윤석구의 야구세상

日프로야구 한국 선수 ‘주전 경쟁’ 기상도는?

윤석구 — Thu, 11 Mar 2010 15:07:02 +0900

2010 정규시즌이 코앞으로 다가온 일본은 각팀마다 주전경쟁 싸움이 치열하다.
주전경쟁은 작년 일본시리즈 챔피언팀인 요미우리뿐만 아니라 리그 꼴찌를 기록했던 요코하마, 오릭스(퍼시픽리그)도 마찬가지다.

요미우리처럼 언제나 우승후보로 지목되는 팀은 기존의 전력에다가 외국인 선수의 영입, 그것도 모자라 포지션 하나에 3명, 경우에 따라서는 5명까지 경쟁해가며 개막전 엔트리에 들기 위한 싸움을 하고 있다. 총만 없지 전쟁터나 다름없는 상황이다.

한국선수들도 예외는 아니다. 지금까지의 상황을 종합해 봤을때 임창용(야쿠르트)과 김태균(치바 롯데)을 제외하면 개막전 1군 엔트리, 또는 선발라인업에 든다고 자신할 수 있는 선수는 없다.

이혜천(야쿠르트)은 외국인 선수들과의 엔트리경쟁, 이범호(소프트뱅크)는 팀내 간판타자들과의 포지션 경쟁, 그리고 이승엽(요미우리)은 외국인 선수들과의 엔트리싸움은 물론 자신의 포지션까지 토종선수와 싸움을 하고 있다.

이 선수들은 올해가 매우 특별하고 중요한 시즌이다. 지난해 불펜에서 올해 선발투수로의 전환을 꿈꾸고 있는 이혜천의 가능성 여부, 일본진출 첫해 이범호의 적응력부분, 그리고 올해를 끝으로 요미우리와의 계약기간이 종료되는 이승엽은 자신의 미래를 위해서라도 반드시 부활을 해야 하는 상황에 놓여 있다.

▲ 이혜천, 외국인 선수들과의 1군 엔트리 싸움

올해부터 선발투수로 보직이 변경된 이혜천 앞에는 두명의 거대한 산이 버티고 있다.
야쿠르트의 외국인 선수중 1군 주전이라고 볼수 있는 선수는 타자 두명과 투수 한명 뿐이다. 타자는 올해도 팀 중심타선에 배치될 것이 유력한 애런 가이엘과 제이미 덴토나(각각 4,5번 타순 예상)다.

한때 장타력에 비해 정교함이 떨어져 ‘공갈포 타자’라는 달갑지 않은 별명을 가지고 있던 가이엘은 지난해 홈런 27개(리그 6위)를 쏘아올리며 변함없는 파괴력을 보여줬다.
특히 그동안 2할대 초반에 머물던 타율을 .267까지 끌어올렸는데 그 자신으로서도 올해가 매우 중요한 시즌이다. 덴토나는 지난해 초반만 해도 일본투수들이 던지는 공에 대한 적응력이 떨어져 고전했지만 7월을 깃점으로 되살아 난후 후반기엔 완전히 일본야구에 정착된 모습을 보여줬다.
덴토나 역시 지난해의 경험을 발판삼아 올해의 성적이 궁금해질 정도로 타카다 감독의 기대를 받고 있는 선수다.

투수쪽에는 팀 마무리 투수인 임창용 뿐이다. 임창용은 야쿠르트의 수호신으로 지난해 28세이브(평균자책점 2.05)를 기록, 올해는 세이브왕과 1점대의 평균자책점 진입을 노리고 있다.

이렇게 되면 하나 남은 외국인 선수 1군 엔트리 자리를 놓고, 이혜천과 올시즌 새로 영입된 두명의 외국인 투수들과의 싸움이 된다. 지난해 애리조나(산하 AAA)에서 활약했던 토니 바넷과 역시 샌디에이고(산하 AAA)에서 뛰었던 에우로 데라크루즈가 그 주인공들이다.

바넷은 원래 선발투수로 써먹으려고 영입한 투수고, 데라크루즈는 불펜요원으로 생각하며 데려왔다. 하지만 스프링캠프기간 동안 데라크루즈의 투구를 유심히 지켜본 아키라 투수코치가 선발로 써도 충분하다는 판단을 내리면서부터 이젠 이혜천과 선발싸움까지 하게됐다.
최고 164km의 포심 패스트볼을 뿌린다는 데라크루즈는 벌써부터 일본언론의 주목대상 선수가 된지 오래다.

하지만 지금까지의 모습으로만 놓고 볼때 이혜천이 바넷과 데라크루즈에 비해 결코 밀리는 모습이 아니다.
이혜천이 10일 치바롯데와의 시범경기에서 4이닝 3실점(2자책,4피안타 삼진1개)으로 비교적 호투한 반면, 바넷은 5이닝동안 홈런을 무려 3개나 얻어맞고 6실점으로 부진하며 비교우위를 선점했다.

또한 강속구 투수라고 떠들썩 했던 데라크루즈는 제구력과 경기운영능력에 문제점이 드러나며 선발투수로 쓰기엔 불안하다는 평가마저 들리고 있다. 개막을 보름여 앞둔 지금 이혜천이 두명의 선수들보다 앞서가고 있다고 볼수 있는데, 한두경기 정도 더 선발로 등판할것으로 보이는 남은 시범경기에서의 결과에 따라 4선발 주인공이 결정될것으로 전망된다.

▲ 이승엽과 이범호, 경쟁자들과 치열한 주전싸움

이범호는 소프트뱅크에 3루수로 입단했다. 하지만 지난해 부상으로 2008년의 상승세를 이어가지 못했던 마츠다 노부히로가 버티고 있는 3루 포지션은 결코 호락호락한 자리가 아니다.

마츠다는 시범경기부터 본연의 기량을 회복, 작년의 악몽을 씻어내고 있다. 과거 오 사다하루가 그러했듯 아키야마 코지 감독을 비롯한 코칭스탭들 역시 마츠다가 지닌 능력을 굉장히 높이 평가하고 있는게 현실이다. 비록 시범경기 초반의 부진을 털고 최근 좋은 모습을 보이고 있는 이범호이긴 하지만 지금까지의 추이를 놓고 봤을때 개막전 3루자리에 마츠다가 서있을 가능성이 매우 크다.

하지만 그렇다고 해서 이범호가 들어갈 곳이 없는 것은 아니다. 올해로 40살이 되는 베테랑 코쿠보 히로키의 노쇠화가 이범호 입장에선 호재로 작용될듯 보이기 때문이다.
코쿠보는 지난해부터 과거의 파괴력이 실종됐다는 느낌이 들만큼 기량이 후퇴됐고 그걸 입증이라도 하듯 이번 시범경기동안(10일 기준) 단 한개의 안타(7경기)도 생산하지 못하고 있다.

코쿠보의 이러한 부진이 계속된다면 어쩌면 이범호가 그를 대신해 개막전 1루수로 시즌을 맞이할지도 모를 일이다. 또한 올시즌 지명타자가 유력한 마츠나카 노부히코는 오프시즌에 미국에서 받은 무릎수술의 회복이 어디까지 왔는지 베일에 가려져 있다.

스윙연습을 하고 있는건 확실하지만 그의 나이(1973년생)를 감안하면 경우에 따라 마츠나카 자리를 이범호가 노릴수도 있다. 퍼시픽리그 개막전이 채 10일도 남지 않은 가운데 남은 시범경기에서 이범호의 활약여부가 아키야마 감독의 결심을 이끌어 낼것으로 예상된다.

