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'벵거 유치원' 아스날, 우승 포인트를 잡다

피치액션 — Wed, 10 Mar 2010 15:30:38 +0900

ⓒ 데이라이프 / 아스날에게 찾아온 우승 기회

[피치액션 l 안경남] 역시 길고 짧은 건 대봐야 아는 것일까. 한 때 우승 경쟁에서 멀어졌던 ‘포병대’ 아스날이 주축 선수들의 부상 악재에서도 불구하고 연승행진을 거듭하며 프리미어리그와 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그의 우승 포인트를 잡는데 성공했다.

아스날은 10일 새벽(한국시간) 런던 에미레이츠 스타디움에서 열린 ‘2009/2010 UEFA 챔피언스리그’ 16강 2차전에서 해트트릭을 기록한 니클라스 벤트너의 활약에 힘입어 포르투에 5-0 대승을 거뒀다. 아스날은 1차전 원정 1-2 패배와 ‘캡틴’ 세스크 파브레가스의 부상 결장에도 막강화력을 뽐내며 8강 진출을 확정지었다.

경기 후 아르센 벵거 감독은 “환상적인 경기를 펼쳤다. 보기에도 좋았을 뿐 아니라 이길 자격이 충분한 경기력이었다”며 선수들의 칭찬했다. 그는 이어 “최고의 경기력을 선보였지만 아직 개선해야할 점이 남아있다. 우승 경쟁을 이어가기 위해선 보다 나은 모습을 보여야한다”며 분발을 다짐하기도 했다.

사실 지난 2월 중반만 하더라도 아스날의 시즌 전망은 그다지 밝지 못했다. 첼시 원정에서 0-2로 패하며 리그 우승 경쟁에서 멀어진데 이어 포르투와의 챔피언스리그 1차전에서도 1-2로 무릎을 꿇고 말았다. 여기에 칼링컵과 FA컵 탈락까지 겹치며 올 시즌도 무관으로 마감하는 것이 아니냐는 비난을 들어야 했다.

그러나 벵거 감독과 아스날은 포기하지 않았다. 윌리엄 갈라스의 이탈과 아론 램지의 충격적인 부상 속에도 리버풀, 선더랜드, 스토크 시티, 번리를 상대로 꾸준히 승점을 쌓아 나갔고, 쉽지 않을 것으로 예상됐던 포르투와의 홈경기에서 완승을 거두며 시즌 더블에 대한 가능성을 살렸다. 그야말로 지옥과 천당을 오간 셈이다.

남은 일정도 아스날의 우승 가능성을 더욱 높여주고 있다. 리그에서 9경기를 남겨 놓은 아스날은 헐시티(홈)-웨스트햄(홈)-버밍엄 시티(원정)-울버햄튼(홈)-토트넘(원정)-위건(원정)-맨시티(홈)-풀럼(홈)과 차례로 경기를 치른다. 서로 맞대결을 남겨 놓은 맨유와 첼시 보다 훨씬 수월한 일정이다. 두 팀의 경기 결과에 따라 자력으로 선두 자리에 오를 수도 있기 때문이다.

물론 앞서 벵거 감독이 밝혔듯이 아스날이 우승 경쟁을 계속해서 이어나가기 위해선 여전히 해결해야 할 점들이 많다. 갈라스가 빠져나간 수비는 늘 불안감을 안고 뛰고 있으며 파브레가스의 잦은 부상은 아스날의 치명적인 아킬레스건이다. 또한 유일한 원톱 자원인 벤트너의 들쑥날쑥한 경기력도 아스날의 문제점 중 하나다.

그러나 이처럼 온갖 악재 속에도 아스날은 과거와 달리 끈끈함을 보이며 우승에 대한 끈을 놓치지 않고 있다. 매 시즌 부상과 뒷심 부족으로 일찌감치 우승 경쟁에서 멀어졌던 것과는 분명 다른 양상이다. 선두권 추격과 챔피언스리그 8강 진출로 아스날은 중요한 우승 포인트를 잡는데 성공했다. 과연 ‘벵거 유치원’ 아스날이 이 기세를 몰아 막판 대역전의 드라마를 쓸 수 있을지 그 귀추가 주목된다.

