배낭돌이 여행 스토리 시즌2

도시의 재탄생, 사막 오아시스 마을 룬타이

배낭돌이 — Wed, 16 May 2012 08:01:00 +0900

타클라마칸 사막 북부 오아시스 마을 룬타이에서 즐기는 달콤한 휴식.

두 바퀴로 떠나는 실크로드 여행길. 중국 최대 규모 사막인 타클라마칸 사막 약 540km 횡단 구간을 무사히 통과하고, 사막 끝 식당에 들려 시원한 물과 음료, 간단한 식사로 배를 채우고 사막을 벗어나 사막 북부 최대 오아시스 마을 룬타이로 향한다.

사막 구간이 끝났다는 행복은 잠시. 머리 위에서 뜨거운 빛을 내리쬐던 태양이 조금씩 나의 시선과 정면으로 내려오고 있지만, 여전히 50도를 넘나드는 더위로 숨조차 쉬기 어렵다.

사막 구간이 끝난 지점에서 오늘 목적지 룬타이 시내까지는 약 35km. 사막을 벗어난 만큼 쉽게 상점을 찾아볼 수 있는 도로를 상상하였지만 말 그대로 상상일 뿐 사막 모래 면적만 줄어들 뿐 상점을 볼 수 없는 것은 물론 주변 유전 개발 때문에 오히려 사막보다 더 뜨거운 열기와 매연으로 숨쉬기조차 쉽지 않다.

뜨거운 열과 매연을 내뿜는 수많은 개발현장. 과학의 발전으로 없어서는 안 되는 가스와 기름이지만 자전거 여행자에게 있어서는 폭발 시켜버리고 싶은 불필요한 요소임에 불과하다.

도로 상태도 좋아졌지만 열기로 앞으로 나가기가 쉽지 않은 상황. 약 2~3시간이면 도착 할 수 있는 거리이지만 지친 체력과 매연으로 늦은 밤이 되어서야 목적지 룬타이에 도착 할 수 있었다.

<토막이야기> 타클라마칸 사막에는 2곳의 사막 횡단 코스가 있다. 사막 구간을 시작하는 호탄에서 필자(배낭돌이)는 동쪽 루트로 일부 동료는 서쪽 루트로 사막을 횡단했는데, 먼저 도착한 서쪽 루트 동행이 수박과 시원한 맥주 그리고 얼음물을 챙겨 룬타이 도착 20km 지점까지 마중을 나와주었다. 5일 만에 만나는 동료이기에 반갑기도 했지만, 무엇보다 동료를 배려해 먹을 것을 챙겨 20km를 달려온 동행의 행동에 나도 모르게 눈물이 찔끔 나왔다.

늦은 밤 도착한 오아시스 마을 룬타이. 지난 닷새 동안 비박과 텐트 생활을 한 터라 정비도 할 겸 체력도 보충할 겸 2일간 룬타이에서 머물기로 하고 괜찮은 시설로 숙소를 정하였다. 마치 과거에 살았던 사람인 듯 현대 문명이 조금은 어색한 상황. 수도꼭지를 틀면 따듯한 물은 물론 시원한 물까지 나오는 화장실과 침대는 물론 TV와 냉장고 거기에 에어컨까지 있는 이곳이 마냥 신기하고 행복할 뿐이다.

늦은 밤에 도착한 터라 정신이 없어, 어떻게 보냈는지 기억조차 나지 않는 룬타이의 첫날. 침대의 푹신함과 에어컨의 시원한 바람에 빠져 정오가 되어서야 침대를 벗어나 룬타이의 둘째 날을 시작한다.

즐길 수 있을 때 즐기라고 했던가? 사막에서의 닷새 동안 많은 것을 느끼고 생각했지만 가장 지금 상황에 와 닿는 것이 있다면 바로 먹을 것 혹은 마실 것이 있을 때 먹으라는 것이었다.

사막 구간 동안 너무나 그리웠던 시원한 물과 음료. 이른 아침 비어있는 뱃속이지만 어젯밤 냉장고에 넣어둔 음료와 물을 꺼내 그동안 부족했던 수분을 배가 살살 아파져 올 정도로 가득 채운다.

어젯밤부터 음식을 먹지 않은 터라 차가운 물과 음료의 공격에 더욱 요동치는 뱃속. 푹신푹신한 침대에서 더 굴러다니고 싶지만, 음식을 넣어달라는 뱃속의 외침에 간단히 샤워하고 숙소를 빠져나와 룬타이를 살펴본다.

바로 옆에 중국 최대 규모 사막이 있다는 것이 믿어지지 않을 정도로 푸른 잎으로 가득한 룬타이. 거기에 중국이라고는 믿을 수 없을 정도로 정리 정돈되어 있다. 절로 흥이 날 정도로 환경이 쾌적하다.

바람과 함께 실려오는 상쾌한 자연 향기에 바로 옆 사막이 있음에도 많은 나무가 심어있어 모래바람은커녕 푸른 잎 냄새가 가득한 이곳. 기대 이상의 오아시스 마을 풍경에 나는 물론 동행 모두 미소를 지으며 가벼운 발걸음을 이어나간다.

