올드트래포드의 사커플러스 : Soccerplus.co.kr

첼시의 신 드록바의 8년, 그 후(後)

올드트랫포드 — Thu, 24 May 2012 10:00:00 +0900

맨유의 팬으로써 거의 10년째 맨유의 경기를 모두 챙겨보고 있는 저의 기억속에는 첼시라는 팀이 상당히 부담스럽게 느껴집니다. 맨유는 최근 7년간 4번의 리그 우승을 들어올렸고, 그중 2번은 첼시가 가져갔습니다. 맨유가 우승을 차지하던 시즌에도 항상 시즌 마지막까지 맨유를 괴롭히던 클럽이 바로 첼시였죠. 무리뉴, 그랜트, 스콜라리, 히딩크, 안첼로티, 비야스보아스, 디 마테오까지 7명의 감독이 지나쳐갔습니다만 첼시는 항상 맨유를 위협하던 가장 무서운 상대였습니다.

존 테리, 프랭크 램파드, 페트르 체흐와 같이 대단한 선수들이 첼시를 지켰습니다만, 가장 날카롭고 무서운 선수를 뽑자면 단연 디디에 드로그바를 택할것입니다. 무시무시한 피지컬과 그와 비례하는 골결정력, 그리고 드록신으로 불리우는 남다른 아우라와 카리스마는 상대팀에게는 악몽과도 같았습니다. 에르난 크레스포, 안드레이 셰브첸코, 페르난도 토레스와 같은 당대 최고의 공격수들과의 경쟁에서도 늘 첼시의 신은 드록바였습니다.

첼시에서 341경기에 출장해 157골을 넣었던 경이적인 기록을 내버려 두더라도, 드록바의 존재감은 지난 챔피언스리그만 봐도 충분히 알 수 있습니다. 16강 나폴리전에서 경이적인 역전승을 이끈 것도, 바르샤와의 경기에서 파란의 승리를 이끈 것도, 그리고 결승전의 주연배우도 그였습니다. 로만 구단주 부임이후 첼시의 가장 좋은 순간을 함께했던 드록바였고, 그 공도 대단합니다.

그리고 첼시의 신으로 8년동안 군림했던 첼시의 신 드록바가 첼시와의 결별을 선언했습니다. 첼시이후의 행보가 어디가 될지에 대한 추측이 난무하고 있는 가운데, 스페인의 바르셀로나와 레알 마드리드와의 연결설도 보도되고 있고, 중국이나 중동쪽의 가능성도 크게 느껴집니다. 34세의 나이를 고려해볼 때, 중국이나 중동의 가능성이 높다고 해야겠지요.

어디서든 합당한 연봉을 받고, 첼시의 레전드로의 명성을 날리며 선수생활의 마지막을 보낼 드록바와 달리 걱정을 해야될 것은 바로 첼시라고 생각을 합니다. 8년동안 공격진이 부진하더라도 드록바가 있었기에 원톱자리를 상대적으로 덜 걱정할 수 있었는데, 드록바가 팀을 나가버림으로인해 공격진의 카드가 엄청나게 줄어버리고 말았습니다. 아직 공격진의 보강이 되지않은 현재상황에서는 페르난도 토레스가 유일한 대안입니다.

다음 시즌을 토레스만 믿고 맞기기에는 의문점이 드는 것이 사실입니다. 바르샤와의 2차전에서 전세계 그의 팬들을 방방뛰게 만들었던 동점골, 그리고 이후 해트트릭등 살아나고 있는 모습을 보여주고 있기는 하지만, 여전히 그의 능력이 전성기에 달하지 못합니다. 챔스 결승전에서도 드록바에게 밀려 선발출장을 하지 못했고, 승부차기에서도 키커로 선정되지 못했습니다. 알려진 바로는 6번째 키커가 개리 캐이힐이었다고 하는데, 그만큼 토레스의 능력이 첼시 코칭스태프에게도 신뢰를 주지 못하고 있다는 증거입니다.

토레스가 리버풀에서의 모습만 보여준다면 첼시의 공격진은 걱정할 것이 못됩니다. 그의 서브를 맡아줄 공격수를 영입한다면 첼시는 더 이상 보강이 필요없을지도 모릅니다. 900억이라는 엄청난 금액을 받고 첼시로 이적한 토레스입니다. 900억의 가격을 받고 한시즌 반동안 그가 보여준 것은 기대이하임이 틀림없습니다. 첼시의 다음 감독이 누가 될지는 모르겠습니다만, 다음 시즌 역시 토레스를 믿고 갈 것인지의 여부는 첼시의 미래를 결정할 큰 일이 될 것입니다.

그와 동시에, 첼시는 여러 거물급 공격수들과 링크를 계속해서 이어가고 있습니다. 비야스보아스감독시절부터 링크가 되었던 포르투의 헐크와 스페인 아틀레티코 마드리드의 팔카오가 바로 그 주인공입니다. 두 선수 모두 비야스 보아스 감독의 작품인데, 두 선수모두 유럽에서의 검증을 거쳤고, 현재 유럽에서 영입가능한 선수들 가운데 가장 뛰어난 실력을 갖고 있음이 틀림없습니다. 문제는, 토레스를 믿지 못하고 세계적인 첼시급의 선수들을 영입할 것인지,

팔카오는 아틀레티코 마드리드에서 1년전에 데려왔고, 그 이적료도 적지 않은 금액을 지불하였기에 영입 가능성도 그리 높지 않고, 영입을 한다면 토레스에 못지 않은 가격을 지불하는 이유로 가능성이 그렇게 높지는 않습니다. 물론 또 다른 가능성인 헐크역시도 거상 포르투에 속해있기에 이적료가 상당할 것입니다. 지난해 팔카오의 이적료가 무려 4000만 유로였습니다. 헐크의 이적료도 그에 준해서 책정이 될 것이 분명합니다.

제대로된 영입을 해주지 않으면, 다음 시즌 첼시의 힘든 시즌이 될 것이란 예상을 합니다. 드록바의 대체자를 찾기란 여간 쉬운일이 아니기 때문이죠. 현재까지 다음 시즌 첼시에 뛸만한 공격수는 토레스 단 한명밖에 없습니다. 아넬카도 시즌 중 중국행을 택했고, 드록바도 떠났습니다. 정상급 공격수가 세명이었던 지난 시즌의 시작과는 달리, 시즌이 끝나니 한명밖에 남지 않았습니다. 그를 대체할 공격수를 영입하자니 그만한 자원이 없고, 돈도 크게 들죠.

다음 시즌을 준비하는 이적시장과정에서 첼시의 공격수 링크를 주목해볼 필요가 있을 것 같습니다. 올 시즌 챔피언스우승을 기록하면서 기적적으로 챔스 진출에 성공한 첼시인데, 다음 시즌을 위해서는 공격수의 영입이 필수적인 것이 아닌가라는 생각이 듭니다.

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아시아 드림컵, 박지성이 만든 꿈의 경기

올드트랫포드 — Thu, 24 May 2012 08:00:00 +0900

우리나라의 4대느님이 있다고 하죠. 박지성, 김연아, 유재석, 원빈 이렇게 4명이 얼마전 인터넷에서 대한민국의 4대느님으로 뽑혔습니다. 그 중, 저에게 가장 관심이 가는 것은 당연 지느님, 박지성입니다. 우리나라에서 박지성선수를 모를 사람이 있을까라는 생각이 들정도로, 그리고 그 많은 사람들이 박지성선수의 실력뿐아니라 인간적인 면에서도 찬사를 보내곤 합니다.

그런 박지성 선수는 세계적으로도 이미 유명한, 그리고 많은 사람들에게 선망을 받고 있는 대한민국의 자랑입니다. 많은 아시아의 선수들이 유럽무대를 밟았지만 아직 박지성선수의 자리를 위협할만한 선수는 없습니다. 아시아에서 유일하게 챔피언스리그 결승 무대를 두차례나 밟았고, 세계 최고의 클럽중 하나인 맨유에서 7시즌을 뛰었으며 8시즌째를 준비하고 있습니다. 이미 우리나라에서는 CF며, 인지도며 모든 것을 누리고 있는 슈퍼스타이고 명성으로나 금전적으로나 부러울 것이 없는 그런 선수입니다.

남부러울 것이 하나 없는 박지성선수가 작년부터 새롭게 시작한 자선경기가 있습니다. 바로 축구인프라가 열악한 동남아 국가들을 일년에 한번씩 방문하면서 박지성이 직접초청한 선수들과 동남아 현지팀과의 경기를 펼치는 것이죠. 작년에는 베트남에서 성공적으로 경기를 개최했고, 올해에는 태국을 방문했습니다.