* 서울신문에 기고한 글입니다

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[축구 뒷담화] SBS 월드컵 독점에 대한 원초적 찬반론

피치액션 — Wed, 10 Mar 2010 08:32:39 +0900

[피치액션 l 안경남] 2010 남아프리카공화국 월드컵 독점 중계에 대한 논쟁이 뜨겁다. 밴쿠버 동계 올림픽을 성공적으로(?) 독차지한 SBS가 그 여세를 몰아 6월에 열리는 월드컵까지 쥐어 삼킬 준비를 하자 KBS가 저녁 9시 뉴스를 통해 강력한 비판에 나섰다.

필자의 눈에 비친 양측의 주장은 이렇다. SBS는 “내 돈 내고 내가 중계하겠다는데, 뭐가 문제야! 이리저리 뺄 때는 언제고 이제 와서 트집이야!”라며 가진 자의 여유를 보였고, KBS는 “보편적 시청권도 몰라? 전국에 다 방송도 할 수 없으면서 무슨 중계를 하겠다는 거야! 괜히 쓸데없는 외화나 유출하고 말야”라며 SBS의 무능한 중계 능력을 꼬집었다. ‘외화유출’, ‘보편적 시청권’ 등 어려운 말들을 써가며 서로의 주장을 합리화하고 있지만, 결과적으론 ‘돈’되는 사업 앞에 남 잘되는 꼴은 못 보는 이기적 유전자가 밑바탕에 깔려 있다.

물론 SBS의 단독 중계에 대한 KBS의 지적은 어느 정도 일리가 있다. 1) 중계진을 선택할 수 없으며 2) 쓸데없는 외화 유출을 했고 3) 채널이 제한돼 보다 다양한 경기를 시청할 수 없다. 그러나 방송 3사가 모두 중계한다 해도 이러한 지적들이 사라지는 것은 아니다. 반대로 3사가 모두 똑같이 월드컵을 중계한다면 1) 하루 종일 월드컵 밖에 볼 수 없다 2) 쓸데없이 채널을 낭비 한다 등 2006년 독일 월드컵까지 매번 지적돼 왔던 문제들과 다시 직면하게 된다. 이래저래 문제가 있긴 마찬가지란 얘기다.

그렇다고 SBS의 독점 중계를 지지하는 것은 아니다. 적어도 ‘축구 팬’인 필자의 입장에선 그렇다. 밴쿠버 올림픽과 달리 월드컵 오직 ‘축구’만을 중계한다. 때문에 스피드 스케이팅과 쇼트트랙 그리고 피겨 등 다수의 종목을 중계했던 밴쿠버와 달리 남아공은 무엇을 봐야할지 고민할 필요가 없다. 그러나 축구 좀 좋아한다는 팬들은 다르다. 예를 들어 32강 조별예선 1, 2차전은 모두 다른 날, 다른 시간대에 경기가 열린다. 때문에 앞서 언급했듯이 선택의 고민을 하지 않아도 된다. 하지만 마지막 3차전은 다르다. 16강 진출의 분수령인 만큼, 2경기가 동시에 열린다. 채널이 하나인 SBS를 통해선 동시 시청이 불가능하다.

물론 SBS 스포츠 채널이 있지 않은가? 라고 되물을 수 있다. 그러나 케이블 채널인 SBS 스포츠는 지상파와 같이 무료가 아니다. 프리미어리그(EPL)을 보기 위해 기본금 이상의 케이블 시청료를 내는 것도 억울한데, 월드컵까지 돈 내고 봐야 한다면 그 씁쓸함은 더 배가 될 것이다.

이 뿐만이 아니다. 축구 팬들에게 중계진은 축구를 보는데 있어 무척이나 중요한 요소 중 하나다. 프리미어리그 경기를 보더라도, “난 졸리지만 차분한 서형욱이 좋아! 아니야 난 조금은 헤매지만 딴 소리하는 이상윤이 좋아!”라며 저마다 선호하는 해설위원이 있다. 하지만 SBS가 독점 중계를 할 경우, 우리는 듣기 싫어도 SBS의 해설을 들어야 한다. 물론 뜻밖의 인기 해설위원이 탄생할 수도 있다. 그러나 밴쿠버를 볼 때, 그러할 가능성은 희박하다.

지금까진 월드컵을 보기 위해 4년을 목이 빠져라 기다려 온 열성 축구 팬에게 해당되는 얘기였다. 그렇다면, “엇! 월드컵이 하네, 한번 봐볼까”라며 어느새 찾아온 월드컵을 맞이하는 지극히 평범한 사람들은 SBS의 독점 중계에 대해 어떠한 생각을 가지고 있을까. 그들에게 월드컵은 오로지 한국이 치르는 경기뿐이다. 다른 나라의 경기는 굳이 생중계를 통해 보지 않아도 된다. 때문에 중계가 겹치든, 해설이 누구건 간에 그저 붉은색 옷을 입고 친구들과 소리 높여 응원하면 그만이다.