필자(배낭돌이) 여행 팁 : 실크로드 여정 중 대부분 여행자는 룬타이를 그냥 지나친다. 기차 혹은 버스를 이용하는 여행자라면 선택의 폭이 넓지 않지만, 차량을 빌려 여행을 하는 여행자라면 오아시스 마을 중 가장 쾌적한 룬타이를 꼭 방문해 보길 추천한다.

' 형 우리 탁구 시합해요 '
' 오 탁구대가 있네. 그래 탁구 한게임 하자 '

도심 한쪽에 운동 공간을 만들어 놓은 룬타이. 그 공간에 여러 대의 탁구대를 누구나 이용할 수 있도록 놓아났는데, 탁구대가 나무가 아닌 철판으로 만들어져 다소 어색하긴 하지만 탁구를 즐기기에는 부족함이 없다.

가까운 상점에서 구매한 탁구라켓과 탁구공, 거기에 쉬고 있는 동료를 불러 동행을 불러 우리만의 룬타이 배 탁구 시합을 시작한다.

' 대학교 때 탁구 좀 했지. '
' 나도 탁구 좀 치는데…. 자신 있어? 내기하자 내기.'

언제나 그렇듯 모든 시합에서는 각자의 자신감과 허풍(?) 그리고 승부를 더욱 즐겁게 하는 승자의 혜택 즉 상을 준비한다.

함께 자전거 외에는 처음으로 함께 하는 스포츠. 서로의 실력은 알 수 없지만, 자신을 아마추어 선수급으로 소개하는 동료의 자신감에 점심은 물론 저녁에 즐길 맥주와 양 꼬치 비용을 걸고 토너먼트를 시작한다.

' 어 이거 라켓이 이상한데 '

' 탁구대가 다르니까 실력이 안 나온다. '

게임 시작 전 탁구는 자신이 있다는 사람들. 말로만 들으면 TV에서만 보던 선수급 경기가 될 듯하지만 얼마 가지 않아 저질 실력이 드러난다. 말과는 달리 초등학교 수준의 탁구 시합. 하지만 반드시 이기고자 하는 딱딱한 게임이 아닌 서로의 핑계에 박장대소 하며 지금 이 순간을 즐긴다.

자전거 여행 중 뜻하지 않았던 탁구 시합으로 원 없이 웃을 수 있었던 오늘 하루. 승패를 떠나 모두가 함께 웃으며 보낸 시간이기에 더욱 즐거운 시간이 아니었나 생각이 든다. (다음 편에 계속 - 룬타이 거리 포장마차)

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도시의 재탄생, 사막 오아시스 마을 룬타이 (5)	08:01:00
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억만금을 줘도 바꾸고 싶지 않은 순간.

배낭돌이 — Thu, 10 May 2012 07:46:00 +0900

사막을 벗어나 마시는 얼음물. 그 순간을 설명할 수 없어.

두 바퀴로 떠난 실크로드 여행길. 예상했던 타클라마칸 사막 횡단을 5일이 아닌 4일 만에 중국 최대 규모 사막을 횡단하고. 타클라마칸 사막 북부 가장 가까운 오아시스 마을 룬타이[Luntai, 輪台(윤대)]로 향한다.

무사히 사막 횡단에 성공했다는 성취감과 알 수 없는 아쉬움에 계속해서 돌아보는 타클라마칸. 죽음의 땅이라는 수식어와는 달리 너무나 아름다운 공간이었기에 언젠가는 다시 사랑하는 사람과 함께 이곳을 오겠다는 다짐을 하며 페달을 밝아 나간다.

사막공로 구간을 벗어나면서 하나 둘 보이기 시작하는 푸른 잎. 여전히 도로 옆에는 모래가 한가득 이고, 아스팔트를 넘나드는 모래 행렬이 이어지지만 조금씩 현대문명이 가까워지고 있음을 짐작할 수 있다.

하지만 사막을 벗어나도 더운 것은 매한가지. 사막을 빠져나왔다는 안도의 한숨을 내 쉬기에는 모든 것이 부족하기에 긴장감을 늦출 수 없다.

자신의 존재를 세상에 알리려는 듯 조금씩 자신의 크기를 늘리고 있는 타클라마칸 사막. 중국 정부는 물론 세계의 환경 단체 등은 사막 확대를 막기 위해 많은 노력을 하고 있지만 아쉽게도 인간의 힘은 자연을 이길 수 없기에 사막 모래 위에 힘들게 버티고 있는 나무가 조금은 외롭게 느껴진다.

사막구간 마지막을 알리는 표석을 지나 약 2시간은 달려 도착한 작은 마을. 마을이라고 하기에는 사람의 흔적도 찾아볼 수 없지만 뜨거운 빛을 피할 수 있는 폐허와 모래 위로 흐르는 물줄기가 있기에 사막을 빠져나온 필자(배낭돌이)에게는 사막 중간에서 만난 현대판 오아시스보다 더 반갑지 않을 수 없다.