이승엽은 첩첩산중이다. 어떻게 보면 일본에서 활약하는 한국선수들 중 가장 어려운 시즌이 될 수도 있다.

지난해 1루와 외야를 번갈아 맡았던 카메이 요시유키가 올해부터는 외야수로 완전히 돌아섰지만, 올시즌엔 요미우리 ‘프랜차이즈 스타’ 중 한명인 타카하시 요시노부와 뜻하지 않는 1루 포지션 경쟁을 해야한다.

원래 외야수 출신인 타카하시가 부상에서 돌아온 지금, 그 역시 이미 주전선수들이 확정된 외야자리는 넘볼 수가 없는 상태다. 어떻게 보면 가장 만만한(?) 이승엽과의 대결구도는 요미우리 구단측에서 제공한 것이나 다름이 없다.

물론 이승엽이 지난 2년 동안 부진에 빠지면서 스스로 자초한 일이긴 하지만 외야수를 보던 선수가 드닷없이 1루수로 돌아선 것도 결코 좋은 모양새는 아니다. 1루 외엔 다른 포지션으로의 전환이 불가능한 이승엽으로서는 무조건 실력으로 보여주는 수밖에 없다.

만약 시즌초반부터 부진하면 1년 내내 타카하시의 백업으로 뛸수 있다는 점을 명심해야 한다. 그나마 3선발 후보로 내정된 세스 그레이싱어가 부상으로 이탈해 시즌 초반부터 뛸수 없는 상황이라 외국인 선수 엔트리 경쟁에서는 좀 더 여유로운 상황이다.

이글은 서울신문에 기고한 글입니다. http://hitting.kr/

스트라이크존 확대, 왜 문제가 될까?

윤석구 — Tue, 09 Mar 2010 08:24:04 +0900

올해부터 한국야구위원회(KBO)는 경기시간 단축을 위해 `12초룰'과 작년시즌 지나친 타고투저 현상을 완화하고자 좌우 스트라이크존을 넓히기로 했다. 12초룰은 주자가 없을때 투수는 12초 이내에 공을 던져야(타자가 배터박스에서 양다리를 고정하는 순간부터)하며 이룰을 어겼을시엔 1차로 경고, 2차는 볼을 선언한다. 덧붙여 타자가 불필요하게 타석에서 벗어나는 것도 엄격하게 규제한다고 한다.

이렇게 됨으로 인해 투수와 포수간의 약속된 커뮤니케이션에 대한 반복 학습이 좀더 필요로로 할듯 보이고, 이른 시간에 구종을 선택해야 하기에 좀 더 공격적인 피칭모습도 자주 연출될듯 싶다. 한국야구가 일본,미국 야구에 비해 경기 시간이 긴것은 사실이다. 정규시즌도 그렇지만 특히, 중요한 포스트시즌 같은 경우는 4시간이 넘는 경기도 자주 연출된다.

야구를 관람하는 팬들의 기호에 따라 호불호가 갈리겠지만 솔직히 경기장 시설도 좋지 않은 곳에서 3시간이 넘도록 의자에 앉아 끝까지 경기를 지켜본다는 것은 매우 곤욕스러운 일이다. 특히 지방의 모구장 같은 경우는 의자에 앉아 있는 것보다 서서 경기를 관람하는게 더 편할 정도로 그 후진성은 상상을 초월한지 오래다. 개인적으로 경기시간(연장전 제외)은 9이닝을 기준으로 3시간을 넘기지 않는 선에서 마무리되는게 가장 좋다고 본다.

필자가 2008년 일본시리즈(요미우리vs세이부)를 지켜보며 경기시간을 체크한적이 있는데, 일년중 가장 비중이 큰 경기였음에도 불구하고 7차전까지 가는동안 3시간을 넘어간 경기는 거의 없었다. 특히 1차전은 불과 2시간 45분 밖에 걸리지 않았는데, 한국시리즈에 익숙했던(한미일중 일본이 가장 늦게 시리즈를 치른다) 감각이 익숙해져 적응하는데 있어 상당한 애를 먹었다. 한순간도 그라운드에서 눈을 뗄수가 없었기 때문이다. 이 `12초룰'은 투수와 타자 모두 적응만 된다면 특별한 문제점은 없을 것으로 보인다.

다만, 한가지 아쉬운 점은 이왕 `스피드업'을 위한 이러한 룰을 개정하기로 했었다면 투수교체에 따른 감독 또는 코치들의 마운드 침범(?) 시간도 확대적용을 했으면 어떠했을까 싶다. 투수 교체를 할때마다 뒷호주머니에 양손을 쑤셔넣고 거북이처럼 느릿느릿 마운드에 올라가는 투수코치를 보고 있노라면 성질급한 사람은 답답해 미칠정도다. 이러한 나무늘보와 같은 걸음걸이가 그동안의 관행 이기에 아무런 의식이 없는건지 아니면 그렇게 굼벵이처럼 걸어가는 동안 투수에게 해줄 말을 생각하는 것인지는 몰라도 이부분 역시 인식전환이 필요한 부분이라고 본다.

하지만 무엇보다 이번 규칙 개정에 있어 논란이 되고 있는 것은 `스트라이크존 확대'다.
두차례의 시범경기(8일기준)를 통해 드러났듯이 지난해라면 볼이 되어야할 아웃코스와 인코스에 들어오는 공이 이젠 스트라이크가 선언되고 있다. 이부분은 당연히 타자가 불리할수 밖에 없다.
먼저, 좌우 스트라이크존의 폭이 넓어짐으로 인해 어떠한 문제점이 발생될지와 타자입장에서 본 대처능력에 따른 부작용을 살펴보자.

올해 타자들은 인코스 공략을 위해 이 스윙연습(왼쪽)을 더욱 열심히 해야할듯

개인적으로 스트라이크 존을 확대 개정 하더라도 아웃코스는 모르겠지만 인코스까지 확대적용한 것은 적절하지 못했다고 본다. 왜냐하면,

첫째, 기존의 스트라크존에서 타자 몸쪽으로 공 반개까지 들어와도 스트라이크를 선언하면 과연 누가 그공을 쳐낼수 있느냐다.

개인적으로 현역선수들중 인코스 공을 잘치는 타자로 SK 박정권과 삼성의 채태인이라고 보는데, 바뀐 존이라면 이선수들도 쉽게 공략하기는 힘들것 같다. 또한 스탠스 위치에 따라 부상의 위험도도 예전보다 높아질수 있다. 가령 배터박스 안쪽선까지 타이트하게 붙어서서 타격준비 스탠스를 취하는 타자라면, 최소한 반족장 정도는 뒤쪽으로 물러나서 준비를 해야 공을 바라보는 시선이 그 이전과 동일해진다.

기존의 타석위치에서 타격을 했다가는 몸에 맞을 위험성은 차치하더라도 설사 타구를 맞춰도 배트 그립과 가까운 곳에 컨택트가 될 확률이 높아 다량의 빗맞은 내야땅볼 생산도 우려되는 부분중 하나다. 인코스 공은 아웃코스에 비해 매커니즘상 컷트를 하기가 쉽지가 않다.

투수의 인코스 공을 대비하기 위해 좀 더 앞에서 미트지점을 설정해 놓고 스트라이크가 될것이 우려돼 스윙(컷트)을 하게 된다면 역시 다량의 3루쪽 파울볼(우타자 기준)이 나올 가능성이 크다. 이렇게 되면 당연히 타자에게 볼카운트가 불리해질수 밖에 없다. 단지 공 반개의 확대존에 따른 영향이 타격전체적으로 보면 엄청난 손해로 돌아오게 되는것이다. 타고투저 현상을 해결하기 위해 하나를 버리면 해결될줄 알았던 것이 +@가 돼, 타자입장에서는 손해가 이만저만이 아니게 생겼다.