즉, SBS가 독점 중계를 하든 방송 3사가 골고루 중계를 하든 별상관이 없다는 얘기다. 오히려 방송 3사에서 같은 경기가 나올 때 더 짜증을 낼 수 있다. “왜! 쓸데없이 같은 경기를 다 중계해서 1박2일을 못 보게 해!”라며 국민의 세금으로 채널을 낭비하고 있다며 불만을 털어 놓을 것이 분명하다. 이처럼 SBS의 독점 중계를 바라보는 원초적 시선은 단순하다. 보편적 시청권과 외화 유출 등 방송사의 입장은 솔직히 중요치 않다. 시청자들은 그저 불편 없이 월드컵을 볼 수 있길 바랄 뿐이다.

SBS의 단독 중계? 좋다. 본인들이 큰 돈 내고 중계하겠다는데 어쩌겠는가. 밴쿠버 올림픽 중계가 맘에 들지 않는다며 김연아의 트리플 러츠를 억지로 보지 않았나? 아니다. 돈이 전부인 더러운 세상 아닌가. 그래도 정 불만이라면 눈 딱 감고 보지 않으면 그만이다. 아니면 한국이 3전 전패로 탈락하길 바라던가.

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금호타이어와 함께하는 2010 맨유 빅매치 데이

피치액션 — Wed, 10 Mar 2010 02:13:25 +0900

[피치액션 l 안경남] 세계적인 타이어 전문업체 <금호타이어>가 50주년 맞아 특별 이벤트를 진행한다. 종류는 크게 5가지다.

첫째, 맨유 경기를 영국에서 직접 볼 수 있는 BIG 찬스! 금호타이어 제품을 구매한 뒤 쿠폰번호를 등록하면 추첨을 통해 2010 맨유 Big Match Day 경기 관람권 및 다양한 경품을 제공한다. <경기 관람권 혜택>은 다음과 같다. ① 왕복 항공권 ② 2박3일 숙식 ③ 맨유vs토트넘 경기 관람권 ④ 맨유 경기장 및 선수 훈련장 투어 ⑤ 그외 다양한 맨유관련 이벤트

둘째, 박지성, 루니, 긱스 등 맨유를 대표하는 선수들의 이미지로 직접 2010 맨유 드림 캘린더를 꾸민다. 먼저 배경화면과 달력(月)을 선택하고 자신만의 특별한 메시지를 작성하면 끝!

셋째, 2010 맨유 Big Match Day 포스터를 스크랩 한 후 개인 블로그, 카페, 미니 홈페이지 등에 개재한 후 해당 URL을 이벤트 홈페이지에 남긴다!

넷째, 맨유 선수들과 함께 짜릿한 한판 승부를 펼쳐라! 선택한 게임에 참여해 미션을 완수하면 자동으로 응모 완료, 총 2가지 게임이 있으며 한 가지 게임만 참여해도 자동응모가 된다.

마지막은 금호타이어와 전자랜드가 함께 하는 제휴 이벤트다. 응모대상은 전자랜드 제품을 구매한 고객(온라인/오프라인 모두 해당)이며 쿠폰번호를 입력하면 응모 완료!

* 피치액션 관련글 : 세계에서 가장 유명한 '국민클럽' 맨체스터 유나이티드

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'동병상련' 리버풀과 유벤투스의 힘겨운 BIG4 도전

피치액션 — Wed, 10 Mar 2010 00:30:41 +0900

ⓒ 데이라이프 / 리버풀과 유벤투스 "아~옛날이여~"

[피치액션 l 안경남] 마치 약속이라도 한 듯 똑같은 길을 걷고 있다. 리그에서 넘어지고 유럽 무대에선 미끄러졌다. 우승은커녕 4위 자리도 힘겨운 상태다. 잉글랜드 프리미어리그 명문(18회, 맨체스터 유나이티드와 동률) 리버풀과 이탈리아 세리에A 최다 우승(27회)에 빛나는 유벤투스의 이야기다.

