐 어디로 갔는지 찾기도 어려울 정도. 검은색 고양이야말로 제주도에 잘 어울리는 보호색을 가진 고양이다.

비양도의 소심한 길고양이보다 자주 만날 수 있었던 건 동네 개들이었다. 보통 고양이 여행을 다닐 때는 개 사진은 건너뛰지만, 섬마을 개들의 일상도 그것대로 흥미로워 사진을 찍어둔다. 사람도 견디기 힘든 30도가 넘는 날씨에 견딜 수 없었던지, 뜨거운 햇빛을 해 그늘로 숨어들어 낮잠을 잔다. 내가 가까이 가니 눈을 번쩍 떴지만, 귀찮은지 그대로 잠들어버린 녀석.

고양이 발자국만 남아있는 시멘트 바닥 위에는 비양도의 유명인사가 되어버린 누렁이가 오가는 손님들을 반긴다. 이 녀석은 배가 들어오는 시간이면 항구 쪽으로 나가 앉아있다가 마음에 드는 사람을 골라 따라다니는데, 나를 점찍은 모양인지 내 앞에서 떠나질 않아 고양이 용으로 챙겨둔 사료를 나눠주었다. 관광객 중에는 녀석을 예삐라고 부르기도 하던데 정확한 이름인지는?

예삐가 낳은 강아지가 문틈으로 엄마를 가만히 바라보고 있다가 따라 나왔다. 코끝이 검고 눈이 맑은 토종개는 흔히 볼 수 있는 모습이지만, 언제 어디서 만나더라도 정이 가는 얼굴이다. 순둥이 같은 인상이라 그런지...

엄마에게 이마를 쿵쿵 부딪치며 어리광을 부리는 강아지. 엄마 다리밑으로 들어가 그늘을 삼기도 하며 다정한 모습을 보여준다.

엄마 그늘에 쏙 들어갈 수 있는 그 때가 좋은 때다. 나중에는 엄마를 찾아도 도움을 받지 못할 때가 올 테니까...

항구 근처의 펄랑못에 있는 다리를 따라 걸으며 비양도 바닷가 산책을 마무리한다. 항구 옆 바닷가 근처에는 선인장 군락지도 있어 새삼 놀랐었다. 여행에서 돌아와 염생식물 도감을 찾아보게 될 정도로 염생식물에 대한 궁금증도 생겼고. 식물 사진찍기를 좋아하는 어머니 덕에 관심사가 한 가지 더 늘어간다. 굳이 고양이 여행이 아니더라도, 살아 숨쉬는 생명에 대한 관심을 북돋우는 여행이라면 그걸로 만족스럽다. 사랑하는 가족과 함께 하기에 더 좋았고, 고양이 여행에서 자연을 찾아가는 여행으로 범위를 넓혀보는 경험도 좋았던 비양도 여행이었다.

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가파도 길고양이가 무더위를 피하는 방법

고경원 — Thu, 13 Jun 2013 08:42:48 +0900

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황금빛 들판은 어쩐지 가을에 어울리는 풍경이지만, 6월 초의 가파도에서는 아직 남아있는 보리밭 덕에 한 발 앞서 가을 정취를 느낄 수 있었다. 이 풍경도 며칠 지나지 않아 사라지고 빈 들판만 남겠지만, 그나마 이 풍경을 마음에 담아올 수 있어 기뻤다.

하지만 실제로 바람에 흔들리는 보리밭에서 느껴지는 가을 냄새와 달리, 이른 더위 때문에 내내 모자와 햇빛을 가릴 수 있는 옷차림을 하고 걸어야 했다. 멀리서 걷고 있는 어머니 모습도 차양모자와 스카프, 마스크로 완전무장한 모습이다. 그래도 바닷바람이 불어줘서 더위 속에서 조금은 걷기가 수월했다.

사람이 더울 때면 고양이도 더위를 탄다. 보리밭에서 불어오는 바람을 맞으며, 그것만으로는 더위를 이길 수 없었던지 고양이는 시원한 그늘을 찾아 총총총 발걸음을 옮긴다. 코팩 무늬가 있고 카리스마가 느껴지는 눈매의 고양이다. 뒤따라가 보니 녀석만의 은신처가 있었다.

해안 지역의 가옥들은 바닷바람이 거센 탓에 지붕이 낮다. 그리고 대개 주황색 방염도료로 칠해져 있는 것이 대부분이라, 가파도의 민가 지붕도 대개 주황색 납작지붕인데, 고양이가 선택한 곳은 짓다 만 듯한 모습으로 시멘트 마감을 한 오래된 주택이었다. 인적도 드문 것으로 보아 여기서는 방해받지 않고 쉴 수 있다는 판단을 했으리라.

어느새 나무그늘 아래 자리를 잡고 낮잠을 잘 준비를 한다. 한낮이 뜨거울 때 잠을 자면서 체력을 보충해두어야, 이따가 밤이 찾아왔을 때 힘껏 먹이사냥을 할 수 있을 테니까.