둘째, 인코스와 아웃코스를 동시에 넓혀 버리면 동양인 타자가 가지고 있는 선천적인 신체적 불리함(서양에 비해 리치가 짧은)을 어떻게 이겨낼지도 우려스러운 부분이다. 그나마 아웃코스만 넓어졌다면 모르겠지만 인코스까지 넓어지면 신장이 작은 선수는 아웃코스에 배트가 닿지도 않는다. 한국과 체격조건이 비슷한(이젠 우리가 더 크고 무겁다) 일본야구가 지난해 극심한 투고타저 현상이 나타난 것은 투수들의 수준 때문이기도 했지만 태평양보다 넓은 스트라이크존도 한부분을 차지했다고 본다.

일본은 2009 시즌 직전 경기시간 단축을 이유로 스트라이크 존의 확대와 `15룰'을 시행했었다. 그결과 지난해 일본은 외국인 타자(요미우리 라미레즈도 제외)를 제외하면 30홈런 이상을 터뜨린 토종 선수가 고작 4명 뿐이었다.우리보다 팀수도 4팀이나 더 많고 경기수도 11경기나 더 많은 일본야구란 점을 감안하면 심각한 수준이다. 이뿐만이 아니다.

양리그 통틀어 출루율 4할이상을 기록한 타자는 단 한명뿐(야쿠르트, 아오키 노리치카 정확히 .400)이었다. 요미우리와 세이부,요코하마(이팀은 그나마 올해 기대치)정도를 제외하면 대부분의 팀들의 공격성향이 똑딱이화가 되어 가고 있는게 지금 일본야구가 처해 있는 현실이다. 아직 NPB에서 스트라이크존과 룰변경에 대한 언급이 없어 올해도 변함없이 극심한 투고타저는 계속될듯 보인다.

타격은 감각의 차이에서 오는 부분이 매우 큰 종목이다. 투수가 맞아가면서 크듯, 타자 역시 삼진을 당하면서 성장을 해야하지만, 그 삼진(스트라이크)이 배트조차 닿지 않은곳까지 적용된다면 애초부터 대형선수로 성장해줄 기대는 포기하는게 옳을듯 싶다.
키가 크고 리치가 긴 선수도 작고 짧은 선수들 못지 않게 인코스 대처가 힘든것은 마찬가지다. 특히 최희섭(KIA)이나 이대호(롯데)와 같은 거구들은 스윙시 몸이 회전하는 공간이 원래부터가 큰데, 그 과정에서 인코스 공을 어떻게 대처해나갈지도 불안한 부분중 하나다.

전체적인 그림을 예상해 보자면 초구,이구부터 공격적으로 타격을 하는 선수들보다, 자신의 배팅존과 포인트 지점을 형성해 놓고 그외의 코스는 건드리지 않는 타격스타일의 타자들(선구안이 뛰어난)이 더 불리할것으로 전망된다. 또한 아직 익숙해져 있지 않기 때문에(룰 변경과 스트라이크존 확대를 3개월전에 통보함) 선수와 심판간의 마찰도 우려된다.

한국야구위원회는 2007년 투고타저 현상을 완화하기 위해 마운드 높이를 13인치에서 10인치로 낮춘바 있다. 시행 2년만에 타고투저로 바뀌자 이젠 스트라이크존을 건드리고 있다. 근시안적인 한심한 처사가 아닐수 없다. 개인적으로 문득, 스트라이크존 확대가 정말로 급했던 일이었을까. 라는 생각을 해보았다.

아직도 잠실로 원정을 가는 팀들은 복도에서 옷을 갈아입는, 그리고 개인물품을 복도에다 방치한 상태로 경기를 뛰는것이 한국야구가 처해있는 현실이다. 무엇이 먼저이고, 어떤게 개선인지를 한국야구위원회는 정말로 모르는 것일까. 아무튼 이번 존 변경으로 인해 또다시 투고타저가 초래한다면 그 다음 수순으로 어떤게 바뀔지 궁금하다 못해 끔찍해진다. 그때되면 투수 마운드 높이를 그냥 없애버릴지도 모른다는 불안감이 들정도다. 그러고도 남을 양반들이니까.

사진/ 연합뉴스

윤석구 (http://hitting.kr/)

[日야구 전력분석⑫] “올해는 우승탈환!” 세이부

윤석구 — Mon, 08 Mar 2010 14:22:47 +0900

일본프로야구가 지난달 20일 야쿠르트와 주니치의 시범경기 개막전을 시작으로 본격적인 레이스에 들어갔다. 올해 시범경기는 3월 22일까지 총 90경기, 정규시즌은 퍼시픽리그가 3월 20일, 센트럴리그는 26일에 각각 개막경기를 치른다.

특히 올해는 그동안 센트럴리그에서 활약했던 한국선수(이승엽, 임창용, 이혜천)들 외에 퍼시픽리그의 김태균(치바 롯데)과 이범호(소프트뱅크)의 가세로 어느 때보다 팬들의 관심이 일본야구에 쏠려있는 상황이다.

때를 같이해 한국선수들의 활약만큼이나 각팀 전력에 대한 궁금증도 증폭되고 있다. 그래서 양리그 12개팀들에 대한 전력분석을 해보는 시간을 마련했다. 이번 열두번째 마지막 시간은 2008년 일본시리즈 챔피언에 올랐지만 작년엔 리그4위에 머물며 포스트시즌 진출에 실패한 사이타마 세이부 라이온스다.

▲ 투수력: 최강 선발 3인방, 하지만 붕괴된 불펜 전력을 끌어올리는게 급선무

센트럴리그에 요미우리가 있다면 퍼시픽리그엔 세이부가 있다. 리그 팀들 가운데 가장 많은 리그우승(21회)과 일본시리즈 우승(13회)을 차지한 세이부는 그 역사만큼이나 스타플레이어들을 다수 배출한 명문구단 중 하나다.

2008년 요미우리를 꺾고 일본시리즈 패권을 차지했던 세이부는 그러나 작년시즌엔 불펜진의 난조와 마무리 투수 부족에 시달리며 승률 5할(70승 4무 70패)을 기록하는데 그쳤다.

올해 세이부가 다시한번 우승에 도전하려면 무엇보다 뒷문을 2008년과 같은 모습으로 되돌려야 한다. 와타나베 히사노부 감독 역시 이점을 누구보다 잘 알고 있다. 그럼 올시즌 세이부는 이부분에 대한 보강을 어떻게 이뤄낼까?

지난해 세이부는 2008년 팀의 마무리 투수로 멋진 활약을 펼쳤던 외국인투수 알렉스 그라만이 부상으로 이탈하면서부터 마운드 붕괴가 시작됐다. 전년도 31세이브(57이닝, 3승3패 평균자책점 1.42)를 올렸던 그라만은 작년 5월, 왼쪽 어깨에 이상이 찾아와 미국으로 건너가 진단을 받았고 이후 수술을 받으며 한시즌을 통째로 날려버렸다. 그가 지난해 던진 이닝은 단 5이닝에 불과했다.

마무리 투수가 사라지자 세이부는 불펜투수였던 오노데라 치하라를 그라만 자리에 투입했다. 하지만 우려대로 오노데라는 19세이브(3승 5패, 평균자책점 3.98)에 그치며 중간계투 요원들을 긴장하게 만든다. 오노데라 앞에서 리드하는 경기를 이어와야 하는 오누마 코지(4승7패 15홀드 평균자책점3.14)는 자신의 7패중 4패가 상대팀에게 역전을 허용하며 무너진 경기다.