머리 위에서 내리쫴는 뜨거운 태양과 사막의 열기로 쓰러지기 직전에 발견한 식당. 무더위로 점심도 해결하지 못했고, 무엇보다 사막을 벗어나 처음으로 발견한 식당이기에 어떤 음식을 파는지 묻지도 따지지도 않고 안으로 들어가 짐을 풀고 자리를 잡는다.

' 삥 쉐이 (얼음물 줘) '
' 메이요(없어) '
' 삥 피지우 요마? (시원한 맥주 있어?) '
' 메이요(없어) '

배도 고팠지만, 무엇보다 시원한 물을 먹고 싶었기에 직원을 불러 물을 주문하는데 냉장고가 고장이 나 시원한 물은커녕 미지근한 맥주와 콜라가 전부라는 최악의 메시지를 전달한다.

사막을 지나 처음으로 발견한 식당. 무엇보다 음식은 물론 시원한 물을 마실 수 있다는 희망을 안고 이곳까지 왔기에 필자(배낭돌이)는 물론 동료 모두 아래로 고개를 떨굴 뿐이다.

' 형, 제가 어떻게든 구해올게요 조금만 기다려봐요 '

자신 역시 지쳤음에도 불구하고 아쉬워하는 동료를 위해 음료를 구하러 가겠다며 지갑을 챙겨가는 막내 경민이. 조금 더 나이를 먹은 내가 솔선수범해야 하지만 한 걸음 걷기조차 체력이 남아 있지 않기에 녀석의 뒷모습에 미안함을 담아 무리하지 않기를 당부한다.

가게를 벗어나 5분도 되지 않아 돌아온 후배. 다행히 가까운 곳에 상점을 발견하고 얼음물은 물론 맥주와 음료까지 한 가방 가득 챙겨 왔다며 환호성을 지른다. 모두를 위한 희생에 가슴이 뭉클한 상황. 거기에 무엇보다 그립고 그립던 시원한 물과 음료 그리고 맥주가 있기에 고마움을 전하고 자리에 앉아 우리만의 파티를 시작한다.

꽁꽁 언 녀석들은 햇빛에. 설 얼은 녀석들은 원샷. 절로 탄성이 터져 나올 정도로 행복한 순간이 이어진다. 너도나도 할 것 없어 입안은 물론 뱃속까지 시원한 냉기로 가득 채워주는 얼음물과 각종 음료 이것이야말로 생명 수 그 자체다.

지금 이 순간만큼은 내가 가장 좋아하는 음식은 물론 현대사회에서 없어서는 안 되는 돈과도 바꿀 수 없는 귀한 생명수. 주문한 음식은 뒷전으로 미루고 배가 아파 올 때까지 차가운 물과 음료로 가득 채운다.

우리의 행동이 신기했는지 멀리서 지켜보던 꼬마 녀석들이 우리 곁으로 다가와 어디서 왔는지, 왜 그렇게 좋아하는지 등 질문을 시작한다.

' 한국에서 왔어. 자전거로 사막 지나왔어 '
' 정말? 거짓말 '
' 진짜야 지도 봐봐 우리가 온 길이야 '

지도를 보면서도 믿을 수 없다는 표정을 짓는 꼬마 아이들. 그것도 그런 것이 나 역시 초등학교 첫 해외 여행을 하기 전까지는 자전거 여행자는 물론 한국 외에 다른 나라를 자유롭게 여행하는 사람들이 있는지 알지 못했다.

어찌 되었던 이방인에게 관심을 보이는 꼬마 녀석들. 조금씩 아껴먹던 얼음물과 음료를 함께 나누어 마시며 서로의 가슴에 즐거운 추억을 담는다.

중국 시각으로는 6시 15분, 신장 시간으로는 4시 15분. 사막을 벗어났음에도, 해가 지는 시간임에도 여전히 온도는 45 ~ 52도를 웃돈다. 마음 같아서는 조금 더 쉬고 싶은 마음이 간절하지만 꼬마 아이들과의 수다와 그동안 먹지 못했던 음식 그리고 시원한 물과 음료에 예상 시간보다 2시간이나 늦은 터라 서둘러 오늘의 목적지 룬타이로 향한다. <다음 편에 계속>

도시의 재탄생, 사막 오아시스 마을 룬타이 (5)	08:01:00
억만금을 줘도 바꾸고 싶지 않은 순간. (8)	2012/05/10
사랑하는 사람과 사막을 지키는 수정방(水井房) 사람들. (2)	2012/05/09
사막에서 만난 그림같은 아름다운 일몰. (3)	2012/05/08
사막에서의 캠프파이어. 정말 감동이었어. (13)	2012/04/19
이열치열? 사막에서 팔팔 끊인 라면 먹어보니. (83)	2012/04/16
타클라마칸 사막에서 발견한 현대판 오아시스 (10)	2012/04/12
사막에서 바라본 아름다운 일몰, 감동적이야. (11)	2012/04/11
비 내리는 타클라마칸 사막, 분위기 좋아~ (5)	2012/04/10

사랑하는 사람과 사막을 지키는 수정방(水井房) 사람들.