작년에는 나카타가 왔었고, 당시 유럽에서 뛰던 국가대표팀 선수들이 거의 모두 참여를 했습니다. 올해는 유로대회로 많은 선수들이 오지 못했고, 개최전에 예정되었던 많은 선수들이 참가를 하지 못하는 아쉬움이 있었습니다. 올해에 가장 굵직한 선수는 리오 퍼디난드가 되겠지요. 하지만 누가 왔는지보다 그 의지가 더 중요하다고 생각합니다. 동남아의 축구를 사랑하는 팬들을 위해 박지성선수가 직접 자선경기를 개최한 것입니다. 유럽에서 뛰는 선수들도 이를 위해 달려왔고, 심지어 리오 퍼디난드는 영국에서 태국까지 날아왔습니다. 박지성의 진실된 동기가 아니었더라면 장거리 비행을 하며 태국까지 올 이유는 없었을 것입니다.

그렇게 한국의 축구스타 박지성선수는 연고하나 없고, 자신과 아무런 관련이 없는 태국으로 날아가 자선경기를 펼쳤습니다. 홍수피해로 큰 어려움을 겪고 있는 태국팬들에게 희망을 주기위한 이유가 있음도 덧붙였습니다. 비록 경기장이 가득찬것도, 엄청나게 재미있는 경기가 펼쳐진것도 아니었지만 박지성의 등장만으로도 태국의 많은 축구 꿈나무들은 희망을 갖고 축구를 할 수 있을 것입니다.

작고 왜소한 체격의 박지성선수가 세계 최고의 유럽무대에서 승승장구를 하면서 뛰는 모습을 보면서 태국의 많은 유소년축구 선수들은 자신들의 아이돌로, 목표로 그를 뽑고 있다고 합니다. 올해에도 단지 박지성선수는 경기를 하고 떠나는 것이 아니라, 많은 후원과 축구 꿈나무들을 위한 교육을 펼쳤습니다. 단순히 봉사활동을 하고 나 이만큼했다!고 거들먹거리는 것이 아니라, 축구를 사랑하지만 자신의 꿈을 펼치기 힘든 환경에 있는 사람들을 생각하고 있다는 증거입니다.

박지성 선수는 이 자선경기의 흥행을 위해 수많은 러브콜에도 답하지 않았던 예능출연까지 감행했습니다. 런닝맨 출연을 하면서까지 박지성선수는 자신의 자선경기를 더 많이 알리고자 노력을 했습니다. 한류스타인 송중기가 운동장에 등장하자 조용했던 운동장은 떠들썩하게 함성소리로 가득해지더군요. 아시아권에서 큰 인기를 얻고 있는 런닝맨의 박지성등장은 앞으로도 다른 나라에서 박지성선수가 자선경기를 할 때, 큰 도움이 될것이라고 생각합니다.

프리시즌에도 박지성선수는 축구만을 생각하며, 이렇게 자선경기를 펼치고 있습니다. 한국으로 돌아와서는 자신의 재단인 JS파운데이션에서 주최하는 유소년축구대회를 연다고 하더군요. 근거없는 위기설에도 끄떡하지 않고, 자신의 역량을 최고로 발휘할 수 있는 일을 위해 최선을 다하는 박지성선수의 멘탈은 정말 축구선수임을 떠나 본받을 만하다고 생각합니다.

항상 저의 우상으로, 존경하는 사람이 누구냐고 물어보면 고민하나 하지 않고 박지성선수를 말합니다. 그 이유는 단지 제가 좋아하는 축구라는 종목을 대표하는 선수라는 이유도 있지만, 그 내면에 깔린 그의 성실성과 프로의식, 그리고 겸손함에 대한 이유가 더 크다고 생각합니다. 자신의 능력을 남을 위해 쓰는 사람, 박지성선수는 그래서 최고의 선수이자 우리나라의 '지느님'이 아닌가 생각합니다.

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이적유력 카가와 신지, 맨유에 꼭 필요한가?

올드트랫포드 — Tue, 22 May 2012 08:00:00 +0900

올시즌은 이제 모두 끝났습니다. 다음 시즌인 12-13시즌을 기다리면서, 아마도 올 여름은 이런 저런 이적설로 뜨거울 것만 같은 느낌이 듭니다. 여름에 유로2012와 올림픽과같은 굵직굵직한 대회가 기다리고 있기도 하고, 유럽의 스카우터들은 이들을 지켜볼 것입니다. 하지만 그중에도 우리나라 사람들, 일본 사람들, 그리고 많은 현지 축구팬들이 관심을 갖고 지켜보는 이적건이 하나 있습니다. 바로 일본의 스타, 카가와 신지의 맨유 이적설입니다.

카가와 신지는 올 시즌 도르트문트를 우승으로 이끈 일등공신입니다. 그리고 올 여름 유럽에서 빅클럽의 가장 큰 구애를 받을 선수들 가운데 한명입니다. 기량은 유럽에서도 A급으로 인정받고 있고, 올시즌에는 도르트문트의 에이스로 활약했습니다. 챔피언스리그에서의 활약은 기대이하지만, 팀을 분데스리가 우승과 포칼컵 우승으로 이끌었습니다. 거기에 퍼거슨감독이 카가와의 경기를 직접보러 간 경기에서 1골 1어시스트를 기록했고, 이미 맨체스터에서 퍼거슨과 만남을 가졌습니다. 이대로라면 카가와 신지가 맨유에 합류하게 되는 것은 시간문제입니다.

가깝고도 먼 이웃 일본에서 이런 훌륭한 선수가 나오고, 우리나라 팬들에게는 알게 모르게 큰 자랑거리였던 박지성선수가 뛰고 있는 맨유에 입단하는 것은 기분이 좋을수가 없습니다. 다른 팀은 몰라도, 맨유만큼은 와주지 않기를 바랬는데, 가장 가까운 클럽이 맨유입니다. 제가 이런 마음을 갖고 있다고 맨유와의 이적이 멀어지는 것은 아닙니다. 하지만, 카가와가 맨유에 필요한 옵션인지, 혹은 필요없는 옵션인지는 한번쯤은 생각해볼 문제라고 생각합니다.

카가와는 맨유에 필요하다

카가와가 맨유에 필요한 이유는 그의 실력이 이미 유럽 정상클럽에 뛸 수 있을만큼 좋기 때문입니다. 그리고 그 스타일이 다른 맨유의 공격옵션들과 다릅니다. 맨유에 새로운 공격옵션을 가져다 줄 것입니다. 주로 중앙 공격형 미드필더, 혹은 처진 스트라이커 위치에서 빛을 발하는 카가와 신지는 맨유의 고질적인 약점인 압박에 대한 대처도 뛰어납니다. 4-4-2를 주로 사용하는 맨유에서 4-2-3-1로의 전술적인 유연성을 가져다 줄수도 있는 선수입니다.

거기에 카가와 신지의 계약은 1년밖에 남지 않았으며, 본인이 이적의사를 피력한 상태입니다. 당연히 이적료가 싸질수밖에 없습니다. 그와 동등비교는 하기 어렵다고 생각하지만, 비슷하게 빅클럽의 오퍼를 받고 있는 에덴 하자드의 몸값에 비하면 훨씬 더 저렴합니다. 거기에 요구하는 연봉도 하자드의 절반수준, 여름에 영입할 수 있다면 아마도 비용대비 큰 효용을 얻을 수 있는 선수가 될 것입니다.

그리고 전세계적인 인기를 얻고 있는 맨유의 아시아 시장 개척에도 또 다른 힘이 될 것입니다. 이미 박지성선수의 효과를 톡톡히 알고 있는 맨유가 또 다른 아시아 선수의 영입을 꺼려할리가 없습니다. 박지성선수의 계약이 1년밖에 남지 않은 상황에서 카가와가 합류한다면, 맨유의 아시아에서의 위상은 앞으로 더욱더 탄탄해 질 것입니다.

카가와는 맨유에 필요하지 않다

그럼에도 불구하고 카가와가 맨유에 필요하지 않은 이유또한 적지 않습니다. 일단 앞서 언급한 그의 포지션의 문제인데, 맨유의 퍼거슨감독은 그가 온다고 하더라도 4-4-2를 주전술로 쓸것이 분명합니다. 그렇게 된다면 그의 포지션이 애매해집니다. 사실상 공격수로 분류해야될 그가 4-4-2로 들어온다면 이미 넘치고 넘치는 맨유의 공격과 윙어진들과의 경쟁에서 큰 메리트가 없게 느껴집니다. 루니와 공격으로 짝을 맞춘다면 그의 체격이 아쉽고, 이미 웰백과 치차리토, 그리고 베르바토프도 있습니다. 윙으로 돌리자면 올시즌 4명의 윙어가 이미 조화를 이룬 맨유에 5명의 윙어가 생긴다면 이역시 과포화가 됩니다. 그리고 4-4-2의 윙포지션에 놓기는 공격성향이 너무나 강합니다.