특히 소프트뱅크와 치열한 3위 싸움을 했던 세이부로서는 당시 오누마의 저 패배가 팀 상승세를 가로막는 치명타이기도 했다. 또한 세이부 불펜의 핵심투수 중 한명인 호시노 토모키의 부진도 팀을 어렵게 만들었다.

2008년 2.38의 평균자책점이 4.08로 뛰어오른 호시노는 셋업맨으로서의 역할을 다해내지 못했는데 베테랑 선발투수인 니시구치 후미야(몇년간 불펜에서 던진적이 거의 없음)까지 불펜에 가동됐었다. 당시 상당히 절박했던 팀 상황이었다.

하지만 올해 세이부는 지난해와는 전혀 다른 불펜전력이 가동될 것으로 예상된다.

우선 마무리투수 그라만이 돌아온다. 그가 있는 것과 없는 것은 투수운영에 있어 천지차이다. 여기에다 작년까지 치바 롯데에서 실질적인 클로저 역할을 했던 외국인 투수 브라이언 시코스키가 세이부로 이적했다. 마무리감이 두명으로 늘어난 것이다.
그라만이 2008년과 같은 몸상태를 보여준다면 시코스키는 필승계투 요원으로 보직을 변경할수도 있다.

이렇게 되면 작년 땜방 선발(7경기)을 뛰었던 노가미 료마는 불펜으로써 완전히 정착하게 되며 3년차 유망주 키무라 후미카즈(작년 27.1이닝)를 좀 더 여유롭게 성장시킬수 있는 발판이 마련된다.

이밖에 후지타 타이요(작년 28.1이닝)와 대만출신인 허명걸(슈우 인체)도 보다 안정감 있게 불펜에서 대기할 수 있다. 작년 신인 드래프트에서 1위로 세이부 유니폼을 입은 키쿠치 유세이는 기대가 크지만 올해는 불펜에서 프로생활을 시작할것으로 전망된다. 전체적인 불펜이 작년과는 확실히 달라졌다. 덧붙여 작년까지 요코하마에서 뛰었던 46세의 베테랑 투수 쿠도 키미야스는 올해 세이부으로 이적했는데 야구에 대한 끈질긴 생명력에 존경을 표하고 싶다.

선발은 와쿠이 히데아키- 키시 타카유키- 호아시 카즈유키- 이시이 카즈히사- 니시구치 후미야의 로테이션이 될 것으로 예상된다.

지난해 사와무라상을 수상한 와쿠이는 올해도 변함없이 세이부의 에이스로 자신의 임무를 수행한다. 지난해 27경기에 선발로 등판해 양리그 최다인 212.2이닝을 던지며 16승(11완투)6패(승률 .727) 탈삼진 199개, 평균자책점 2.30의 성적을 기록한 와쿠이는 2년만에 다시 다승왕에 복귀하는 의미있는 한해를 보냈다.

고교 선배(요코하마 고)이자 팀 선배였던 마쓰자카 다이스케(현 보스턴)가 물려준 등번호가 아깝지 않은 활약을 보인 와쿠이는 올해 2년연속 사와무라상 수상에 도전장을 던졌다.

와쿠이의 가장 큰 장점은 다양한 구종 구사력에 있다. 140km 중후반의 포심 패스트볼과 슬라이더, 포크볼, 컷패스트볼, 투심,싱커, 스플리터, 체인지업까지 못던지는 공이 과연 있을까 싶을 정도다. 여기에다 각 구종마다 제구력까지 동반되며 특히 거의 모든 공이 타자 무릎근처에 형성될정도로 기본에 충실한 투구내용을 자랑한다.

최소 15승은 해줘야 하는 키시 역시 비록 지난해엔 그 기대치에는 미흡(?)했지만 세이부가 자랑하는 투수 중 한명이다. 일본 선발투수들 가운데 가장 정통파에 가까운 피칭 스타일을 지닌 키시는 13승 5패(179.2이닝, 평균자책점 3.26)을 거뒀지만 리그에서 가장 많은 피홈런(25개)을 허용했던 점은 올시즌 보완해야 한다.

유리한 볼카운트를 잡아 놓고 성급하게 승부하다 얻어맞은 홈런이 많았는데 지난해 평균자책점이 높았던 것도 이때문이다. 가날픈 몸이지만 유연성이 뛰어나 연투능력이 좋은 키시는 칼날같은 슬라이더와 낙차큰 커브공의 위력이 리그 최고수준이다. 올해 와쿠이와 합작 30승 이상을 노리고 있다.

호아시는 좌완투수로 세이부 투수들 가운데 ‘강심장’으로 통한다. 구속은 빠르지 않지만(130km대 후반) 우타자 몸쪽으로 과감하게 승부하는 배짱은 물론, 좀처럼 보기 드문 ‘좌완 팜볼러’ 이기도 하다.
쓰리쿼터형의 변칙폼으로 바깥쪽 코스로 오다 떨어지는 팜볼로 상대를 솎아내며 그동안 단조롭던 구종에 체인지업까지 습득, 다시한번 날아오른 투수다.
특히 피홈런을 매우 적게 허용하는 투수로도 유명한데, 지난해 163이닝을 던지면서 10개의 피홈런(다르빗슈에 이어 리그 2위)만을 헌납했다. 지난해 9승(5완투)6패 평균자책점 3.59의 성적을 남겼다.

베테랑 좌완투수 이시이는 작년 9승9패(130이닝, 평균자책점 4.29), 니시구치는 4승(4패 93.1이닝, 평균자책점 5.11)을 기록하는데 그쳤다. 전체적인 세이부의 투수진은 작년보다 불펜이 보강됐고, 선발 3인방이 건재해 이기는 경기는 확실히 가져오는 경기양상을 보일 것으로 예상된다.

투수출신의 와타나베 감독 역시 상대하는 타자의 유형에 따라 적재적소에 투수을 투입하는 능력만큼은 인정받아온 지도자이기에, 돌아온 마무리 투수의 부활과 더불어 막강한 팀 타선을 뒷받침할 것으로 보인다.

▲ 공격력+수비력: 공포의 장타력을 갖춘 팀 타선, 주전포수가 돌아와 시너지 효과 기대

세이부 하면 미칠듯한 홈런포가 가장 먼저 떠오른다. 여기에다 공수주를 갖춘 타자도 있고 투수리드만큼은 일본 최고라는 포수까지 보유했다.

먼저 올해 세이부 라인업은 카타오카 야스유키(2루)-쿠리야마 타쿠미(외야)-나카지마 히로유키(유격)-나카무라 타케야(3루)-이시이 요시히토(1루)-D. 브라운(지명 or 외야)-G.G. 사토(외야)-고토 타케토시(외야)-호소카와 토오루(포수) 순이 될 것으로 예상된다.

세이부는 오프시즌동안 새로운 외국인 타자를 영입했다. 지난해 LA 다저스(산하 AAA)에서 활약(121경기)하며 타율 .290 홈런19개 80타점을 기록한 데말 브라운(일본 등록명 D.브라운)이다. 지명타자 또는, 지난해 3명의 야수들이 번갈아 돌아가며 맡았던 좌익수 자리에 투입될 것으로 전망된다.

작년 월드 베이스볼 클래식(WBC)에서 일본대표팀의 2루수로 투입돼 국내팬들에게도 익숙한 카타오카는 지난해 51개의 도루로 리그 1위를 차지했다. 3년연속이다. 타율은 .260을 기록하며 기대에 못미쳤지만 타석에서 투수를 지치게 하는 까다로운 타격스타일은 일본 최고수준이다. 빠른 발만큼이나 수비력도 매우 뛰어나며 올해 목표로 3할 타율과 4년연속 도루왕을 선언했다.