배낭돌이 — Wed, 09 May 2012 08:19:00 +0900

타클라마칸 사막을 지키는 사람들. 수정방(水井房)

두 바퀴로 돌아보는 실크로드 여행길. 중국 최대 규모 사막인 타클라마칸 사막 횡단을 시작하고 3일을 달려 도착한 휴게소에서 따듯한 밥과 24시간 그리워했던 시원한 얼음물로 컨디션을 회복하고 서둘러 오후 일정을 시작한다.

지나가는 길에 만난 아름다운 일몰. 계획했던 시간보다 휴식시간이 길었던 터라 발걸음을 재촉해야 하지만 아름다운 자연의 모습에 그만 발걸음을 멈추고 한참을 바라본다. 결국, 해가 진 이후에 다시 출발 된 오늘의 여정. 목표했던 거리의 반도 못 온 터라 오늘은 야간 라이딩을 하기로하고 간단하게 저녁을 해결한 뒤 조명 하나 없는 어둠의 길을 달린다.

자전거 핸들바에 달아놓은 라이트가 없다면 바로 앞에 무엇이 있는지도 알 수 없는 사막의 밤. 우여곡절 끝에 오늘 목표했던 구간에서 40km를 더 달려 새벽 3시가 되어야 일정을 마무리하였다.

야영하기에는 환경은 물론 빛이 없어 힘든 상황. 결국 비박을 하기로 하고 도로 옆쪽에서 잠을 자는데, 열기로 가득한 모래 위와는 달리 일교차가 심해 이른 아침까지 추위와 싸워야 하는 어처구니 없는 상황이 일어났다.

어찌 되었던 일정을 조금 앞당 긴터라 조금은 여유가 있어 조금은 여유로운 사막의 아침을 시작한다. 출발 후 얼마 가지 않아 도착한 마지막 수정방. 수정방(水井房)은 타클라마칸 사막 확대를 막기 위해 중국 정부와 중국 석유에서 사막 4~5km 지점으로 우물을 파고 시설을 관리 직원을 파견하기 위해 만든 건물인데, 타클라마칸 사막을 시작한 지점에서 이곳까지 총 108개(중국 자료에 의하면 110개라고 한다) 준비되어 있다.

조금 아이러니한 것은 수정방은 정확하게 4~5km마다 있는데, 거의 모든 수정방이 언덕에 위에 있어 평지를 좋아하는 나에게는 오르막길을 예고하는 보기 싫은 건물이기도 했다.

사진 속의 수정방은 사막 초입에서 방문한 107번 수정방. 이후 되도록 수정방의 도움을 받지 않으려 한 탓에 다른 수정방 내부는 살펴보지 못했지만, 마지막에 들린 001번 수정방을 지키는 의 말에 따르면 수정방 내부는 기계가 들어가 있는 방과 사람이 거주하는 공간으로 나누어져 있는데, 매년 계약직으로 사람을 뽑아 보내기에 내부가 모두 다르다고 한다.

한 달 일정 금액의 보수(약 15만원 ~ 20만원)를 받고 도로 청소와 정해진 시간에 기계를 켜 도로 주변에 심어 놓은 나무에 물을 주며 생활하고 있다.

넓지 않은 공간이기에 화장실을 개조해 주방으로 사용하고 있는 107번 수정방. 이곳에 사는 노부부에게 물어보니 급한 일은 어디서도 해결할 수 있지만 먹는 것은 모래바람을 피해야 하기에 화장실 변기를 막고 주방으로 사용하고 있다고 한다.

<토막이야기 : 타클라마칸 사막에는 유전 및 가스가 나오고 있어 불을 사용하다 적발되면 5000위안 이상의 벌금 또는 구속까지 될 수 있다고 한다. 아무것도 모르고 사막에서 캠프파이어를 한 우리 일행은 정말 운이 좋았던 것이다. 혹 이 구간에서 불을 사용해야 하는 여행자가 있다면 불 사용이 허가된 수정방에 양해를 구하고 사용하도록 하자.>

주방이라고 해봤자 도마와 그릇 그리고 조미료가 전부. 다행히 몇 년 전부터 전기를 사용할 수 있어 늦은 밤에도 음식을 해 먹을 수 있다며 수정방 생활에 대한 소소한 즐거움을 이야기한다.

음식재료는 지나가는 차량 기사에게 부탁하는데 처음에는 불안했지만, 이곳에서 생활하면서 서로에게 도움을 주고 받기에 이제는 가족 이상으로 친하게 지내고 있다고 한다.

부족하지만 이방인에게 끊인 물을 대접하는 107번 수정방 노부부. 어떠한 사연으로 이곳으로 오게 되었는지는 알 수 없지만 수정방 사람들 대부분은 부부와 함께 지내며 바쁜 현대 삶이 아닌 느린 둘만의 시간을 보내고 있다.