10경기도 남겨 놓지 않은 현재 리버풀의 성적은 14승6무9패(승점48)로 토트넘(49), 맨체스터 시티(49)에 이은 리그 6위다. 경기수도 더 많다. 토트넘보다 1경기, 맨시티 보다 2경기를 더 치렀다. 3경기를 덜 치른 7위 아스톤 빌라까지 감안하면 사실상 7위라 봐도 무방하다. 위기를 넘어 망신에 가까운 성적표다.

리버풀 보다 낫지만 유벤투스도 별반 다르지 않다. 27라운드를 치르며 13승5무9패(승점44)로 선두 인터밀란과는 15점, 돌풍의 팀 4위 팔레르모와는 2점 차이가 나는 리그 5위다. 물론 경기수가 같아 언제든 역전이 가능한 상태다. 그러나 이는 6위 삼프도리아(43), 7위 나폴리(41)도 마찬가지다. 최근의 흐름을 반영할 때 결코 쉽지 않은 일이다.

어쩌다 두 명문 클럽이 이렇게 됐을까. 시즌 개막 당시만 하더라도 리버풀과 유벤투스는 빅4를 넘어 우승을 넘보는 팀이었다. 이는 지난 시즌 나란히 기록한 2위란 성적이 증명해준다. 그러나 막상 뚜껑을 열자 두 팀은 시즌 내내 흔들리며 추락에 추락을 거듭했다. 리버풀은 사비 알론소의 공백을 메우지 못했고, 유벤투스는 전술적 한계를 드러내며 동네북으로 전락했다.

▲ 리버풀 - 멀어진 BIG4, 희망은 유로파리그

올 시즌 리버풀 부진의 원인은 크게 3가지로 압축된다. 첫째는 알론소의 공백이고 둘째는 페르난도 토레스와 스티븐 제라드의 잦은 부상 그리고 마지막은 수비라인의 붕괴다. 물론 위기 없는 팀은 없다. 맨유는 크리스티아노 호날두가 이탈했고, 첼시는 존 테리 스캔들에 휘청거렸다. 또한 아스날은 마치 저주라도 걸린 듯 부상 선수들이 속출했다. 리버풀의 부진이 단순한 핑계로 들리는 이유이기도 하다.

현실적으로 리버풀의 빅4 진입 가능성은 높지 않다. 이미 자력으로 오를 수 있는 자격은 사라졌다. 앞서 언급했듯이 경쟁자들과 비교해 경기는 많이 치르고 승점은 높지 않다. 토트넘, 맨시티, 아스톤 빌라의 실수가 동반되어야 한다는 얘기다. 물론 리버풀이 남은 경기를 전승해야 한다는 조건도 포함된다. 그러나 상황은 좋지 못하다. 맨유(원정), 첼시(홈)와의 일전이 남아 있다.

이제 리버풀에게 남은 사실상 마지막 희망은 유로파리그라 할 수 있다. 일찌감치 리그컵, FA컵에서도 탈락했다. 유로파리그 우승만이 자존심을 회복할 유일한 기회다. 32강에서 우니레아 우르지체니를 꺾고 16강에 합류한 리버풀은 프랑스의 LOSC릴과 맞대결을 펼친다. 빅4 진입 위기와 챔피언스리그 탈락의 아픔을 잊기 위해서라도 더 이상 물러설 수 없는 리버풀이다.

▲ 유벤투스 - 롤러코스트, 위태로운 챔스티켓

롤러코스트, 2009/2010시즌 유벤투스를 한 마디로 표현할 수 있는 단어다. 시즌 초반만 하더라도 유벤투스의 기세의 당당했다. 인터밀란이 선두를 질주했지만 그 뒤를 바짝 뒤쫓으며 호시탐탐 1위 자리를 노렸다. 또한 챔피언스리그에서도 시원스럽진 못했지만 16강 진출 가능성은 충분했다. 그러나 시즌 중반을 넘어서자 상황은 급변했다. 리그에선 1승이 힘들었고, 챔피언스리그에선 바이에른 뮌헨에 망신을 당했다.

모든 게 문제였다. 공격은 날카로움을 잃었고 중원은 구심점 역할을 하지 못했다. 수비가 무너진 것은 당연한 수순이었다. 결국 치로 페라라 감독이 경질됐고 ‘3백의 신봉자’ 알베르토 자케로니가 새로운 사령탑으로 선임됐다. 그러나 감독 교체로 해결될 문제는 아니었다. 한 때 4위 진입에 성공하며 살아나는 듯 했으나 팔레르모에 발목을 잡히며 다시 미끄러졌다.