그렇다고 그가 온다고 퍼거슨감독이 감독 커리어내내 써왔고, 이미 실패한 경험이 있는 4-3-3이나 4-2-3-1로 변화를 시킨다고 생각하는 것은 무리수입니다. 혹시 호날두가 맨유에 있었을 때처럼 다소 변형된 4-4-2를 사용할수도 있다고 생각할 수 있지만, 그의 능력은 호날두에 비할 것이 못됩니다. 나니나 발렌시아도 바꾸지 못한 퍼거슨의 전술고집을 그가 바꾸기는 어렵다고 생각합니다.

거기에 맨유의 문제는 공격쪽에 있다고 하기보다는 중원쪽에 있습니다. 올시즌 득점한 골이 작년보다도 많고, 호날두와 테베즈가 모두 있던 시절보다도 많습니다. 그런 상황에서, 새로운 공격수를 데려오는 것은 의미가 없을수도 있습니다. 그럴 돈으로 믿음직한 중앙 미드필더 자원을 데려오는 것이 더 효과적일수도 있습니다.

상당히 상반되는 이 두 개의 의견에도 불구하고, 카가와 신지의 맨유행은 상당히 진척이 된 것으로 보입니다. 퍼거슨감독은 항상 선수영입에 심혈을 기울이고, 최근에 그 실패사례가 많지 않았기에 이번 영입도 한번 두고봐야 알 것이라고 생각합니다.

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첼시의 챔스 우승이 미칠 나비효과

올드트랫포드 — Mon, 21 May 2012 08:00:00 +0900

어제 새벽, 챔피언스리그 결승전에서 첼시가 기적과 같은 우승을 거뒀습니다. 사상 첫 우승이자, 그 과정자체가 너무도 기적같았기에 이 결과는 첼시와 챔피언스리그 역사에서도 길이 남을 것으로 생각이 됩니다. 16강전 1차전을 앞두고 비야스보아스 감독이 경질이 되었고, 2골차로 뒤지던 점수차를 2차전에서 4:1로 이기며 승리를 거뒀습니다. 주전들이 부상으로 전열에서 빠진 바르셀로나와 대결에서 1승 1무로 결승진출, 다시 경고 누적으로 핵심선수 넷이 자리를 지키지 못했음에도, 승부차기 끝에 빅이어트로피를 따냈습니다. 실로 대단한 결과가 아닐 수 없습니다.

그리고, 이러한 첼시의 챔피언스리그 트로피는 상당히 여러가지 영향을 갖고 있습니다. 첼시팀 자신뿐만아니라 본의 아니게 여러 팀들과 선수들에게 영향을 미칠 것으로 보입니다.

가장 큰 영향은 디 마테오 감독이 첼시의 정식 사령탑으로 취임할 가능성이 꽤나 높아졌다는 것입니다. 무링요, 스콜라리, 히딩크, 비야스 보아스, 안첼로티등 세계적인 명장들이 이루지 못했던 아브라모비치 구단주의 꿈을 기대도 하지 않았던 디 마테오 감독대행이 이뤄냈습니다. 그리고 그 과정역시도 대단했습니다. 이정도면 정말 선전한 것이 아닌가라고 생각되는 경기에서도 기적같은 승리를 일궈냈고, 한정된 선수자원을 엄청나게 효율적으로 사용하면서 빅클럽을 맡을 역량을 보여주었습니다.

사실 세달만의 감독대행으로 앞으로의 미래를 점쳐보기는 어렵습니다. 하지만 디 마테오 감독대행이 팀을 맡은 후 부정적인 일들보다 긍정적인 일들이 훨씬 더 많았던 것이 사실입니다. 디 마테오가 첼시를 결승으로 올려놓았음에도 불구하고 로만 구단주가 새로운 감독을 물색하고 있다는 루머가 돌기도 했었는데, 이번 결승의 감독은 디 마테오에 대한 신임으로 이어지지 않을까 조심스럽게 예상을 해봅니다. 그렇다면 드록바의 재계약이나 램파드와 존테리에 대한 신임, 그리고 디 마테오의 입맛에 맞는 새로운 선수들의 영입을 기대해봐도 될 것입니다.

두번째 영향은 바로 토트넘입니다. 토트넘은 올시즌 리그 4위를 차지하며 원래대로라면 챔피언스리그 3차예선에 진출할 자격을 갖고 있었습니다. 하지만 UEFA룰에 따라 한 리그에서 4개이상이 나올 수 없다는 룰덕분에 다음 시즌 챔피언스리그가 아닌, 유로파리그에 진출하게 되었습니다. 마지막까지 끈질긴 순위경쟁을 했지만, 이 모든 것이 수포로 돌아가 버렸습니다. 첼시가 리그에서 6위를 차지했지만, 지난 시즌 우승팀은 무조건 다음 시즌 챔스조별예선 진출이라는 조항덕분에 토트넘이 유로파리그로 강등되었습니다.

그리고 토트넘의 챔스진출실패는 또 다른 이적시장의 움직임을 가져올 것인데 바로 올 여름 이적시장의 뜨거운 감자가 될 모드리치의 잔류여부입니다. 지난 시즌에도 모드리치에 대한 강한 이적설이 돌기도 했었습니다만 토트넘이 그를 저지했죠. 하지만 올 시즌이 끝난 뒤, 이 중앙 미드필더를 노리는 맨유와 첼시의 움직임은 지난 시즌보다 훨씬 더 거셉니다. 중앙보강이 절실한 맨유와, 그를 오랜 시간동안 노려왔던 첼시의 유혹에 토트넘과 모드리치의 태도가 어떻게 변할지도 궁금해집니다. 거기에 바르셀로나와 링크가 나고 있는 가레스 베일의 이적확률도, 그 밖에 리그 탑급의 선수들의 거취도 조금은 더 이적 가능성이 열렸다고 봐야합니다.

마지막은 챔스진출을 하게된 첼시덕분에 생긴 다른 팀들의 변화입니다. EPL의 조별예선 직행팀은 맨유, 아스날, 맨시티로 정해져버렸고, 남는 티켓은 플레이오프티켓인데, 전년도 우승팀은 반드시 조별예선을 직행해야된다는 또다른 조항때문에 유럽리그 직행티켓이 주어지는 리그중 가장 낮은 리그인 벨기에리그의 안더레흐트가 이 티켓을 빼앗기고, 플레이오프를 치루게 되었습니다. 거기에 조별예선 1번시드를 받게될 예정이었던 발렌시아는 2번시드를 받게 되었습니다. 이러한 작은 변화들은 다음 시즌 챔피언스리그의 결과를 바꿔놓을 큰 변화가 될 수도 있습니다.

모든 일은 서로 맞물려 있는 것이기에 작은 변화도 큰 결과를 가져오게 됩니다. 챔스 우승이라는 큰 금자탑을 달성한 첼시입니다. 다음 시즌 유럽축구계 전역을 뒤엎을 큰 영향을 미칠 여러가지 일들이 벌어지고 있습니다. 남의 팀의 우승에 내가 응원하는 팀이 울고, 내가 응원하는 팀이 웃을수도 있습니다. 토트넘의 팬들은 슬플것이고, 모드리치의 영입을 노리는 맨유의 팬인 저에게는 기쁜 뉴스가 될수도 있겠군요. 이 효과가 어떤 결과로 이어질지, 잘 주시해봐야겠습니다.

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투혼의 첼시, 기적같은 챔스 우승기

올드트랫포드 — Sun, 20 May 2012 09:32:25 +0900

안드레 비야스 보아스 감독은 올시즌 유럽축구계에서 가장 핫한 감독이었습니다. 포르투갈에서 1년만에 엄청난 족적을 남기고 첼시에 거액을 받고 자리를 옮긴 뒤 새로운 축구철학으로 팀을 새롭게 바꾸어버렸죠. 하지만 시즌 초중반을 넘기고 점점 페이스가 쳐지더니, 팀이 한단계 한단계 순위가 내려가기 시작합니다. 다음 시즌 챔스티켓이 불투명하고 챔스 16강 1차전에서는 나폴리에게 1:3으로 패했습니다. 선수들의 투입에도 의문점이 생기기 시작했고, 구단관리 능력도 도마에 올랐습니다. 결국 비야스보아스는 경질을 당했고, 수석코치였던 디 마테오 감독대행이 팀을 맡게 됩니다.