20번 수정방에서 만난 한 가정. 대부분 수정방은 노부부가 자리를 잡고 있지만, 언제부터인가 중국 정부와 중국 석유에서는 신혼부부 혹은 젊은 부부를 뽑아 이곳으로 보내고 있다고 한다. 아무도 없는 곳에서 한 가정을 시작하는 이들은 사막을 통해 서로 도우며 살아가야 한다는 것을 깨닫게 되는 소중한 시간이 아닐까?

사막을 지키는 수정방 사람들. 그들은 다소 외로워 보이지만 어떻게 보면 사랑하는 사람과 둘만의 시간을 보내는 가장 행복한 가정이 아닐까? 라는 생각이 든다.

4일을 달려 도착한 첫 수정방이자 반대 방향에서 온 우리에게는 마지막인 001번 수정방. 4~5km마다 만났지만, 막상 마지막 수정방이라고 생각하니 타클라마칸 여정이 끝났다는 아쉬움이 섞여 그냥 지나칠 수 없어 사막 모래도 담을 겸 자전거를 세우고 내부를 살핀다.

이방인의 방문에 반가운 듯 꼬리를 흔들고 달려오는 강아지. 수정방에는 동물을 키울 수 없는데, 001 수정방은 마을과 가장 가까운 곳에 위치해 마을에 사는 친척이 강아지와 함께 음식재료를 가지고 놀러 왔다고 한다.

생명체를 찾아보기 어려운 사막을 지나왔기에 더욱 반가운 녀석. 함께 온 동료가 강아지를 안고 사진을 찍어 달라며 포즈를 취하는데 사진을 찍고 나니 동료 얼굴이 사막에서 생활하는 옛사람 모습 같아 웃음주머니가 터져버렸다.

옆에서 함께 웃던 동료도 기록을 남기고 싶다며 강아지를 들고 찍은 인증사진. 수염이며 사막의 뜨거운 열기와 태양에 탄 피부로 현지인 못지않은 외모에 나는 물론이요 동료 모두 크고 시원한 웃음 노래를 불러본다.

역시 가장 어린 막내 동료는 재미있는 사진보다는 멋진 기록을 남기고 싶어하는 경민이. 후배 녀석과 001번 마지막 수정방 뒷길을 이용 사막으로 들어가 잊을 수 없는 사막에서의 추억을 기록한다.

<토막이야기 : 사막 구간 출발 전까지만 해도 배 근육이 뚜렷하지 않았던 후배 녀석이 4일간의 사막 라이딩으로 선명한 배 근육이 완성되었다. 두번 다시 하고 싶지 않을 정도로 힘들었지만 많은 것을 경험하고 느끼고 깨달았다는 후배녀석. 대학 졸업 후 사회에 나가도 이때의 기억과 배 근육을 잊지 않고 즐거운 하루하루를 지내길 기원한다.>

마지막 수정방을 떠나 5km를 달려 도착한 사막 구간의 마지막 지점. 562km 지점에서 출발하여 이곳으로 오면서 0km 지점은 멀고 먼 길로만 생각했는데 벌써 사막 횡단의 끝을 알리는 표석을 만나게 되었다.

어떻게 보면 긴 거리. 하지만 0km에서 돌아본 562km는 너무나 짧은 구간이었다. 언제 다시 이곳으로 올지 알 수 없지만, 평생 내 가슴속에 남아 있을 것 이다. 다시 생각해도 믿을 수 없는 꿈만 같았던 타클라마칸 사막. 염원했던 목적지이지만 왠지 모를 아쉬움이 고개를 뒤로 돌아보며 작별 인사를 건넨다. <다음 편에 계속>

도시의 재탄생, 사막 오아시스 마을 룬타이 (5)	08:01:00
억만금을 줘도 바꾸고 싶지 않은 순간. (8)	2012/05/10
사랑하는 사람과 사막을 지키는 수정방(水井房) 사람들. (2)	2012/05/09
사막에서 만난 그림같은 아름다운 일몰. (3)	2012/05/08
사막에서의 캠프파이어. 정말 감동이었어. (13)	2012/04/19
이열치열? 사막에서 팔팔 끊인 라면 먹어보니. (83)	2012/04/16
타클라마칸 사막에서 발견한 현대판 오아시스 (10)	2012/04/12
사막에서 바라본 아름다운 일몰, 감동적이야. (11)	2012/04/11
비 내리는 타클라마칸 사막, 분위기 좋아~ (5)	2012/04/10

사막에서 만난 그림같은 아름다운 일몰.

배낭돌이 — Tue, 08 May 2012 08:26:00 +0900

타클라마칸 사막에서 만난 아름다운 자연의 모습.