쿠리야마는 지난해 주로 중견수로 출전하며 최고의 한해를 보냈다. 비록 타율은 .267에 불과했지만 18개의 도루와 12개의 홈런은 그동안 자신에게 쏟아졌던 의구심을 날려버린 뜻깊은 시즌이기도 했다. 무엇보다 쿠리야마는 리그 최고라는 강한 어깨가 일품인 선수다. 외야에서 홈까지 다이렉트 노바운드로 던지는 그의 송구를 바라보면 감탄사가 절로 나올정도다. 쿠리야마의 올해 목표 역시 3할타율 그리고 20개의 홈런포다.

3번타순은 올해도 변함없이 나카지마의 몫이다. WBC 결승전에서의 더티플레이로 유명하지만 야구실력 만큼은 대단한 선수다. 올해 그는 양리그를 통틀어 유일하게 ‘20홈런-20도루’를 달성했다. 전경기를 출전하며 세운 기록으로 타율 .309(리그 6위)까지 더하면 더욱 훌륭한 성적이다. 나카지마는 유격수를 맡아보면서도 호타준족의 타격솜씨와 리그 최강의 키스톤콤비까지, 그로 인해 세이부의 센터라인은 최강전력이라고 할수 있다.

공포의 홈런타자 나카무라는 올해 일본프로야구 한시즌 최다홈런 기록(오 사다하루,알렉스 카브레라, 터피 로즈의 55개)에 도전장을 던져 놓은 상태다. 이미 2년연속 홈런왕(2008-46개,2009-48개)을 차지했던 그는 장타력에 비해 지나치게 낮은 타율(2008- .244, 삼진 162개)로 인해 한때 공갈포 타자라는 소리도 듣긴 했지만 지난해 정교함까지 일취월장하며 .285까지 타율을 끌어올렸다.

또한 122개의 타점과 .651의 장타율을 기록하며 3관왕을 차지하기도 했다. 나카무라가 쓸어담은 122개의 타점은 세이부 팀 역사상 최다타점이다. 특히 나카무라는 지난해 부상으로 16경기를 빠진 상황에서도 48개의 홈런을 터뜨렸는데 올시즌 그의 바람대로 56호 홈런을 정말로 쏘아올릴지도 모를 일이다.

이시이는 개인 커리어사상 처음으로 3할 타율을 기록하며, 지난해 나카무라 뒤에서 그를 서포터했다.
흔히 홈런타자라 하면 많은 고의사구가 있을 법도 하지만 작년 나카무라는 단 하나의 고의사구도 얻지 못했다. 나카무라가 삼진도 많이 당하는 선수이기 때문에 투수가 승부하려는 경향이 컸던 것도 있지만 이시이가 그만큼 정교한 타격을 보여줬기 때문으로 풀이하고 싶다.

그라운드의 개그맨으로 한국팬들에겐 고마움(?)을 일본팬들에겐 언제나 즐거움을 선사하는 G.G.사토(본명 사토 타카히코)는 지난해에도 변함없는 정교한 타격과 장타력을 보여줬다.
3년연속 20홈런 이상을 쏘아올린 사토는 타율 .291 홈런 25개 83타점의 성적을 기록했는데 올해도 주포지션인 우익수는 변함없이 그의 차지다. 그동안 내야에 비해 장타력이 부족했던 외야라인에 사토의 존재는 팀이 하위타선으로 가는 연결고리에서 매우 중요한 역할을 해왔다.

외야의 남은 포지션 한자리는 외국인 타자 브라운의 영입으로 고토 타케토시, 오사키 유타로, 그리고 베테랑 사토 토모아키 등이 치열한 경합을 펼칠 것으로 예상된다. 경우에 따라서 지명타자 자리를 맡아야 하며 대수비와 대주자로도 경기에 투입된다.

올시즌 세이부가 무엇보다 강해진 포지션은 역시 포수력이다. 지난해엔 호소카와 토오루가 부상으로 빠지는 사이 그동안 백업이었던 (미스타니) 긴지로가 투입됐었다. 공격력은 물론 수비에서도 긴지로는 호소카와의 실력에 미치지 못하는 선수다.

호소카와는 포수론의 대가인 노무라 카츠야(전 라쿠텐감독)가 “일본 제1의 포수”라고 입버릇처럼 칭찬하는 선수로 작년 WBC 대회 직전 호소카와가 대표팀 최종 엔트리에서 탈락하자 하라 타츠노리(요미우리 감독)에게 독설을 퍼부었을 정도다. 키 183cm 체중 95kg의 당당한 체격의 호소카와는 일발 장타력은 물론 큰 몸집에도 불구하고 잔기술(특히 번트 능력)에 능한 선수로 5년연속 20개 이상의 희생타 기록을 가지고 있기도 하다.

특히 블로킹 능력과 미트질, 타자의 심리를 꿰뚫고 볼배합을 하는 능력만큼은 대단함 이상이란 평가를 받고 있다. 지난해 세이부의 젊은 투수들이 부진했던 원인 중 하나가 호소카와의 도움을 받지 못했다는 말이 꽤 설득력 있게 들릴 정도다. 어깨 부상에서 완쾌된 호소카와는 올시즌 개막전부터 경기에 나설 것으로 예상된다.

팀이 강해지려면 포수를 중심으로 한 센터라인이 강해야 한다는 야구의 격언이 있다. 이 격언과 세이부를 대입해 보면 포수 호소카와를 중심으로 키스톤콤비인 나카지마-카타오카, 그리고 빠른발과 발군의 강견을 자랑하는 중견수 쿠리야마를 보유한 세이부야말로 리그 강팀이라 불릴만 하다.

올해 세이부는 2년만에 리그 우승 탈환을 목표로 내걸었다. 부상선수들이 돌아왔고, 취약했던 부분도 전력보강을 통해 말끔히 해소했다. 내야쪽에 주전과 비주전간의 실력차가 큰것이 흠이긴 하지만 그만큼 주전선수들의 기량이 리그 최고수준이란 뜻도 된다. 1980년대의 영광을 재현해 내기에 충분한 전력인 올시즌 세이부는, 작년 리그 우승팀인 니혼햄과 치열한 1위 다툼을 할 것으로 전망된다.

☞ 비록 view에서는 외면받았지만 일본야구 12개팀에 대한 프리뷰는 세이부를 마지막으로 끝났습니다.
    그동안 열심히 읽어주신 분들께 감사의 인사를 드립니다.
    올시즌 이승엽,임창용,이혜천,김태균,이범호를 응원하는데 있어 많은 참고가 됐으면 하는 바람입니다.


이글은 서울신문에 기고한 글입니다. http://hitting.kr/

MLB를 뒤흔들 17세의 "괴물 소년"

윤석구 — Mon, 08 Mar 2010 01:48:42 +0900

작년 이맘쯤 전미 야구 관계자들을 떠들썩 하게 했던 브라이스 하퍼(Bryce Harper)에 관한 타격이야기를 한적이 있다. 당시 16세(1993년생)에 불과했던 이 소년은 고등학교 11학년과 12학년을 건너 뛰고 현재는 대학야구에서 활약중이다. 컬리지(College of Southern Nevada)인데 이팀은 2003년 챔피언 팀이다. 하퍼가 고등학교를 다 끝마치지 않고도 대학리그에서 뛸수 있는 것은 고등학교를 다니지 않아도 대학야구를 하는 동안에 고등학교 졸업장을 받을수 있는 제도 때문인걸로 알려져 있다.