다행히 아직 희망은 남아있다. 리버풀만큼 절망적이지 않다. 빈센초 이아퀸타가 부상에서 복귀했고 ‘사령관’ 디에구가 살아나는 모습을 보이고 있다. ‘회춘모드’ 파브리지오 미콜리를 앞세운 팔레르모의 상승세가 대단하지만 경험에서 앞서는 유벤투스다. 여기에 ‘먹튀’로 낙인찍힌 펠리페 멜루가 살아난다면 유벤투스의 목표인 챔스 티켓 확보와 유로파리그 우승도 충분히 가능하다. 물론 쉽지 않은 목표임에는 틀림없다.

* 서울신문에 기고한 글입니다.

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귀네슈를 지운 2010 빙가다의 FC서울

피치액션 — Mon, 08 Mar 2010 14:27:45 +0900

ⓒ FC서울 홈페이지 / 빙가다 서울의 산뜻한 출발

[피치액션 l 안경남] 이제 겨우 2경기를 치렀을 뿐이다. 시즌은 길고 해야 할 경기는 아직도 많다. 또한 매 시즌 이 정도는 해왔던 팀이다. 2010년 빙가다 감독의 FC서울을 평가함에 있어 조금은 조심스런 이유도 이 때문이다. 그러나 분명 인상적인 것은 사실이다. 감독이 바뀌었고 스쿼드의 변화가 적지 않았음에도 흔들림 없이 시즌을 시작하고 있다.

지난 달 27일 대전과의 ‘쏘나타 K-리그 2010’ 개막전에서 서울은 골 잔치를 펼치며 5-2 대승을 거뒀다. 주포 데얀의 선제골을 시작으로 에스테베즈(2골), 이승렬, 아디가 릴레이 골을 터트리며 시즌 첫 경기를 승리로 장식했다. 이어진 강원과의 2라운드에서도 서울의 공격력은 폭발했다. 갑작스런 폭설로 경기장은 미끄러웠지만 서울은 집중력을 발휘해 강원을 3-0으로 대파했다. 2경기 8골, 경기당 4골의 엄청난 공격력이다.

2라운드 현재 서울은 2전 전승으로 단독 선두에 올라있다. 8골을 기록했고 2골을 실점했다. 또 다른 우승후보 성남과 포항이 한 경기를 덜 치르긴 했지만, 득실차 6에서 볼 수 있듯이 타 팀을 압도하는 안정적인 경기력을 선보였다. 물론 상대가 약했던 것도 사실이다. 대전과 강원 모두 올 시즌 대구, 광주와 함께 최약체로 꼽히는 팀들이다. 수원, 울산을 상대로 1승 1무를 기록한 전북과 비교해 당연히 승리해야 했던 경기임에 틀림없다.

하지만 초반 2연승은 서울에게 긍정적인 효과를 불러올 것으로 기대되고 있다. 올 시즌 서울은 지난 시즌과는 다른 팀이라 해도 과언이 아니다. 3년 간 서울을 이끈 세뇰 귀네슈는 고향 터키로 떠났고 에이스 기성용은 이청용을 따라 유럽행 비행기에 몸을 실었다. 팀의 수장과 핵심 선수를 동시에 잃은 셈이다. 때문에 시즌을 앞두고 서울을 바라보는 시선은 엇갈렸다. 포르투갈 출신의 넬로 빙가다 감독에게 새 지휘봉을 맡기고 김용대, 방승환, 최효진, 하대성, 현영민 등 수준급 선수들을 영입하며 스쿼드를 보강했지만, 전체적인 팀 컬러가 바뀐 만큼 적지 않은 시행착오가 예상됐기 때문이다.

그러나 그것은 기우에 불과했다. 빙가다 감독은 기존 선수들과 새 얼굴들을 적절히 조합해 보다 강해진 서울을 만들어냈다. 새 용병 에스테베즈는 2경기에서 2골 2도움의 특급활약을 펼치며 K-리그에 안착했고 왼쪽 풀백에서 수비형 미드필더로 보직을 변경한 아디는 2경기 연속골을 터트리며 서울의 새로운 엔진으로 거듭났다. 이 뿐만 아니다. 제주에서 이적한 방승환은 강원전에서 2골을 터트리며 서울의 새로운 해결사로 거듭났고, 풀백 듀오 최효진과 현영민은 날카로운 오버래핑과 안정적인 수비를 바탕으로 서울의 경기력을 한 차원 업그레이드 시켰다.