두 바퀴로 돌아보는 실크로드 여행길. 타클라마칸 사막 남부 오아시스 마을 민펑을 지나 약 520km 사막구간을 지나 사막 북부 오아시스 마을 룬타이로 향한다. 꿈만 같았던 사막에서의 야영. 과학의 힘을 빌리지 않으면 아무것도 보이지 않는 사막 한가운데서 동료와 함께 진한 커피와 맥주를 나누어 마시며 꿈만 같은 하루를 마무리하고 사막 바람을 말동무 삼아 길고 긴 하루를 마무리한다.

사막 구간 출발 이후 맞이한 3일째 아침. 오늘도 어김없이 부지런히 일어나 오늘만 만날 수 있는 아침을 가슴 가득 담고 두 바퀴 여정을 이어 나간다.

길 시간은 아니지만 힘들고 두 번 다시 오지 않는 즐거운 시간을 함께 보내고 있는 우리. 마치 오래전부터 알고 지낸 형제들처럼 이제는 서로의 표정만 보와도 무엇을 이야기하는지 알 수 있는 소중한 사람이 되어 버렸다. 출발 전에 앞서 동료와 함께 담은 한 장의사진. 말로는 표현할 수 없는 힘든 여정임에도 서로에게 미소로 인사를 건네며 표정으로 서로에게 응원의 메시지를 전달한다.

사막의 아침 기온은 41도. 계속 이어지는 무더위에 이제는 적응 할 만도 한데 여전히 머리 바로 위에서 내리쫴는 뜨거운 태양에 마음 같아서는 지나가는 차라도 붙잡고 가고 싶은 마음이 간절하다.

' 형 모래 폭풍 불고 있어요. 빨리 지나가야 할까요? 기다려야 할까요?'
' 글쎄 일단 지금 힘드니까 기다렸다가 가자. 언젠가는 지나가겠지'

시도 때도 없이 불어닥치는 모래 폭풍. 자칫 잘못해 폭풍 안으로 들어가게 되면 땀으로 범벅된 몸 구석구석을 치고 들어오는 모래로 고통(?)의 시간을 보내야 한다. 방향을 가름할 수 없는 자연의 몸부림. 왜 이런 현상이 생기는지, 어떤 방향으로 진행되는지 알 수 없지만 확실한 것은 녀석 덕에 잠시 자전거에서 내려 신비로운 자연의 모습을 구경하며 달콤한 휴식을 취할 수 있다. 단지 조금 아쉬운 것이 있다면 그늘은 물론 더위를 이겨낼 수 있는 시원한 물은 없다.

사막 모래 폭풍을 피해 이어진 오늘의 일정. 이번 실크로드 여정을 준비하면서 사막 구간 중간에 휴게소가 있다는 것을 알고 오늘 점심은 식당에서 해결하기로 하고 점심을 미루며 달려왔는데 좀처럼 휴게소가 보이지 않는다.

전날과는 달리 앞에 휴게소가 있다는 것을 알아서일까? 비록 보이지는 않지만 꿈에 그리던 시원한 음료와 따듯한 밥을 먹을 수 있다는 나태함에 빠져 오히려 어제보다 더 힘든 라이딩을 이어간다. 그래도 상상만 해도 즐거워지는 지금 이 순간. 비록 몸과 마음은 지쳐가지만 계속 이어지는 달콤한 상상에 기분만은 스마일이다.

예상했던 시간보다 2시간이나 늦게 도착한 사막공로 휴게소. 중국 정부가 이곳 타클라마칸 사막 일부 지역을 유전 개발을 승인 하면서 중국 대기업이 타클라마칸 사막 북부와 일부 지역 개발이 시작 되었고, 사막공로를 지나 사막 남부로 가는 사람들을 위해 주유소 및 식당과 숙박시설을 갖춘 휴게실을 만들어 놓았다.

이 소식에 발 빠른 중국 상인들이 몰려들어 규모가 제법 되는 사막 휴게소. 3일 만에 현대 문명으로 돌아온 만큼 최고의 식당에서 맛있는 한 끼의 식사를 해결하고자, 주변 상점을 돌아 가장 시원한 곳으로 정해 자리를 잡고 현대 문명의 달콤함에 빠져든다.

화물차 및 유류차 기사들이 대부분 이용해서 그런지 서비스는 절대 기대할 수 없는 식당. 이방인의 관심에 말조차 섞으려 않는 직원들과 사람들로 조금은 불편한 시간을 보내는데 마침 너도나도 할 것 없이 집중하며 보고 있는 중국 드라마에서 낯선 인물이 시야에 들어온다.

언제부터인지는 정확히 기억나지 않지만, 중국 진출 후 중국 전국으로 인기몰이하고 있는 한국 여배우(?) 장나라양. 마침 주인공으로 나온 드라마가 나오고 있어 한국 사람이라는 주제 하나로 조금은 어색한 분위기를 전환한다. 중국에서 인기가 좋은 것은 알고 있었지만 다른 곳도 아닌 사막 한가운데서 장나라와 같은 한국 사람이라는 이유로 경계를 푸는 중국 사람들. 한류 아니 장나라양 덕분에 다소 불편했던 시간은 이내 사라지고 함께 한국과 장나라양에 관한 이야기를 하며 즐거운 시간을 보낸다.