작년 이곳 윤석구의 야구세상에서는 하퍼가 가진 타격의 장점과, 앞으로 더 큰 선수로 발전해 가려면 스윙시 어떠한 부분을 수정,보완할것인지에 대한 이야기를 주로 했었다. 1년이란 시간이 흐른 지금, 하퍼는 어떤 모습일까. 많은 팬들의 기대대로 자신이 가진 장점을 극대화하며 그동안 문제점으로 지적됐던 좋지 않은 버릇은 고쳤을까. 궁금하지 않을수 없다.

스포츠 뿐만 아니라 그 어떤 분야라도 `그 나이가 믿어지질 않을만큼의 재능' 이 있다는 것은 그 자체만으로도 사람을 흥분시키기에 충분하다. 우리는 이러한 사람을 보통 `천재' 혹은 `신동' 이라고 부르지만 하퍼는 그 수식어에 더해 `괴물' 이라고 표현하는게 더 옳바른 예의(?) 인것 같다.
위의 영상은 작년 하퍼의 타격장면인데 실제 경기가 아닌 프리배팅이다. 비록 알루미늄 배트를 사용하고 있지만 170m의 괴력포를 쏘아올렸다고 해서 화제가 됐던 그때의 모습이다.

여기서 잠깐!!, 우리는 흔히 나무배트가 아닌 알루미늄 배트를 사용하면 타구의 비거리가 더 크다는 착각을 하곤 한다. 하지만 과연 그럴까? 타구의 비거리로만 놓고 보면 절대로 그렇지가 않다.
홈런의 비밀은 여러가지의 매커닉(Mechanic)과 신체조건, 저스트 미트(Just meet)등의 복합적인 요소가 맞물려야 생산되는 것이다. 하지만 무엇보다 가장 중요한 요소는 'Hit through the ball' 이다.

즉, 배트가 공을 만나는 접점부분(Contact)에서 얼마만큼 길게 끌고 가느냐가 타구의 비거리를 결정한다고 볼수 있다. 여기에다 한가지를 더 첨가하자면 공이 배트와 충돌하는 위치도 매우 중요한 요소중 하나다.
`스윗 스팟(Sweet spot)' 지점이라고 흔히 표현하는데 이부분에 공이 부딪치면 적은 힘으로도 공을 멀리 보낼수 있다. 나무배트의 스윗 스팟 지점은 보통(84cm 배트를 기준으로) 배트 끝에서 10cm-12cm 지점이 보편적이다. 그럼 알루미늄 배트와 나무배트의 차이점은 뭘까?

알루미늄 배트도 스윗 스팟 위치가 있으며 나무배트 역시 존재한다. 이부분에 공이 맞게 되면 배트의 다른 부분에 공이 맞았을때보다 비약적인 비거리가 생산된다. 다만, 알루미늄 배트는 나무배트보다 꼭 이지점이 아니더라도 장타를 쳐낼수가 있지만 나무배트는 스윗 스팟 지점은 물론 위에서 말한 "Hit through the ball"의 스윙 매커니즘의 조건에 부합되지 않으면 장타를 생산하기가 힘들다.

그럼 알루미늄 배트와 나무배트의 스윗 스팟지점에 똑같은 힘을 가해서 가격하면 어느쪽 배트로 친 공의 비거리가 더 많이 나올까? 그건 당연히 나무배트다. 왜냐하면 알루미늄 배트에 공이 맞게 되면 배트가 찌러지며 공이 날아간다. 반면 나무배트에 공이 맞게 되면 배트가 아닌 공이 찌그러지게 된다. (나무니까 찌그러질리가 없지 않은가) 고무공을 딱딱한 벽(나무배트라고 가정)에 던졌을때 튕겨져 나오는 거리와 부드러운 흙(알루미늄 배트라고 가정)에 던졌을때, 전자쪽으로 던진 고무공이 더 멀리 튕겨져 나오는것과 같은 이치로 생각하면 이해가 빠를것이다. 말이 잠시 다른쪽으로 빗나갔다.

→ 공이 배트의 스윗 스팟부분에 정확히 맞고 있다. 나무배트에 맞으면 공은 찌그러진다

결론적으로 하퍼가 위의 영상처럼 알루미늄 배트로 프리배팅을 해 엄청난 비거리가 나왔다고 해서 나무배트와 비교해 폄하할 이유가 없다는 뜻이다. 어차피 하퍼의 스윙 매커니즘은 홈런을 쳐내기 위한 조건(위에서 쓴것처럼)을 모두 갖춘 타자이기 때문이다.

위의 영상에서도 알수 있듯 작년까지만 해도 하퍼의 타격은 큰 틀에서 두가지의 문제점을 가지고 있었다.
여기서 말하는 문제점이란 앞으로 더 큰 무대(대학리그, 훗날 MLB)에서 좀 더 수준높은 투수들과의 대결이 기다리고 있기에 좋지 않은 부분을 수정해야(미래를 위해서) 한다는 의미다.

먼저 하퍼는 좀 독특하게 스트라이드(Stride)를 한다. 처음 오픈스탠스에서 앞발을 안쪽으로 이동해 발바닥이 보일정도로(투수쪽에서 봤을때) 앞발 끝을 지면에 내딛는데(Leg turn)흡사 저스틴 업튼(애리조나)의 과거의 타격폼과 매우 흡사하다. 이러한 스텝은 장점과 단점이 공존한다. 가장 큰 장점은 체중을 장전하는(Load Position) 과정에서 좀더 많은 몸의 회전을 이끌어낼수가 있는(쉽게 말하면 몸을 꼬왔다 힘차게 풀어버리는) 반면, 단점으로는 영상에서도 잘 나타나듯, 스윙이 출발하면서부터는 헤드업(Head Up)이 발생할 요소가 다분하다는 점이다.

영상은 프리배팅이지만 실제 경기에서 포심 패스트볼 보다는 떨어지는 브레이킹 볼에 대한 대처능력에 문제점이 생길수도 있다. 또하나는, 스트라이드가 끝나고 배트가 발사하는 과정에서 뒤쪽 팔꿈치가 위로 한번 치켜올려 졌다가 나온다는 점이었다. 1년전 포스팅에서도 이야기한바 있지만, 장타력에 비해 정교함이 떨어지는 타격방법론을 가지고 있는 라이언 하워드(필라델피아)와 비슷하다.

그럼 1년이 지난 지금은 타격동작이 어떻게 변해있을까?

→ 1월 31일 대학리그 첫 홈런포를 쏘아올린 브라이스 하퍼의 타격연속 사진

위의 타격연속 사진은 하퍼가 지난 1월 31일 대학리그에서 첫 홈런을 쏘아올릴때의 모습이다.
처음 배팅타이밍을 잡으러 가는 독특한 스트라이드(Leg turn) 방식은 비슷하지만 전체적인 몸의 밸런스가 작년과 비교해 낮아졌다. 이전에는 약간 업라이트 스탠스(Upright Stance)였는데 지금은 크라우치 스탠스(Crouch Stance)라고 불러도 무방할 정도다.
가장 개선된 부분은 스트라이드가 끝나고 배트가 본격적으로 발사하기전 뒷쪽 팔꿈치를 공중으로 한번 들었다 나오는 동작(Elbow up)이 거의 없어졌다는 점이다.
그렇게 됨으로 인해 스윙시 머리가 고정되지 않았던 부분이 지금은 많이 개선됐다.