팀의 순위를 끌어올려 다음 시즌 챔스리그에 진출하는 정도의 기대밖에 하지 않았던 디 마테오의 첼시는 16강 2차전에서 기적을 만들어냈습니다. 드록바의 강력한 피지컬을 앞세우면서 1:3의 1차전 경기를 2차전 4:1로 뒤집으면서, 8강진출에 성공을 합니다. 나폴리와 연장까지 가는 혈투를 펼쳤고, 2골 1어시스트를 기록한 드록바의 결정력은 팀을 8강으로 이끌었죠.

어렵사리 벤피카를 8강에서 물리친 뒤, 4강에서 최고의 상대와 만나게 됩니다. 바로 세계 최강이라는 FC바르셀로나와의 일전이었죠. 주전 선수들이 줄부상으로 빠진 상황에서 세계 최강 바르셀로나를 만난 디 마테오 감독은 정말 끈질긴 질식축구로 바르셀로나를 상대합니다. 점유율의 70퍼센트 이상을 내어주고 슛팅을 30개나 허용했지만 결코 물러서지 않았습니다. 완벽히 블럭을 형성하면서 끈기있는 수비를 펼쳤습니다. 거기에 다시한번 드록바가 결정력을 보여주면서 홈에서 1:0, 그리고 원정에서는 2:2를 만들며 아무도 예상하지 못했던 결승진출에 성공하게 됩니다.

첼시와 같은 빅클럽의 감독을 맡은 경험이 전무한 디 마테오 감독대행이 이정도로 전술적인 역량과 팀의 선수들을 어우르는 능력을 보여줄지 아무도 예상하지 못했습니다. 거기에 FA컵 트로피를 따내고 부진에 늪에 빠져있던 토레스를 어느정도 다시 살려내면서, 첼시를 맡았던 3개월이 어느정도 성공적으로 평가되었습니다. 하지만, 리그 순위는 6위였고 챔스 결승에서의 전망은 어두웠습니다. 바이에른 뮌헨의 홈구장, 존 테리, 이바노비치, 하미레스, 메이렐레스의 결장이라는 객관적인 차이는 분명 컸습니다.

하지만 방금전 끝난 경기에서 첼시는 다시한번 기적을 만들어냈습니다. 사상 첫, 챔피언스리그 우승, 이 장면을 위해 세계적인 명장들을 여러번 갈아치웠던 로만 아브라모비치 구단주의 꿈을 생각치도 못했던 디 마테오 감독 대행이 이루어 주었습니다.

오늘 경기의 슛팅 숫자는 바이에른 뮌헨이 33개였고, 첼시가 9개였습니다. 특히 전반전에는 거의 월등한 경기를 펼쳤고, 첼시는 자신의 진영에서 움츠리고 있으면서 선수비 후역습의 전략을 그대로 가져갔습니다. 로벤과 리베리의 양쪽윙어들은 탁월한 개인기로 첼시의 수비진들을 뚫으려 노력했습니다만 드리블은 허용하되 좋은 위치에서의 슛팅은 막겠다라는 첼시 수비진들의 투혼을 막기가 힘들었습니다. 다비드 루이즈, 애쉴리 콜은 특히 오늘 거의 벽과 같은 모습이었고 케이힐과 보싱와도 좋은 활약을 보여주었습니다. 수비진의 4명은 몸을 던져가면서 뮌헨의 위협적인 공격을 몸으로 막아냈습니다.

하지만 그럼에도 불구하고 83분 뮐러의 골이 들어가는 순간, 경기의 균형추는 급격하게 기우는 듯 보였습니다. 경기내내 수비를 했던 팀이 이렇게 후반 막판에 골을 먹히면 멘탈척으로도 허탈한 마음이 들기 쉽습니다. 하지만 5분 뒤, 이날 경기의 주인공이었던 드록바가 코너킥 상황에서 기적같은 헤딩골을 성공시켰습니다. 골대와의 거리도 상당했고, 각도도 좋지 않았습니다만 노이어 골키퍼가 막기 힘든 사각으로 빨려들어가며 승부를 연장까지 끌고 갔죠. 이날 경기 뮌헨은 20개에 가까운 코너킥을 무산시켰지만, 첼시는 바로 이 단 한개의 코너킥에서 골을 만들어냈습니다.

연장전 3분, 드록바는 자신이 살려놓았던 첼시를 패배의 문턱에 올려놓습니다. 어설픈 태클로 패널티킥을 허용하고 만것이었죠. 하지만 이날 경기의 또한명의 주인공 체흐가 있었습니다. 체흐는 로벤의 패널티킥을 막아내면서 죽어가던 첼시의 투혼에 숨을 불어넣었습니다. 그렇게 두 팀은 승부차기에 빅이어의 향방을 맡기게 되었습니다.

골대뒤에 붉은 물결로 엄청난 야유를 내뿜는 뮌헨 팬들이 있었습니다. 마음을 집중하기 힘든 상황이었죠. 첫 키커인 마타가 실축했고, 뮌헨은 3번째 키커까지 모두 성공을 했습니다. 첼시가 모두 넣는다고 하더라도 나머지 키커가 성공을 한다면 우승을 하는 상황이었죠. 하지만 4번째 키커인 올리치가 체흐에게 막히고, 5번째 키커인 슈바인스타이거가 골대를 맞췄습니다. 그리고 마지막 키커 드록바가 노이어를 완벽히 무너뜨리면서 첼시의 사상 첫 우승을 확정지었습니다.

첼시라는 팀을 그렇게 좋아하진 않았었습니다만, 이번 챔피언스리그를 보면서 참 대단한 팀이라고 생각했습니다. 선수들의 투혼과 의지는 경기마다 돋보였고, 노장취급을 받던 드록바의 승부사기질은 참 대단하다고 느껴졌습니다. 결코 축구는 선수들의 스쿼드로만 결정짓는 것이 아니고, 객관적인 전력 그 이상의 무언가가 있다는 것을 느끼게 해준 첼시와 디 마테오 감독이 아니었나 생각합니다.

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첼시vs뮌헨, 챔스우승의 주인공은 누가?

올드트랫포드 — Sat, 19 May 2012 08:00:00 +0900

유럽의 각종리그들이 모두 종료하고, 이제 올 시즌 유럽 프로 축구에는 단 한경기만이 남지 않았습니다. 바로, 올시즌 유럽의 최강팀을 가리는 챔피언스리그 결승이 바로 그 것입니다. 유럽축구가운데에서 가장 앙숙으로 소문난 독일과 잉글랜드의 클럽을 대표하는 두 팀, 첼시와 바이에른 뮌헨이 결승에서 맞붙게 되었습니다. 두 팀 모두 준결승에서 다소 열세가 예상되었습니다만 각각 FC바르셀로나와 레알 마드리드를 꺾으면서 결승티켓을 따내는데 성공했습니다. 애초 16강 토너먼트에서부터 결승까지 올라올 것이라는 예상을 그렇게는 하지 못했던 두 팀이 결승에 만난 셈입니다.

그렇게 두 팀은 올 시즌의 마지막을 장식하는, 가장 중요한 경기에서 맞붙게 되었습니다. 로만 구단주의 부임이후 두번째로 챔스결승에 오른 첼시는 사상 처음으로 빅이어에 도전하게 되었고, 바이에른 뮌헨도 역시 2001년 이후 11년만에 다시한번 챔스 우승트로피를 차지할 기회를 맞이했습니다. 공교롭게도 첼시는 지난 2008년에, 그리고 바이에른 뮌헨은 지난 2010년에 아쉽게 챔스우승트로피의 목전에서 우승을 내어준 적이 있었죠.

이번 결승전 경기는 뮌헨의 홈인 알리안츠 아레나에서 펼쳐집니다. 챔스리그 결승전은 UEFA가 선정한 최고의 경기장들 가운데 해마다 돌아가면서 시즌이 시작하기 전에 미리 지정이 되는데 이번 시즌은 알리안츠 아레나로 정해졌죠. 공교롭게도 뮌헨이 올 시즌 결승에 오르게 되면서 홈 어드밴티지를 누리게 되었습니다. 다시 말해, 뮌헨이 유리한 입장이라는 것이죠. 규정상, 두 팀 팬들에게 제공되는 티켓은 동일합니다만, 경기장은 압도적인 뮌헨의 팬들의 응원속에 진행될 것으로 예상됩니다.