맛있는 식사와 중국 사람들과의 즐거운 대화에 이어 쉬지 않고 들이킨 얼음물과 각종 음료. 언제 다시 이 순간을 만나게 될지 모르기에 최선을 다해 지금 이 순간을 즐기며 꿀맛 같은 달콤한 시간을 흘려 과거로 보낸다.

지금의 달콤함 순간에 빠져 있으면 앞으로의 일정이 더욱 힘들어지는 것이 자전거 여행. 조금 더 쉬고 싶은 마음은 간절하지만, 오늘 이동해야 하는 거리가 있기에 서둘러 짐을 챙겨 자전거에 몸을 실고 북쪽으로 향한다.

장나라양 자랑으로 예상보다 늦어진 출발. 어느새 사막 한쪽으로 하루를 끝을 알리는 일몰이 시작된다.

사막 모래 지평선 아래로 조금씩 몸을 숨 쉬는 오늘의 태양. 언제나 그렇듯 조금씩 강한 기운을 잃어 가는 태양은 마지막까지 자신을 과시하듯 주변을 붉게 물들이며 남은 열기를 내뱉는다.

이에 질세라 하루 반나절 태양에게 받은 뜨거운 열기를 내뱉는 사막 모래. 덕분에 해가 중천에 떠 있는 정오보다 뜨거운 열기가 강하게 느껴지지만 이를 저지하는 어둠과 바람의 협공으로 기분 좋은 사막에서의 일몰을 즐긴다

넓은 자연 앞에서는 너무나 작은 존재. 한참 동안을 저 멀리 지평선 아래로 고개를 숙이는 아름다운 자연의 모습을 바라보며 생각에 잠긴다. 뒤도 돌아볼 여유 없이 앞만 보며 달려온 지난 시간. 과연 나는 무엇을 위해 오로지 앞만 보며 달려왔을까?

자연 앞에서 한없이 작아지는 나의 모습에 나도 모르게 쓴 미소를 지을 뿐이다. (다음편에 계속. )

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사막에서의 캠프파이어. 정말 감동이었어.

배낭돌이 — Thu, 19 Apr 2012 07:46:00 +0900

타클라마칸 사막 2일 차. 사막에서 경험한 잊을 수 없는 감동의 시간.

두 바퀴로 돌아보는 실크로드 여행길. 첫 야영 이후 생각지도 못한 현대판 오아시스에서 에너지를 보충하고, 50도가 넘는 살인 더위에 꼭 한번 경험해 보고 싶었던 뜨거운 라면으로 점심을 대신한다.

열(熱)은 열로써 다스린다는 이열치열(以熱治熱). 가만히 있어도 땀이 절로 흐르는 사막에서 뜨거운 라면을 경험해보니, 수박으로 조금씩 아파지던 배는 점차 나아졌지만, 안에서 새어나오는 열기로 견디기가 어려워 결국 오후 라이딩을 잠시 쉬었다가 가기로 하고 좁디좁은 그늘에 누워 달콤한 휴식을 취한다. (관련글 - 이열치열? 사막에서 팔팔 끊인 라면 먹어보니.)

서로의 몸에서 뿜어져 나오는 열기에 동행과 최대한 멀리 떨어지려 하지만 점차 머리 위로 올라오는 태양으로 쉴 공간 조차 줄어드는 상황. 어쩔 수 없이 바짝 붙어 앉아 달콤한 휴식을 취하는데, 저 앞으로 구름과 모래가 만든 한 폭의 그림이 펼쳐진다.

<토막이야기> 보는 이의 관점에 따라 다르겠지만, 때로는 오아시스처럼 때로는 새의 모습을 하는 그림자를 보고 있으면 마치 이야기를 하는 듯한 느낌을 받는다. 물론 나만의 상상이겠지만 노란 캔버스에 구름이 그린 그림을 보고 있으면 절로 마음이 편안해진다. 혹 사막을 방문하는 여행자가 있다면 꼭 한번 모래 언덕에 앉아 구름이 그리는 아름다운 그림을 감상해보길 추천한다.

여성의 아름다운 곡선을 닮은 모래 언덕을 조금씩 정복하는 그림자. 마치 그림 속에 명함을 새겨 넣는 듯한 모습이 계속된다. 글로는 형언할 수 없는 아름다운 자연의 모습. 한참 동안을 넋을 잃고 바라보던 동료가 자리를 박차고 일어서 곡선을 타고 언덕으로 향한다.

사막으로 향하는 동료의 뒷모습에서 느껴지는 알 수 없는 감정. 무엇인지는 알 수 없지만 죽음의 땅이라 불리는 타클라마칸은 별명과는 어울리지 않는 아름다운 모습으로 나에게 속삭이며 생각하고 고민하게 하는 녀석 때문에 단순히 흘려보내는 휴식시간이 아닌 평생 기억에 남을 소중한 추억을 가슴에 새긴다.