빙가다 축구에 대한 선수들의 만족도도 높다. 대전과의 개막전에서 골을 기록한 이승렬은 “감독님은 팀 전체를 사람의 몸으로 보신다. 중앙 포지션들을 사람의 몸통으로 보고, 양 측면의 공격과 수비를 팔과 다리로 생각하신다. 몸통의 움직임에 따라 팔과 다리가 자연스럽게 따라 움직이는 그런 스타일이다.”며 빙가다 축구의 장점을 설명하기도 했다. 빙가다 감독 또한 “지금은 발을 맞추고 있는 단계다. 앞으로 더욱 좋아질 것이다.”라며 경기를 치를수록 서울의 경기력이 더 좋아질 것이라고 밝혔다.

새 감독이 팀의 색깔을 완벽히 바꾸기 위해선 적지 않은 시간이 필요하다. 특히나 서울은 3년이란 짧지 않은 시간 동안 귀네슈 축구에 물들어 있었다. 그러나 초반 2경기에서 서울은 귀네슈가 아닌 빙가다의 축구를 선보였다. (심판을 향한 너무도 적극적인 제스쳐는 그대로였지만) 비록 그것이 높은 평가를 받을 만한 위대한 승리는 아니었지만, 충분히 인상적이고 의미 있는 출발인 것 또한 사실이다. 2010년, 귀네슈를 지운 빙가다의 서울의 주목해보자.

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세계에서 가장 유명한 '국민클럽' 맨체스터 유나이티드 (Manchester United)

피치액션 — Mon, 08 Mar 2010 09:22:32 +0900

[피치액션 l 안경남] 지금 소개할 클럽에 대해서 먼저 몇 가지 질문을 던지고 시작하겠다.

- 전 세계에서 가장 유명하고 가장 강하고 가장 부유한 잉글랜드의 축구팀은?
- 전 세계적으로 3억 3천만 명의 서포터를 보유하고 있는 잉글랜드 축구팀은?
- 잉글랜드 구단 중 가장 많은 20개의 메이저 트로피를 보유하고 있는 팀은?
- 레드 데블스(red devils)란 애칭으로 팬들에게 불러지고 있는 잉글랜드 축구팀은?

아마도 축구 팬이라면 충분히 정답을 알 수 있을 것이다. 이 팀에 대한 각종 수식어와 수많은 기록들을 설명하려면 사실 밤을 새도 부족하다. 첫 번째 던진 물음에선 여러 팀들이 언급 될 수 있을 것이고, 서포터의 숫자도 외우고 있기 힘드니 두 번째 질문도 패스~! 세 번째, 네 번째 질문에서 '맨체스터 유나이티드(이하 맨유)'로 좁혀질 것이다. 뭐 다 아는 걸 묻고 그러나 하겠지만 이제 다음 질문들을 본다면 어느 팀을 묻고 있는지 쉽게 나오긴 힘들 것이다.

- 1902년 당시 2,500 파운드의 엄청난 부채로 인해 파산 직전에 이르렀던 잉글랜드 축구팀은?
- 시즌 개막전에 홈구장으로 오직 3500명 정도의 관중만이 찾아온 팀은?
- 1부 리그 20위도 아닌 2부 리그 20위를 찍어본 역사가 있는 현재 잉글랜드 축구팀은?

이 역시 맨유의 역사에 고스란히 오점으로 남아있는 기록들이다. 현재의 맨유가 승승장구하는 모습만 보고 있는 우리들이기에 이런 기록들이 낯설게 느껴지는 게 사실이다. '산소탱크' 박지성이 뛰고 있어 우리에게 너무도 친숙한 '국민클럽' 맨유, 지금부터 이 위대한 클럽의 이야기를 시작하고자 한다.

<우승 기록>

- 잉글랜드 1부 리그 우승(18회) -
: 1907/08, 1910/11, 1951/52, 1955/56, 1956/57, 1964/65, 1966/67, 1992/93, 1993/94, 1995/96, 1996/97, 1998/99, 1999/2000, 2000/01, 2002/03, 2006/07, 2007/08, 2008/09

- 잉글랜드 FA 우승(11회) -
: 1909, 1948, 1963, 1977, 1983, 1985, 1990, 1994, 1996, 1999, 2004

- 잉글랜드 컵대회 우승(4회) -
: 1992, 2006, 2009, 2010

- 커뮤니티 쉴드 우승(17회) -
: 1908, 1911, 1952, 1956, 1957, 1965, 1967, 1977, 1983, 1990, 1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2007, 2008