녀석 왜 눈매가 저렇게 만화 주인공처럼 날렵한가 했더니, 눈머리 부분에 검은 얼룩이 있어 마치 아이라인을 그린 것처럼 눈매가 또렷하고 커 보였던 거다. 내가 눈앞에서 어른거리니 살짝 언짢은 얼굴을 하고 귀를 뒤로 젖힌다.

그래도 지금은 잠자는 게 우선. 체력을 확보하기 위해 나무그늘 아래 누워 단잠에 빠진다.

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자꾸 뒤돌아봐야 안심하는 길고양이들

고경원 — Wed, 12 Jun 2013 09:16:59 +0900

알라딘 교보문고 예스24 인터파크

인적이 드문 해안도로 쪽에서는 고양이를 만나기 힘들지만, 민가와 가까운 가파도의 돌담길을 따라 걷다 보면 길고양이들을 어렵지 않게 만날 수 있다. 녀석들이 자주 나타나는 곳은 항구와 가까운 민박 근처와 하동마을 쪽. 도시의 길고양이나 섬고양이나 사는 곳은 달라도 행동양식은 비슷해서, 사람을 보면 경계하고 일단 안전거리를 확보하기 위해 달아난다. 성급히 달려가면서도 꼭 한번쯤은 뒤를 돌아보곤 해서 달아나는 속도가 조금씩 늦춰지지만, 그래야만 안심되는 것이 또 고양이 마음인지라 그 절차를 건너뛸 수는 없다.

가파도 어디를 가더라도 돌담을 볼 수 있어서, 고양이들도 자연스레 돌담 사이로 혹은 돌담 곁으로 몸을 붙여 달아난다.

돌담 뒤에 숨어서 동네 주민들의 모습을 훔쳐보던 또 다른 길고양이는 내게 딱 들키자 깜짝 놀라 달아난다. 민박집 아주머니 말씀으로는 "우리 집에서 키우는 고양이는 아닌데, 민박에 묵는 손님들이 먹을 것을 주곤 해서 이 근처에 머물고 있는 모양"이라고. 사람 곁에 있으면 어디선가 먹을 것이 나온다는 걸 알고 있어서 민박집 마당에 더부살이를 하고 있지만, 낯선 사람을 제법 볼 텐데도 녀석은 조심스럽다. 얼굴에 크고 작은 흉터가 있고 의기소침한 걸 보면 높은 서열은 아니고 뒷 서열로 밀려난 고양이인 듯. 그래서 더 겁이 많은 건지도 모르겠다.

길고양이를 발견하고 얼른 몸을 낮춰 사진을 찍는 동안 어머니가 뒤에서 찍어주신 사진. 이 사진은 언제 또 찍으셨는지^^; 겁이 많은 길고양이를 찍을 때는 일단 멀리서 한 장 찍어두고, 조금씩 거리를 좁혀간다.

녀석 역시 달아나다가 뒤를 슬며시 돌아본다.

가파도에서 가장 잘생긴 눈빛을 가졌던 코팩 고양이. 실눈 고양이와 함께 민박집 뜰에서 놀고 있던 녀석인데, 실눈 고양이가 달아나자 자기도 덩달아 달아난다. 이 녀석도 역시 달아나다가 한번 더 내 쪽을 돌아봐준다. 덕분에 녀석의 얼굴을 정면에서 바라볼 수 있었다. 길고양이들이 뒤돌아보며 안전을 확인하는 순간이, 내게는 녀석들의 증명사진을 찍을 수 있는 시간이 된다.

고양이가 달아나는 돌담길을 따라가다 보면 자연스럽게 마을 산책이 된다. 딱히 목표를 정하지 않고 걷는 여행에서는 자꾸만 나를 돌아보며 길잡이 노릇을 하는 길고양이를 따라가보는 것도 괜찮다.

고양이를 만날까 싶어 마을을 산책하다보면 가끔 생각지못한 아름다운 풍경이 눈앞에 나타난다. 여기는 점심 먹으러 들렀던 용궁식당 앞 정원인데 마당이 온통 꽃밭이었다. 8천원짜리 용궁정식을 시키면 알찬 식사를 할 수 있다고 해서 들렀지만 단체손님이 온 바람에 재료가 다 떨어져 아쉽게도 먹지 못했다. 그래도 꽃밭 구경에 배가 불렀으니. 지방 여행을 자주 다니지만, 제주도만큼 자기 집 앞이나 가게 앞뜰을 아기자기하게 꾸미는 지역도 드문 것 같다.

무엇보다도 어머니가 좋아하시는 수국이 흐드러지게 핀 모습을 보여드릴 수 있어 좋았다^^ 종달리 해안도로 수국길은 아직 수국이 만개하지 않아 아쉬웠는데, 같은 제주라도 동부 지역과 남부 지역은 그렇게 기후 차이가 나는가 보다.

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