결론적으로 말하자면, 전력적인 면에서나 그리고 주변 환경역시도 뮌헨이 더 우위에 있다고 봐야합니다. 두 팀 모두 결승전에서 많은 선수들을 잃게되었습니다만, 수비와 중앙의 핵심인 존 테리와 이바노비치, 메이렐레스, 하미레스가 모두 결승전에 나올 수 없는 첼시의 타격은 엄청납니다. 정신적 지주인 존 테리의 결장은 말할 것도 없고, 가장 안정적인 활약을 보여주었던 이바노비치, 그리고 후반기에 중원진의 핵심이었던 하미레스의 결장은 정말로 뼈 아픕니다. 뮌헨도 중앙의 바트슈트버, 알라바, 그리고 중앙의 구스타보가 결장하게 되었습니다만 그 질적인 측면에서 첼시의 손실이 뮌헨보다 훨씬 더 큽니다.

첼시는 바르샤와의 경기에서 엄청난 투지와 수비로 1승 1무로 결승에 진출할 수 있었습니다. 바르셀로나를 상대로 기적적인 승리가 가능했던 것은 선수비 후역습이라는 덕목을 잘 지켰기 때문입니다. 4강 두경기모두 바르셀로나가 점유율 70퍼센트 이상의 맹공을 펼쳤습니다만, 첼시의 끈질긴 투혼이 결승행으로 이끌 수 있었죠. 프랭크 리베리, 아르옌 로벤, 마리오 고메즈와 같이 유럽최강의 공격진을 보유하고 있고, 슈바인 스타이거, 토니 크루스와 같은 좋은 중원진을 보유하고 있는 바이에른 뮌헨을 상대로도 선수비전술을 쓸지 기대가 됩니다.

중원에서 메이렐레스와 하미레스가 결장하게 되는 첼시에서 가장 주목을 해야되는 것은 바로 프랭크 램파드의 역할입니다. 램파드는 지난 바르셀로나의 경기에서 공격적인 역할이 아닌 홀딩미드필더에 가까운 역할을 맡았습니다. 프리미어리그에서의 역할과도 달랐습니다. 하미레스는 역습상황에서 공격에 참여하며 골을 만들기도 했습니다만, 공격시에도 앞으로 나오지 않으며 수비의 역할에 집중을 했습니다. 램파드가 자연스럽게 공격에 나서는 모습을 볼 수 있다면 첼시가 맞불을 놓는 것이고, 그렇지 않고 자신의 자리를 고수하며 수비에 집중을 한다면 다시한번 질식축구를 구사하게 되는 것입니다.

뮌헨의 강점은 양날개에 있습니다. 아르옌 로벤과 프랭크 리베리, 각각 네덜란드와 프랑스를 대표하는 세계최고의 윙어들이 출격을 기대하고 있습니다. 그리고 승부처는 바로 이곳이 아닐까 생각이 됩니다. 지난 바르셀로나와의 경기에서 이바노비치, 애쉴리 콜 뿐 아니라 마타와 칼루 드록바까지 많은 선수들이 측면에서 강한 태클을 통해 바르셀로나에게 프레싱을 가했습니다. 물흐르는 듯한 경기의 흐름을 측면에서 막았죠. 하지만 리베리와 로벤, 1:1능력이 뛰어난 선수들이 있는 측면의 대결은 섣부른 태클이 화를 불러낼수도 있습니다. 보싱와가 출장할 것으로 예상되는 첼시의 오른쪽 측면은 이날 경기의 가장 뜨거운 구역이 될 것이라고 예상합니다.

양팀의 골키퍼의 대결도 볼만합니다. 지난 경기에서 경이로운 슈퍼세이브를 연이어 해내며 바르셀로나를 침몰시킨 주역인 첼시의 페트르 체흐와 골키퍼의 천국인 독일의 주전골키퍼이자 바이에른 뮌헨의 수문장인 노이어의 대결도 볼만할 것입니다. 이렇게 중요한 경기에서 가끔 한방에 경기가 결정이 나는 경우를 적지 않게 봐왔습니다. 그러한 한방을 막아줄 두 선수들의 분전또한 기대가 됩니다.

16강에서는 나폴리에게 2골차로 뒤지다가 홈에서 4:1로 뒤집었고, 벤피카에게 2연승, 바르셀로나에게 극적인 역전승, FA컵 우승등 쓰러지는 첼시호를 기적같이 살려낸 디 마테오 감독대행입니다. 공교롭게도 첼시의 지난 챔스 결승에서도 시즌 도중 감독을 맡은 아브람 그랜트가 첼시를 지휘했던 기억이 있는데요, 디 마테오가 이번 경기를 잡아주고 첫 빅이어를 스탬포드 브릿지에 가져다 줄 수 있다면, 첼시의 정식 사령탑의 가능성도 배제할 수 없다고 봅니다. 그만큼 그에게도 정말 중요한 경기가 될 것입니다.

그럼에도 불구하고, 저에게 돈이 있다면 바이에른 뮌헨에게 걸고 싶습니다. 홈 어드밴티지와 결장선수들, 그리고 공격진의 선수들의 전력차이가 어느정도 큽니다. 하지만, 이러한 어려운 상황에서도 포기하지 않고 여기까지 올라온 첼시이기에, 이 경기 결과를 끝까지 지켜봐야겠습니다. 뮌헨의 선제골이 일찍 터진다면 경기는 의외로 쉽게 기울수도 있다고 생각합니다.

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EPL제패 맨시티, 다음 목표는 챔스제패

올드트랫포드 — Thu, 17 May 2012 08:00:00 +0900

올 시즌, 마지막까지 손에 땀을 쥐게 하는 승부를 하게 만들었던 맨시티입니다. 후반 종료 직전 3분전에도 우승을 결정짓지 못하다가 마지막 결승골로 험난했던 우승을 했던 맨시티의 퀸즈파크레인저스전 최후의 5분은 아마도 축구역사에 길이 남는 최후의 5분이 될 것이라는 생각이 들기도합니다. 어찌되었든, 맨시티는 올시즌 EPL 트로피의 주인공이 되었습니다.

시즌 중반 상당히 좋지 않은 모습을 보여주기는 했었습니다만, 막판에 보여준 그들의 분전은 대단한 것이었습니다. 맨시티에게 약점으로 꼽혔던 '경험'이라는 측면을 완벽하게 극복하며 기적같은 드라마를 연출했습니다. 승점을 하나씩 하나씩 따라오더니 맨유를 이기며 선두로 등극했고, 극적인 뉴캐슬전 야야투레의 2골과 말할 필요도 없는 최종라운드의 드라마까지, 마치 시나리오를 써내려가듯, 그들의 모습은 정말 대단했습니다.

당연히 올해의 우승팀이니 가장 강한팀임은 말할 필요도 없습니다만, 맨시티가 올시즌 가장 강했을 때의 전력은 정말 대단한 것이었습니다. 홈경기 무패행진을 달리던 맨유를 6:1로 꺾었던 경기에서 그 정점을 보여주었죠. 안정된 수비진과 엄청난 활동량과 압박능력을 보여주는 중원진, 거기에 그를 지휘하는 다비드 실바, 아게로, 테베즈, 발로텔리, 에딘 제코등 공격진의 파괴력도 대단합니다. 올시즌 최다득점과, 최소실점을 동시에 기록하면서 공수에서 가장 완벽한 팀이라는 인상을 심어주기에 충분했습니다.

다음 시즌에도 여전히 EPL최고의 우승후보는 맨시티입니다. 그들에게 필요한 우승경험을 이미 갖췄으며, 이미 전력은 완성형에 가깝습니다. 야야 투레와 다비드 실바의 전력적 비중이 크긴 하지만, 두 선수의 실력은 월드클래스이고, 이러한 팀에 중심이 될만한 기량을 이미 증명했습니다.

이번 시즌 맨시티는 경험부족을 드러내면서 챔피언스리그에서 일찌감치 탈락을 해야했습니다. 나폴리와 바이에른 뮌헨, 비야레알과 함께 죽음에 조에 속했던 이유도 있었습니다만 챔피언스리그라는 특수한 상황에 선수들이 제대로된 실력을 보여주지 못했다는 인상이 더 강했습니다. 하지만 이미 한번의 경험을 치룬터, 다음 시즌에는 아마도 더 안정적인 경기력을 보여줄 수 있을것으로 기대가 됩니다. 무엇보다 맨유를 꺾고 선수들에게 할 수 있다는 자신감이 심어진 상황입니다. 이러한 심리적인 요소는 기량적인 측면과는 또 다른 힘을 낼 수 있게 해주는 것이죠.