- UEFA 챔피언스리그 우승(3회) -
: 1968, 1999, 2008

- UEFA 컵 위너스 컵 우승(1회) -
: 1991

- 유로피언 슈퍼컵 우승(1회) -
: 1991

- 인터컨티넨탈컵 우승(1회) -
: 1999

- FIFA 클럽월드컵 우승(1회) -
: 2008

'맨체스터 유나이티드'의 탄생

맨유의 탄생은 100년도 훨씬 전인 1878년으로 거슬러 올라간다. 1878년 잉글랜드 뉴톤이스 지역의 '랭커셔&오크셔 철도' 회사 소속 노동자들이 만든 '뉴톤히스L&YR FC' 가 클럽의 모태이다. 만들어진 목적은 회사 동료들끼리 친목을 도모를 위해서였다. 그 규모가 커져 부서 대항전과 다른 회사와 친선 경기를 치르면서 동호회 형식으로 출범해 오늘날 대표적인 명문 구단으로 자리매김하게 된 것이다.

1883년 '뉴톤히스L&YR FC' 에서 '뉴톤히스FC' 라는 이름으로 독립하면서 녹색과 금색이 섞여있는 좀처럼 어울리지 않는 색의 유니폼과 '뱅크 스트리트'라는 홈구장도 있었으니 제법 모양새는 갖췄었다. 하지만 1902년에 뉴턴히스는 2500파운드의 부채를 안으며 파산 위기를 맞는데 이때 맨체스터에서 주류업을 하고 있던 존 헨리 데이비스라는 사람이 나타나 재정적인 후원을 하면서 선수들은 '생계걱정'에서 벗어나 경기에만 집중할 수 있게 되었다. 또한 1902년에는 명칭이 '맨체스터 유나이티드'로 변경됐고, 유니폼도 녹색 금색의 조화에서 전통색깔인 붉은색과 흰색으로 바뀌었다.

'꿈의 구장' 올드 트래포드 시대의 개막

맨유는 외적인 모양새를 갖춘 후 완벽한 '축구클럽' 으로의 변화를 추진했다. 1부 리그 승격을 위한 능력 있는 감독을 선임하는 것이 급선무였다. 따라서 1902년 9월 맨유 역사의 토대를 마련해준 언스트 맨그널 감독이 부임되었고 맨그널 감독은 해리 모저, 딕 덕워스, 찰리 로버츠 등을 데리고 1906/07시즌에 1위로 승격해 8위라는 처음치고 준수한 결과를 낳았다. 이듬해 웨일즈 출신 빌리 메레디스와 스코틀랜드 출신 공격수 샌디 턴불을 앞세워 1907/08시즌에 사상 첫 1부 리그 정상에 오른다. 1909년에는 FA컵 우승을 차지했고, 1910년 ‘올드 드래포드’로 보금자리를 옮겨 1910/11시즌 다시 한 번 리그 정상의 짜릿함을 맛봤다.

'버스비의 아이들' 시대의 도래

1912년을 끝으로 클럽의 초창기를 이끌었던 맨그널 감독이 떠나면서 맨유는 침체기에 빠진다. 1930/31시즌 개막 후 12연패의 수렁에도 빠졌다. 이 때문에 1931/32시즌 개막전에 올드 트래포드를 찾은 관중은 오직 3,500명에 불과했다. 맨유의 기록에서 가장 오점으로 남아있는 최악의 시즌은 이제 등장한다. 1933/34시즌에 1부 20위도 아닌 2부 20위를 찍으며 현존 최고의 클럽에겐 씻지 못할 치욕으로 기록된다.

1946년 맨유는 새로운 초짜 감독 '매트 버스비' 를 새 사령탑으로 맞는다. 최악의 시즌들을 보내며 충격에 휩싸여있던 맨유는 버스비 부임 2년 만에 1946/47시즌 FA컵 정상에 오르며 37년 만에 챔피언으로 등극했고, 1951/52시즌에는 41년 만에 리그 우승과 조우하는 감격을 맛봤다. 버스비가 자리를 잡은 1940년대 중반부터 맨유는 젊은 유망주 발굴에 박차를 가했다. 로저 바인, 에디 콜먼, 마크 존스, 던컨 에드워즈, 데니스 바이올렛, 빌 폴크스, 그리고 바비 찰튼 등 이른바 '버스비의 아이들' 시대의 도래다. 버스비의 예상은 적중했다. 평균연령 22세에 불과한 버스비의 아이들은 1956, 57시즌 2연패와 1957년 FA컵 우승을 차지하면서 잉글랜드 전체에 대 파란을 일으켰다.