위 세장의 연속사진은 스트라이드가 끝나고 배트가 발사하기 직전까지를 좀 더 가까이서 찍은 장면인데, 체중이동을 하면서 뒤쪽 팔꿈치가 들린 부분은 거의 찾아볼수가 없다. 앞 어깨와 뒤 어깨를 가상의 가로선으로 그어본다면 거의 수평에 가까울 정도다.
대학리그를 뛰면서 타격코치에게 수정을 받았는지는 알수 없지만, 군더더기의 한부분을 말끔히 없애버렸다. 물론 최근 타격모습이 담긴 유투브에서는 간혹, 스트라이드를 지금처럼 하지 않거나, 그럼으로 인해 뒷팔꿈치가 한번 치켜올린 후 배트가 발사하는 모습이 나타나는 것도 있지만 이러한 작은부분에서의 출발은 매우 긍정적이라고 볼수 있다.

이부분만 놓고 보면 타격방법론이 전혀 다른 타자지만 이용규(KIA)가 지닌 문제점을 어떻게 보완할것인가에 대한 해답도 숨겨져 있다고 본다.(이곳에서 한번 포스팅함)
덧붙여 체중을 앞으로 이동할때 배트 움직임의 전과정을 보면 흔히 타격전문 용어로 표현되는 Tip&Rip 즉, 스윙의 도움닫기를 통해 파워를 최대한 뽑아내는 스윙방법도 엿볼수 있다.
선천적인 체격조건을 가진 하퍼가 타격기술적인 부분까지 시나브로 되어 가고 있다는 긍정적 신호다.

이제 만 17세에 불과한 이 소년(다음부터는 청년이라고 불러야)이 지닌 잠재력은 무궁무진하다.
대학리그에 와서는 주로 포수와 3루수를 맡아 보는 걸로 알고 있는데, 유격수는 물론 외야까지 수비의 전포지션이 가능한 선수다. 한세대가 지나면 우리는 새로운 영웅이 탄생하길 기원한다. 다음 세대는 브라이스 하퍼의 세상이 올수 있을까? 지금까지는 충분히 기대를 걸어볼만 타자라고 본다.

사진/ 영상 캡처 & 윤석구의 야구세상 작업

윤석구 (http://hitting.kr/)

삼성, 강력한 우승후보 그 이유가 있었다

윤석구 — Sat, 06 Mar 2010 18:33:28 +0900

2010 한국프로야구가 3월 6일 시범경기를 시작으로 본격적인 레이스에 들어갔다.
올해는 그 어느 해보다 6개구단 전력이 "상향 평준화"가 돼 포스트시즌에 진출할 팀을 예상한다는게 불가능해졌다. 해당팀에겐 굉장히 죄송스러운 말이지만 넥센과 한화를 제외한 이유는 타팀에 비해 전력이 떨어지기에 분발을 요구할뿐 냉정히 말해서 4강진출이 어렵다고 판단하고 있다.
있는 자원을 충분히 뽑아내 필자의 예상을 뒤엎었으면 하는 바람이다.

금일(6일) 광주구장에서는 디펜딩 챔피언팀은 KIA 타이거즈와 지난해 아깝게 4강진출에 실패했던 삼성 라이온스의 시범경기 개막전이 시작됐다. 결과는 4-1 삼성 승리.
시범경기는 어디까지나 시범경기이기에 결과에 대한 부분은 논외로 치더라도 막상 뚜껑을 열어보니 삼성의 전력은 기대 이상이었다. 물론 KIA가 주전선수들의 대부분을 벤치에 앉히며 후보선수들을 투입, 테스트 성격이 짙은 경기를 펼쳤다고는 하지만 마운드에는 지난해 다승왕인 아퀼리노 로페즈가 선발투수로 올라와 있었다. 삼성 타자들에겐 올해 첫 공식경기에서 최고투수와 맞붙어보는 최상의 조건이었던 셈이다.

◆ KIA전 5이닝 퍼펙트의 호투를 보여준 크루세타

우선 이날 경기에서 5이닝 퍼펙트 피칭을 보여준 삼성 선발 프란시스코 크루세타부터 이야기 하자.
지난해 크루세타의 가장 큰 문제점은 스트라이크와 볼의 차이가 매우 극심했다는 점에 있다.
좋은 투수가 되기 위한 조건은 여러가지가 있다. 그중 롱런할수 있는 첫번째 덕복을 선택하라면 얼마만큼 스트라이크와 비슷한 볼을 던져 타자의 방망이를 끌어내느냐, 어떻게 볼과 비슷한 스트라이크를 던져 타자의 배팅타이밍을 빼앗느냐를 우선 순위로 두고 싶다.
이부분만 놓고 작년 크루세타를 평가하자면 굉장히 미흡했던 투수였다. 개인적으로 그가 매우 좋은 구질과 변화구를 지닌 투수였음에도 9승에 머물수밖에 없었던 이유였다고 본다. 특히 로케이션 부분이 들쑥날쑥 했는데 오늘 본 크루세타는 전혀 다른 투수가 되어 있었다.

작년 크루세타는 투수 자신에게 유리한 볼카운트에서 위닝샷의 대부분을 스플리터를 뿌렸다.
문제는 그 스플리터가 스트라이크 존으로 들어오다 타자앞에서 떨어지기 보다는 스트라이크 존에서 멀찌감치 떨어져서 들어와 타자를 속이기에 충분치 않았다는 점에 있다. 일반적으로 타자는 자신의 배팅리듬감이 일정한 상태에서 자신의 타이밍(리듬유지)을 잡으려고 애를 쓴다. 가령 속으로 타이밍을 잡는 하나! 두~울 셋!!에서 배트 발사를 하는 타자라면, 이미 크루세타의 스플리터는 ~울 쯤에서 알아차려 버린다. 하지만 금일 경기에서 크루세타는 2스트라이크 이후 빠른 포심 패스트볼로 위닝샷을 던지는 패턴의 변화를 가져왔다. 절묘한 제구력까지 동반된 최고의 피칭이었다.

단지 시범경기일뿐이라고 치부하기엔 이러한 투구패턴의 변화는 매우 긍정적이라고 평가하고 싶다.
좋은 포심 패스트볼을 가진 투수는 그 공이 주종이 되어야 한다는건 누구나 알고 있는 사실이고 피칭의 기본에 해당된다. 더군다나 제구가 되지 않은 변화구를 가지고 현혹하는 투구에 맛을 들인다면 한쪽팔을 다친 복서가 링에 오르는것과 같은 이치로 상대방과의 대결에서 이길 승산이 매우 희박하다. 금일 크루세타의 포심 패스트볼은 광주구장 전광판에 156km까지 찍혔는데 그정도는 아니더라도 충분히 위력적이란걸 보여주기에 모자름이 없는 압박감이었다. 올시즌 이러한 변화에 따른 크루세타의 성적이 궁금해질 정도였다.

올해 삼성은 에이스 윤성환과 이적생 장원삼, 그리고 외국인 투수들인 브랜든 나이트와 크루세타까지의 4선발은 확정적이다. 5선발 한자리를 놓고 왕년의 에이스인 배영수와 좌완 차우찬, 우완 안지만, 그리고 전역한 임동규 중 한명이 들어갈것으로 보인다. 타팀과 비교해봐도 최고수준의 선발진을 갖췄다.

어차피 삼성은 이미 재활을 끝낸 마무리 투수 오승환과 권오준, 그리고 기존의 권혁과 정현욱까지 건재하기에 뒷쪽도 걱정이 없는 팀이다. 그중 좋은 공을 가지고 있으면서도 가장 안정감이 떨어진다는 평가를 받았던 크루세타까지 일취월장 해진다면 충분히 우승을 노려볼만한 전력이라고 평가하고 싶다. 금일 시범경기에서 크루세타는 그걸 확인시켜줬다.