다음 시즌, 맨시티가 리그에서 뿐만아니라 챔피언스리그에서도 한번의 태풍을 불러올 것임을 감히 예상해봅니다. 유럽 최고리그중에 하나인 EPL의 챔피언이고, 그 기량마저 증명을 했습니다. 개인적으로 바르셀로나와 레알마드리드와의 대결을 펼친다면 EPL구단중에 가장 대등한 싸움을 할 수 있는 팀이지 않나 생각을 해봅니다. 물론 첼시가 바르셀로나를 제치고 결승에 오르긴 했습니다만, 수비적인 전술이 아니라 힘과 힘으로 맞붙어 밀리지 않을만한 경기를 펼칠수 있다는 생각이 듭니다. 그들의 중원라인은 가히 세계적인 수준임이 틀림없습니다.

한가지 더 이러한 예상을 하게 만들어주는 이유는 여전히 맨시티에는 전력상승요인이 남아있다는 것입니다. 거의 무한한 자금을 갖고 있는 것이나 마찬가지인 맨시티는 이번 여름이적시장에서도 가장 큰손으로 군림을 할 것이 확실합니다. 벨기에의 호날두로 알려진 에당 하자드의 영입에 가장 가까운 것이 맨시티이며 그 이외에도 세계적인 많은 선수들과 링크가 되어있습니다. 이미 강력한 스쿼드에 전력의 상승요인이 이렇게 많으니, 맨시티의 미래는 밝은 것이 사실입니다.

7000억원을 쏟아부어 맨시티를 EPL챔피언으로 만들었던 만수르 구단주이지만, 챔피언스리그 우승을 위해서라면 이보다 더 큰 자금을 쏟아부을수도 있습니다. 이미 몇몇포지션들은 더이상 대체자를 찾을 필요가 없을정도로 단단해졌고, 몇몇의 영입을 더 실행한다면, 그야말로 완벽한 스쿼드를 구축할 가능성도 있어보입니다. 이번 시즌 중반, 야야투레가 아프리카 네이션스컵으로 차출이 되었습니다마 다음시즌에는 이런 전력차출요인도 없기에, 충분히 안정적인 스쿼드 운영이 가능해보입니다.

전력적으로는 이미 세계적으로 손에 꼽힐만한 전력을 보유하고 있지만, 지난 시즌 챔스 조기탈락의 아픔을 거울삼아 좀 더 균형잡인 스쿼드운영이 필요합니다. 큰 대회를 두개나 치뤄야 하는 빅클럽에게는(리그, 챔스) 로테이션정책의 활용이 필수적이며, 선수들의 체력안배역시도 중요합니다. 하지만, 올시즌처럼 죽음의 조에 속하지 않는다면 다음 시즌 챔스 16강까지는 무난히 올라갈 전력이 아닌가 생각을 해봅니다. 토너먼트부터는 또 다른 이야기가 펼쳐지겠지만 말이죠.

맨유의 팬으로, 맨시티의 성장은 한편으로는 배가 아프기도 합니다만, 좋은 라이벌관계로 두 팀이 모두 더 성장을 하는데 도움이 되었으면 하는 바램입니다. 엘 클라시코에 버금갈만한 세계 최대의 더비로 성장한 맨체스터 더비역시도 기대가 되고 말이죠. 만치니감독이 인터뷰에서 다음 목표는 유럽제패라고 특별히 언급을 했는데, 과연 다음 시즌 맨시티의 챔스행보역시도 흥미롭게 지켜봐야겠습니다.

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긱스와 스콜스, 맨유의 빛과 그림자

올드트랫포드 — Wed, 16 May 2012 08:00:00 +0900

맨유는 이번 시즌을 2위로 마감했습니다. 7년만에 무관의 시즌을 맞이했고, 승점을 그 어떤 해보다 많이 쌓았습니다만 긍정적인 면보다는 부정적인 면이 더 부각되었던 시즌이 아니었나 생각이 듭니다. 호날두의 이적이후 무언가 압도적인 면이 부족하다고 느껴지는 맨유였는데, 올시즌에는 중원이 완전히 무너지는 모습을 보여주면서 우려를 계속해서 낳았습니다. 클레버리, 안데르손과 같은 선수들은 장기적인 대안이 되지는 못했고, 올시즌 캐릭이 없었다면 맨유의 성적은 상상하기도 힘들정도라고 생각합니다.

퍼거슨 감독의 전술은 전통적으로 중앙에 큰 비중을 실어서 압도적인 경기를 펼치는 것보다는 측면쪽에 더 비중을 두는 것이었습니다. 긱스, 베컴, 호날두와 같은 그가 낳은 맨유의 매표적인 선수들의 포지션도 모두 윙어였죠. 올시즌에도 4명의 윙어를 두면서 전략적 중심을 날개쪽으로 모았죠. 시즌 초반에는 나니가, 중반부터는 발렌시아가 터져주었습니다만 그 파괴력은 호날두가 있었던 그 시절보다는 확실히 떨어졌습니다. 특히 강팀과의 경기, 혹은 팀의 운명을 좌지우지할 결정적인 경기에서 확실한 해결사의 부재는 올시즌 맨유의 무관에 대한 또다른 이유가 될수도 있다고 생각합니다.

이렇게 시즌이 끝나고, 퍼거슨 감독은 스콜스와 1년연장계약을 공고히 했습니다. 거기에 긱스와의 연장계약은 시즌 중반부터 계속해서 언급을 한바가 있었죠. 지난 시즌을 끝으로 은퇴를 했던 스콜스는 복귀한 뒤 다시한 시즌을 더 뛰게 되었고, 긱스는 우리나라 나이로 41세까지 현지나이로 39세까지 맨유에서 뛰게 되었습니다.

올시즌, 이 두 선수가 맨유를 위해 세운공은 정말로 지대합니다. 시즌 초반 그 어떤 시즌보다 쾌조의 시작을 보였던 맨유의 중원이 매너리즘에 빠지자 10월, 11월 긱스가 폭발을 하면서 팀을 위기에서 구해냈습니다. 발렌시아와 나니에 이어 어시스트 3위에 랭크되어있고, 중앙에서 자주 출장하던 최근의 몇몇시즌과는 달리 왼쪽측면에 기용이 되기도 했습니다. 갑작스럽게 은퇴를 번복하고 돌아온 스콜스는 후반기 맨유가 맨시티를 잠시나마 역전하는데 중요한 역할을 했고, 복귀 이후 리그에서 한경기를 제외하고 모두 투입이 되었습니다. 시즌 막판 안정적인 운영으로 팀의 구심점역할을 했고, 결정적인 골을 세골이나 넣으며 나이를 무색케했습니다.

올 시즌의 활약만 놓고 본다면, 이 두 선수를 제외하고 다음 시즌을 꾸린다는 것은 상상하기 어려울만큼 두 선수의 비중이 컸습니다. 이는 퍼거슨의 부임이후 자타공인 세계 최고의 클럽중 하나로 발돋움한 맨유의 역사를 증명하는 두 선수의 클래스가 어느정도인지를 알게 해줍니다. 38세, 39세의 나이에도 여전히 퍼거슨이 믿고 출장시킬 수 있는 이유를 분명히 증명했고, 20살이 어린 선수들보다 왕성한 활동량과 테크닉으로 노장이 아직 죽지않았음을 보여주었죠.

맨유는 이번 시즌 세명의 선수를 영입하고, 두 명의 선수를 임대에서 불러들이면서 5명의 주전급선수들을 교체했습니다. 데 헤아, 필 존스, 애쉴리 영, 웰백, 클레버리모두 주전의 기회를 많이 받았습니다. 하지만 5명의 전력상승요인이 있었음에도 불구하고, 이 리빌딩은 완벽한 성공을 거두지 못했고, 오히려 시즌이 끝나갈수록 이 두 노장의 활약이 빛을 발했습니다.

퍼거슨이 아직도 리빌딩을 확실히 하지 못했다는 것은 36라운드 맨시티전에서 알 수 있었습니다. 아직 새로운 선수들에 대한 신뢰가 부족하다는 것이 여실히 드러났죠. 올 시즌을 결정지을 가장 중요한 경기에서, 퍼거슨은 스콜스와 긱스를 뺄수 없었습니다. 그리고 몇시즌동안 신뢰에 보답하던 박지성을 7경기 결장후 선발출장시켰습니다. 벤치에는 애쉴리 영, 대니 웰백, 클레버리가 앉아있었죠. 이를 모험이라고 생각할수도 있겠지만 퍼거슨에게는 가장 믿을 수 있는 선수들을 내보낸 것입니다. 그리고 이의 이면에는 아직도 요원한 리빌딩이라는 당면과제가 남아있습니다.