사막에서 뜨거운 라면을 경험해 보고 싶었던 필자(배낭돌이)의 호기심에 계획에는 없었던 휴식시간이 늘어 늦은 밤이 되어서야 사막에서의 두 번째 밤(야영)을 준비한다.

해가 떨어지면 바로 앞에 무엇이 있는지조차 알 수 없을 정도로 칠흑 같은 어둠이 가득한 사막의 밤. 하지만 적응력이 뛰어난 인간이기에 어제 경험한 사막의 어둠 속에서도 크게 불편하지 않다. 가운데 취사 공간을 중심으로 4방향으로 텐트를 치고 사막에서의 첫날 처럼 모래 바람이 불어올까 두려워 저녁 식사 준비를 서두른다. (관련글 - 사막에서 바라본 아름다운 일몰, 감동적이야.)

오늘의 저녁은 밥과 김치찌개. 혹 이글을 보는 사람 중 어떻게 사막에서 김치찌개를 끓어 먹을 수 있지? 라고 생각하는 사람이 있다면 그 질문의 대답은 간단하다. 과학의 발달로 어떤 음식이라도 오래 보관할 수 있도록 개발된 건조기가 바로 그 비법. 한국에서 건조기를 이용 김치를 건조해 가져와 오지 중 오지인 사막에서도 김치찌개는 물론 볶음 김치도 즐길 수 있었다.

하지만 오늘의 메인은 식사가 아닌 후식. 필자(배낭돌이)가 사막에서 뜨거운 라면을 먹고 싶었다면, 동행 중 한 명은 사막에서 별을 보며 스팀 커피를 마시고 싶어 한국에서 스팀 커피를 챙겨왔다고 한다. 불 위에 커피와 물을 넣고 끊이기만 하면 완성. 얼마의 시간이 지나지 않아 뜨거운 김으로 커피의 쓴맛을 내뱉는 스팀기를 보며 향에 반하고, 분위기에 반해 절로 미소가 입가에 번지기 시작한다.

지금 느끼는 이 느낌을 그냥 지나치기에는 너무나 아까운 이 순간. 결국, 지금의 느낌을 더욱 오래 느끼고 간직하기 위해 타클라마칸 사막 초입에서부터 조금씩 모았던 마른 나뭇가지와 도로에서 주운 마른가지를 이용하여 사막의 멋진 추억을 준비한다.

사막의 열기와 뜨거운 태양의 에너지로 겉은 물론 속까지 잘 마른 가지. 그 어떤 도구와 행동이 필요 없을 정도로 라이터 하나로 사막 한가운데 우리만의 불빛을 피어 올린다.

' 형 못 참겠어요. 우리 맥주도 질러요 '
' 괜찮겠어? 한 사람당 하나씩밖에 없는데 너무 빠른 거 아니야? '
' 지금 이 순간 평생 다시 안 올 건데, 후회하기 싫어요 '

타클라마칸 사막 초입 마지막 들린 상점에서 사막에서 별을 보며 맥주를 마시고 싶었다는 후배의 말에 여유공간이 없음에도 개인당 한 캔씩 마실 수 있는 맥주를 4개 챙기고 사막 일정 중간(내일) 마시기로 하였는데, 스팀 커피에 이어 사막 한가운데 피어오른 불빛에 더는 참을 수 없는지 지금 마시자며 제안을 한다.

내일로 미루기에는 너무나 간절해 보이는 후배 녀석의 표정과 맥주가 빠지면 너무 아쉬울 것만 같은 감동의 순간. 결국, 가방 한쪽에 고이 보관해오던 맥주를 꺼내 사막을 벗 삼아, 하늘의 별을 안주 삼아 우리만의 사막 파티를 시작한다.

스피커에서 흘러나오는 음악 멜로디와 어떤 자세로 누워도 편안한 상태를 만들어 주는 모래. 갈증은 물론 하루의 피로를 풀어주는 맥주와 지금 이 순간을 함께하는 동료가 있기에 너무 행복하다.

어느 순간 약속이나 한 듯 대화가 끊기고 시작된 각자의 시간. 모래 한쪽에 팔을 기대고 하늘을 바라보며 눈을 감고 바람과 불 그리고 하늘과 사막의 속삭임을 느껴본다.바쁘게 살아가야 하는 현대 사회에서는 느낄 수 없는 지금의 평온함이 마치 꿈을 꾸는 듯 하다.

부족한 어휘능력에 지금의 느낌을 10%도 표현할 수 없지만, 확실한 것은 그 어떤 시간과도 바꾸고 싶지 않을 만큼 달콤하면서도 행복한 시간이다. 나뭇가지가 많지 않아 사막에서의 캠프파이어는 오래가지 못했지만, 하늘 가득 수놓은 별들의 속삭임으로 우리만의 사막의 축제는 계속된다. (다음 편에 계속)

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배낭돌이 여행 스토리 시즌2

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