☞ 주요 선수들의 매커닉(Mechanic)에 관한 분석

필자가 가장 궁금해 했던 타자는 삼성 최형우와 KIA의 이종범이었다. 왜냐하면 이 두선수는 이미 언론을 통해 스프링캠프에서 타격폼을 변화시킨다고 알려졌기 때문이다. 하지만 이부분에 대한 글은 나중으로 미뤄야겠다. 최형우는 기존의 니 리프트 타법(Knee lift)에서 노-스트라이드(No Stride)로 타격동작을 바꾼다고 알려졌는데 금일 경기에서는 전혀 타격자세의 변화가 없었고 이종범은 처음 준비자세에서 배트헤드를 투수쪽으로 치우쳐진 것을 수평으로 세운 폼으로 바꿨다고 알려졌는데 경기에 출전하지도 않아 확인할수가 없었다.

하지만 채태인에 대한 평가는 칭찬과 더불어 얼마든지 언급할만큼의 가치가 있는 경기였다. 채태인은 첫타석에서 로페즈를 상대로 우전안타, 그리고 두번째 타석에서도 인코스 약간 높은 공을 잡아당겨 또다시 안타를 뽑아냈다.

일전에도 이야기한적이 있지만 채태인은 정말로 "천재"일지도 모른다는 생각을 다시한번 하게된 순간이기도 했다. 오늘 생산한 두개의 안타는 여타의 타자들이라면 파울이 되거나 배트 그립쪽에 가까운 부분을 맞아 배트가 부러져야 정상인 코스와 고저였다. 그런데 채태인은 그걸 어떻게 안타로 연결할수 있었을까?

그건 채태인이 지닌 특유의 톨소 스테이 백(Torso Stay back)의 타격동작이 만들어낸 안타였다고 본다. 일반적으로 채태인처럼 타격시 앞다리를 지면에서 높이 이탈(Leg kick=Knee lift)시키는 스타일의 선수들은 스트라이드시 내딛는 앞발의 보폭이 크지 않더라도 밸런스 부분의 측면에서 보자면 반대의 타격동작을 지닌 타자보다 언발란스 해질 확률이 높다.

한쪽발(뒷발)은 고정돼 있는데 나머지 한발을 지면에서 떨어뜨린다는 것은 타자가 처음 공을 바라보는 시선도 그렇지만 이후의 타격진행 상황 즉, 앞발의 착지와 착지가 끝난후 배트가 출발할때의 시선이 모두 똑같지 않기 때문이다. 필자가 야구공부를 하면서 느낀점이 하나 있는데 우리가 일반적으로 "선구안" 이라고 말하는 것은 굉장히 추상적인 것이 아닌가 싶다. 선구안이란게 공을 보고 타자가 판단하는 능력으로만 치부하기엔 저 세글자로는 뭔가 부족한 부분이 굉장히 많기 때문이다.

그래도 굳이 사용하려면(보편적인것도 있지만 간편하기에) 이 선구안이란 것도 두가지로 나눠서 분별해야 한다고 본다. 그중 하나는 스트라이드시 타이밍을 잡고 배트를 출발하기 직전까지 공을 바라보는 처음 시선과, 스트라이드가 끝나고 배트가 발사하면서부터 생기는 타자의 또다른 공에 대한 시선이 바로 그것이다. 이것은 쉽게 지나치면 별것 아닐수도 있지만 타격기술적으로 보면 굉장히 중요한 요소중 하나라고 본다. 왜냐하면 채태인처럼 High Knee lift (앞다리를 굉장히 높게 이격시키는)형의 타자들은 다른 스타일의 타법(대표적으로 노 스트라이드)보다 선구안적 면에서 안정감을 갖기가 힘들기 때문이다.

하지만 채태인은 그럼에도 불구하고, 또한 다른 타자라면 약점으로 불릴만한 코스의 공을 굉장히 잘치는 타자중 한명이다. 오늘 로페즈에게 쳐낸 안타가 그걸 증명해줬다.

특히 두번째 타석에서 때려낸 안타는 스윙시 몸이 회전하는 과정에서 상체는 철저히 뉘로 눕혀(타자 배꼽정면에서 보면 전체적인 몸의 자세가 / ← 형태가 되는)서 허리가 리드하는 스윙을 이끌어 냈는데, 이러한 타격기술을 지닌 타자가 국내에 별로 없다.(LG에 한명 있었는데 그는 떠났고 올해 투수가 왔다) 톨소 스테이 백 이란 타격시 몸이 회전하는 과정에서 상체가 뒤로 젖혀져 있는걸 일컫는데, 이러한 타격스타일을 지닌 대부분의 타자들이 타구에 힘을 싣는 능력이 굉장히 뛰어난 선수들이 많다. 개인적으로 올시즌 채태인이 목표로 내건 30홈런은 충분히 가능한 수치라고 본다.

또 한명 눈여겨 본 선수는 KIA의 이종환이다.

그동안 KIA 측에서 칭찬을 워낙 많이 하길래(우리 선수 못한다 라고 말할수는 없는 노릇이니) 굉장히 궁금한 선수중 한명이었는데, 스윙이 시원시원해서 꽤 인상깊었다.

하지만 1군 멤버로서 말뚝을 박으려면 몇가지 보완해야 할 부분도 보였다. 그중 하나가 파워포지션에서 배트가 발사(Launch position)하는 과정이 조금 문제가 있지 않나 싶다.

체중을 장전(Load)하러 갔다가 배트가 나오는 과정이 자연스럽지 못하고 이중모션처럼 끊어져 나왔는데 이종환만의 배팅 타이밍이 어떻게 이뤄지는지는 모르겠지만 이러한 타격은 배트 스피드를 갉아먹는 원인이 되기도 한다.

작년 이승엽(요미우리)이 고전했던 이유도 지금 이종환의 타격처럼 어딘가에서 한번 걸렸다가 나온다는 느낌이 들만큼 자연스럽지가 못했는데 그 지점이 바로 장전하러 들어갔다가 발사하는 동작이다.

이게 습관화가 돼 있다면 전체적인 타겨폼의 수정보다는 처음 배트를 쥐고 있는 배트 그립 탑(Grip top) 지점을 귀 위쪽으로 미리 올렸다가 스윙을 시작하는 방법으로 변화를 시도해 봐도 될듯 보인다. 아무래도 지금과 같은 테이크 백(Take-back)은, 돌아나오는 각 만큼이나 스윙이 커지면서 시원한 느낌은 들지 모르지만 배트가 최단시간에 컨택트(Contact) 지점까지 가는데는 유리할게 없다고 보기 때문이다. 덧붙여 타석에서 리듬감이 없어 좀 투박한 타격스타일이란 느낌이 들만큼 정적이었다. 좀 더 느린 영상 프레임이 작성된다면 시간을 내서 충분히 영상으로 관찰해 보고 더 자세히 파악한 후 포스팅을 해볼 생각이다. 이종환은 당분간 지켜보면서 다시 언급하겠다.

※ 개인적으로 가장 보고 싶은 타자는 LG의 이대형이다. 타격동작을 바꾼다는 소식을 접하고 하루빨리 그의 모습을 봤으면 했는데 아직 보지 못했다. 덧붙여 박병호 역시 어떻게 변화했는지도 궁금하다. 특이점이 발견되면 이 두선수를 주인공으로 초대해서 글을 쓸 예정(Batting Theory 카테고리에서)이다. 박병호는 작년시즌 초반 네이디 폼으로 치는것을 보고 분석을 했는데, 이후 타격폼을 수정했고 지금은 어떻게 변했는지 매우 궁금하다.

사진/ 삼성 라이온스 & KIA 타이거즈

윤석구 (http://hitting.kr/)