38세, 39세의 선수들을 주축으로 사용할 수 없습니다. 하지만, 그를 완벽하게 대체할만한 선수를 찾기가 여간 힘이든것이 아닌모양입니다. 퍼거슨 감독은 올시즌이 끝나고 여름이적시장에 1~2명의 선수들을 영입한다고 공언했습니다. 그리고 현재의 스쿼드를 유지하겠다는 발언도 덧붙였습니다. 카가와 신지가 올 것으로 보이고, 다른 선수가 어떻게 영입이 될지는 모르겠습니다만, 현 이적정책을 유지하겠다는 말로도 받아들여집니다. 세계최고의 선수를 엄청난 가격으로 데려오기보다는 그럴만한 가능성의 선수를 데려와 쓰는 것, 그것이 퍼거슨감독이 고수했던 정책이었죠.

하지만, 아직도 이러한 정책을 사용해야 될까라는 데에는 좀 의문부호가 딸려옵니다. 맨유라는 팀의 목표는 당연히 챔피언스리그 우승, 리그 우승인데, 지금 이 전력에서 1,2명의 선수들을 추가한다고 해서 과연 그정도의 전력을 갖출수 있는지에 대한 의문점입니다. 중원에서 스콜스를 계속해서 데리고 있으면서 최후의 보루로 이용할 생각인지, 중요경기마다 긱스를 사용하면서 압박에 대한 부담감을 계속해서 가져갈 것인지, 퍼거슨감독의 정책이 조금은 보수적이지 않나라는 걱정이 듭니다.

38, 39세의 레전드들이 여전히 건재한것은 맨유라는 역사적인 클럽이 갖고 있는 빛입니다만, 아직도 그들을 편히 쉬게 놔둘 수 없는 것은 맨유가 갖고 있는 큰 그림자입니다. 그들의 건재함은 다음시즌에도 큰 도움이 되겠습니다만, 그들로 인해 퍼거슨이 좀 더 보수적인 이적정책을 쓰는 것은 아닌지, 그리고 그들의 대체자를 찾기가 어려운 것은 아닌지, 걱정이 더 큰 것이 사실입니다.

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이청용, 그의 미래는 어디에

올드트랫포드 — Tue, 15 May 2012 08:00:00 +0900

이청용선수가 소속된 볼튼 원더러스가 어제 경기에서 승리를 거두지 못하면서 다음 시즌 챔피언쉽으로 강등되고 말았습니다. 볼튼은 마지막까지 최선을 다하며 스토크시티와 혈투를 벌였지만 90분 경기끝에 승부를 내지 못하면서 리그 18위로 다음 시즌 프리미어리그에서 볼 수 없게 되었습니다.

볼튼이라는 클럽은 우리나라 팬들에게는 원래부터 두터운 팬을 확보하고 있었다기 보다는 이청용을 통해 많이 알려지고 팬을 얻은팀입니다. 경우에 따라서는 우리나라에게는 '이청용의 팀'이라고 말해도 과언이 아닙니다. 볼튼을 연고지로 하는 현지팬들에게는 매우 마음이 아픈 일이겠습니다만, 볼튼의 강등에 이청용이 지어야 하는 책임감은 없습니다. 그가 부진했던 것도 아니었고, 최선을 다해 부상에서 재활을 시도했지만 최후의 2경기밖에 나오지 못했습니다. 선수들이 줄부상으로 정상적인 전력을 유지하기 없었다는 아쉬움또한 있겠지만, 이청용선수에게는 다시 자신이 갈길을 찾아야 합니다.

애초부터 이청용선수는 이번 시즌 맹활약후 빅클럽으로의 이적을 노렸습니다. 영국으로 간지 한시즌 반동안 이청용선수는 볼튼의 에이스로 활약을 했고, 볼튼의 오웬 코일감독의 전술에 핵심적인 역할을 맡았습니다. 코일 감독은 이청용선수를 총애하면서 체력이 떨어졌을 때는 휴식을 주고, 부상에서도 완전한 상태로 복귀할 수 있게끔 도움을 주었습니다. 하지만 시즌 전 정강이뼈 골절이라는 부상은, 볼튼에게도 이청용에게도 매우 뼈아픈 결과가 되었습니다. 이청용선수의 빅클럽으로의 이적을 떠나, 다음 시즌의 전망자체를 어둡게 했습니다.

냉정하게 생각을 해보자면 이청용선수의 현재 위치가 상당히 애매합니다. 부상전에는 EPL에서 촉망받는 유망주 윙어였음에도 불구하고, 현재 부상에서 돌아온 뒤 완치되었는지가 확실치 못합니다. 이청용에게 관심을 갖고 있던 팀들도 그의 부상이력이 있고, 컨디션이 제대로 돌아왔는지 확실하지 않은 가운데에서 그를 영입하기란 쉽지 않은 선택입니다. 부상으로 한시즌을 날린 것이나 마찬가지인 이청용을 영입하기란 그만큼 위험부담이 있다는 것입니다.

한가지 변수는 볼튼의 재정상황이 굉장히 열악하다는 것입니다. EPL에서도 상당히 가난한 구단축에 속했던 볼튼은 재정규모를 줄일 수 밖에 없는 현재 상황에서 이청용의 연봉을 지급할 여력이 마땅치 않습니다. 팀의 대들보였던 개리 케이힐을 붙잡지 못하고 저렴한 가격에 내어주었던 것은, 그의 몸값을 팀이 감당하기 어려웠기 때문입니다. 1부리그에서 2부리그로 내려오면 스폰서와 중계권료등 팀의 수입이 줄어들기 마련인데, 이청용선수의 몸값을 감당하기란 사실상 힘든 일입니다. 따라서 볼튼은 헐값으로 이청용을 내어줄수밖에 없는 상황입니다.

아무리 부상의 이력이 있다고 하더라도 한 때 EPL에서 최고까지는 아니더라도 수준급 윙어의 자리를 차지했던 이청용이 헐값에 이적시장에 나온다는 것은 여러구단이 군침을 흘릴 수 밖에 없는일입니다. 물론 현재 이청용선수의 주급을 맞춰주기에는 힘든 일이겠지만, 이청용선수에게는 분명히 기회가 돌아갈 수 있을 것이라고 생각됩니다.

하지만 여전히 그의 컨디션이 100퍼센트 돌아올 수 있는지에 관한 여부가 마음에 걸린다면 클럽을 떠나 국가대표팀과 올림픽 대표팀에서 활약을 해주면 됩니다. 물론 이청용선수의 확실한 합류가 불투명한 상황이지만 그는 여전히 국가대표팀의 확실한 자원입니다. 최강희 감독이 그를 6월 카타르전, 레바논전에는 기용하지 않는다는 말을 했습니다만, 8월에 열릴 올림픽은 그에게도 그리고 국가에게도 큰 기회가 될 수도 있습니다. 24세의 이청용을 와일드카드로 데려가야 하지만 전력의 상승요인은 분명합니다. 영국에서 뛴 이청용선수의 기량은 험난한 일정이 예상되는 올림픽대표팀에 큰 힘이 될 수도 있습니다. (물론 가능성이 높지는 않은 상황이지요). 즉시 실전 투입은 무리일지 모르겠으나 평가전같은 경기에서 그를 시험해보면서 그의 건재함을 알리는 기회는 충분히 갖을 자격이 있다고 생각합니다.

다른 가능성은 한 시즌 임대를 가는 것입니다. EPL에는 임대제도가 상당히 활성화가 되어있는데, 이는 선수에게는 더 좋은 기회를 주는 동시에 팀에게는 이적료를 지불하지 않아도 되는 장점이 있습니다. 이청용의 이적료가 부담이 되는 팀에게 이청용을 한시즌 임대를 해올 수 있다는 일은 어느정도의 불안요소를 줄이는 것이 될 것입니다. 이 부분에서는 에이전트의 역할이 어떤 것보다 중요하다고 생각됩니다.

마지막 가능성은 볼튼에 잔류를 하는 것입니다. 볼튼에 대한 의리를 지키겠다라는 것은 사실 큰 의미가 없다고 생각이 되어지고, 팀을 옮기는데 실패한 경우입니다. 최악의 상황이죠. 오웬 코일감독이 다른 팀에서 러브콜을 받고 있다는 보도가 나오는 상황에서 이청용이 코일 없는 볼튼에 남아있다면 그것은 최악중에서도 더 최악입니다. 하지만 2부리그에 남게 된다면, 볼튼 승격의 1등공신이 되어, 새로운 주목을 받을 수 있는 계기가 될 수도 있습니다.

원래 계획대로라면 거액의 이적료를 볼튼에게 제공해주면서 빅클럽으로의 이적을 노릴 여름이 되었어야 하는데, 그 태클하나가 팀에게도 선수 본인에게도 큰 아픔을 주고 말았습니다. 어딜 가서든 잘 해줄것이라고 믿는 이청용선수지만, 기왕이면 더 좋은 곳, 더 가능성이 많은 곳으로 팀을 옮겨 다음 시즌에도 프리미어리그에서 얼굴을 비춰주길 기대합니다. 저의 생각은 잔류의 가능성보다 1부리그에서 볼 수 있는 가능성이 그래도 여전히 높다라는 생각입니다. 그만큼 그의 기량을 믿습니다.

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맨시티 기적의 우승, 내 인생 최고의 승부

올드트랫포드 — Mon, 14 May 2012 07:42:01 +0900

저의 닉네임을 보시면 아시겠지만 저는 맨체스터 유나이티드의 오랜팬입니다. 박지성선수가 있어서 좋아했다기 보다는 그 전부터 쭈욱 좋아하다가 박지성선수가 와서 더 좋아진 케이스가 되겠지요. 하지만 이번 38라운드를 남겨두고는 큰 기대를 하지 않았습니다. 애초부터 너무나 승부의 저울이 한쪽으로 기울어져있던 싸움이기 때문입니다. 강등권의 퀸즈파크레인저스와 맨시티의 대결은 당연히 맨시티의 승리로 예상이 되었고, 맨유가 이기든 지든 비기든, 맨시티가 이기기만 하면 승부는 끝나는 것이기에 마음을 비운채 중계를 지켜봤습니다.

올 시즌 내내 맨유와 맨시티는 엎치락 뒷치락 엄청난 선두경쟁을 펼쳤습니다. 32라운드까지 승점 8점차로 이기고 있었던 맨유는 위건에게 패하고, 에버튼에게 4:2로 앞서다가 4:4로 추격을 허용하고, 결과적으로 맨체스터 더비에서 패배를 당하면서 1위를 내어주었습니다. 맨시티는 절치부심하다 테베즈를 복귀시켰고, 그의 복귀는 팀에 큰 영향을 미쳤죠. 결국 맨시티와 맨유는 마지막까지 승점이 동률인 상태로 최종라운드를 시작했습니다.

맨유는 시작하자마자 20분만에 루니가 일찌감치 골을 넣었습니다. 루니를 원톱으로 안정적이면서도 공격지향적인 전술을 펼쳤던 맨유의 전술은 그들이 할 수 있는 최상의 것이었습니다. 일단 무조건 이기면서, 패배하지 않는 전술이었죠. 선제골을 넣은 후, 추가골이 들어가지 않자 긱스와 스콜스를 중심으로 한 점유율축구를 계속해서 유지하며 팀의 밸런스를 유지했습니다. 경기를 그렇게 계속 끌고 가면서 이티하드 스타디움의 눈치를 살피는 것이었죠.

스타디움 오브 라이트의 승부가 맨유의 점유율 축구로 1:0 다소 쳐지는 경기를 펼치고 있을 때, 이티하드 스타디움의 긴장감은 극도에 달했습니다. 맨유가 골을 넣은 것이 전해진 상황에서 퀸즈파크의 밀집수비는 빛을 발했고, 전반의 시간이 지나가는데도 맨시티는 득점하지 못했습니다. 바로 그시점에서 올시즌 한골도 넣지 못한 자발레타의 골이 터졌습니다. 이전 장면에서 손목을 삐끗한 케니골키퍼의 실수가 동반된 것이었지만, 이 극적인 상황에서의 골은 이티하드를 열광시키기에 충분했습니다. 이 한골을 지키기만 하면 맨시티의 44년만의 우승은 확정이 되는 것이기 때문입니다.

전반을 1:0으로 마친 뒤, 후반전이 시작하자마자 맨시티에게는 악몽이 시작됩니다. 후반이 시작한지 3분만에 맨시티 수비수 레스콧의 실수를 틈타 지브릴 시세가 동점골을 터뜨린 것입니다. 이렇게 경기가 끝난다면 맨유가 맨시티를 승점에서 앞서 우승을 가져가게 되는 것이었지요. 다시한번 쫓기게 된 맨시티 팬들의 표정이 클로즈업 되었고, 선수들의 플레이도 긴장감에 휩쌓이기 시작했습니다.

퀸즈 파크의 중원을 책임지던 조이바튼이 후반 10분, 테베즈와의 경합장면에서 퇴장을 당했습니다. 이제 남은 35분의 시간, 경기의 분위기는 정해졌습니다. 막는자, 그리고 넣는자, 우승하는 자, 떨어지지 않아야 하는 자의 치열한 싸움이었죠. 하지만 이 뻔한 싸움의 결과는 예상치 못한 쪽으로 흘렀습니다. 10분 뒤, 퀸즈파크의 맥키가 골을 넣으면서 2:1이 되어버린 것입니다. 이날 퀸즈파크의 유효슛팅은 단 3개밖에 없었고 점유율은 81:19의 압도적인 승부였습니다. 맨시티의 패스성공률은 무려 91퍼센트였죠. 하지만 스코어 보드는 2:1 퀸즈파크의 우세로 기록되어있었습니다. 그렇게 90분, 두 팀의 스코어는 변하지 않았습니다.

맨유와 선더랜드의 경기가 1:0으로 마무리지으면서 스타디움 오브 라이트의 맨유 선수들은 초조한 시간을 기다려야 했습니다. 자신들의 경기가 승리로 끝났지만, 맨시티의 경기가 그대로 끝나야 우승의 축배를 들 수 있기 때문입니다. 휘슬이 울렸고, 퍼거슨을 비롯한 많은 선수들이 피치위로 몰려나와 우승이 확정되는 순간을 기다렸습니다. 이날 결장한 박지성선수도 자켓을 벗은 채, 유니폼만 입고 선수들과 우승을 축하하러 나오는 길이었죠.

맨유와 선더랜드와의 경기가 끝나는 그 순간, 기적이 시작되었습니다. 후반 로스타임 91분에 코너킥 상황에서 에딘제코의 헤딩슛이 그렇게 열리지 않던 퀸즈파크의 골문을 갈랐습니다. 퀸즈 파크가 다시 센터서클에서 킥오프를 했을 때의 시간이 92분이었고, 맨시티에게는 많아봐야 3~4분정도의 시간이 남은 것이었습니다. 여전히 맨시티가 우승을 하려면 한 골을 더 넣어야 했습니다.

올 시즌 홈에서 16승 1무의 극강의 성적을 기록했던 맨시티가 리그 17위, 그것도 원정에서 최악의 성적을 거뒀던 퀀즈파크에게 90분내내 공격을 펼쳤지만 2:1로 뒤졌습니다. 로스타임에 동점골을 넣은 그 자체도 예측조차 할 수 없었던 그 상황에서, 기적보다 더 기적같은, 영화보다 더 영화같은 장면이 펼쳐졌습니다. 후반 종료 2분전, 세르히오 아게로가 문전의 혼란을 틈타 역전골을 성공시킨 것이었습니다. 그렇게 경기는 끝이 났고, 우승을 자축하려던 맨유선수들은 그대로 실망스러운 표정으로 짐을 싸야했고, 우승컵을 들어올린 팀은 맨시티가 되었습니다.

수많은 축구리그를 어렸을 때부터 보아왔지만 이렇게 마지막까지 손에 땀을 쥐게 한 시즌은 이번 시즌이 처음인 것 같습니다. 리그 최종전, 마지막 종료 직전에 우승팀이 뒤바뀌면서 맨시티에게는 44년만의 우승이, 맨유에게는 7년만의 무관의 아픔이 돌아왔습니다. 영화로 시나리오를 써도 이렇게 쓰면 너무 극적인 상황을 연출하려는게 아니냐며 비난이 나올정도의 드라마가 나왔습니다. 제가 좋아하는 팀이 우승을 하지 못해 너무나 마음이 아프지만, 이 것이 축구가 왜 전 세계팬들에게 가장 인기있는 스포츠로 사랑을 받는지에 대한 이유가 아닌가 싶습니다. 이제 챔스 결승 한경기만을 남겨두고 있는 올 시즌, 가장 치열한 90분이 아니었나 생각됩니다.

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