'뮌헨 참사'로 인한 시련과 또 한 번의 극복

하지만 그들에게 기쁨도 잠시 또 한 번의 시련이 찾아온다. 1958년 2월 6일 유러피언컵 원정경기를 치르고 돌아오던 선수단 비행기가 경유지였던 뮌헨에서 추락하는 참사가 발생했다. 모두 22명의 사상자가 발생했고 이 중 버스비의 아이들이 다수 포함되어 있었다. 이런 비통한 일에도 맨유는 좌절하지 않고 팀 재건에 들어갔다.

1959/60시즌 7위까지 추락했던 맨유는 참사에서 생존한 바이올렛, 폴크스, 찰튼을 중심으로 1964년/65시즌 8년 만에 리그 정상으로 복귀한다. 기적은 여기서 그치지 않았다. '뮌헨 참사' 가 일어나고 10년 후 1967/68시즌에는 클럽 최초의 챔피언스리그 트로피까지 거머쥐는 저력을 보였다. 버스비와 아이들은 이겨내기 힘든 시련 속에서도 포기하지 않고 팀을 다시 한 번 황금기로 회생시켰다.

명장 '퍼거슨'의 등장, 새로운 전성기를 맞이하다

무려 25년 동안 클럽을 이끌었던 버스비의 은퇴로 초반 맨그널 감독이 떠났을 때와 마찬가지로 맨유는 1970~80년대 다시 침체기를 겪는다. 중간에 1977, 83, 85시즌 FA컵 정상에 올랐으나 그전의 발자취가 너무 컸던지라 역사에 큰 획을 긋지는 못했다.

1986년 11월 맨유는 명장 알렉스 퍼거슨을 만나며 어두웠던 그늘에서 벗어나게 된다. 그들에게 세 번째 황금기를 안겨준 장본인이라 할 수 있다. 처음부터 퍼거슨이 대단한 감독으로 증명된 것은 아니었다. 하지만 버스비와 마찬가지로 퍼거슨도 인내심을 가지고 맨유를 정상에 올릴 장기적인 계획을 세웠다. 결국 결실은 1990년 FA컵 우승부터 시작되었고, 1991년 컵위너스컵 정상. 1992-93시즌 잉글랜드 1부 리그가 프리미어리그로 출범한 첫 시즌 챔피언으로 이어졌다.

이후 퍼거슨은 머릿속에 자리 잡고 있던 유망주 발굴 계획을 하나 둘 실현하더니, 맨유 팬들에게 잊지 못한 레전드로 남아있는 에릭 칸토나를 중심으로 라이언 긱스, 폴 스콜스, 네빌 형제, 데이비드 베컴 등 이른바 '퍼기의 아이들'을 이끌고 기록을 계속해서 이어갔다. 2007/08시즌 우승을 포함해 16번의 프리미어리그 중 맨유는 10번의 트로피를 들어 올렸다. 1994년과 1996년에는 FA컵을 동시에 들어 올렸고, 현재 맨유의 전력과 비교되어 자주 거론되는 1999년에는 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 정상까지 차지하며 트리플 크라운을 달성했다.

맨유의 전성기는 '현재 진행형'

퍼거슨의 시대는 이후에도 계속됐다. 크리스티아노 호날두, 웨인 루니, 박지성, 마이클 캐릭, 대런 플레쳐, 하파엘 형제 등 새로운 '퍼거의 아이들'과 함께 맨유는 또 다시 새로운 역사를 써나갔다. 2006/07시즌 첼시에 빼앗겼던 리그 타이틀을 되찾은 맨유는 이후 3시즌 연속 프리미어리그 정상을 차지하는 괴력을 선보였다. 이 뿐만이 아니다. 2008년에는 모스크바에서 열린 첼시와의 챔피언스리그 결승에서 승부차기 끝에 승리를 거두며 ‘유럽 챔피언’에 등극했고, 같은 해 12월 일본에서 열린 FIFA 클럽월드컵에서도 우승 트로피를 들어 올리며 명실상부한 세계 최고의 클럽이 됐다.

그 중심에는 ‘토털 패키지’ 호날두가 있었다. 2007/08시즌 윙어임에도 무려 42골을 성공시킨 호날두는 프리미어리그 득점왕, 챔피언스리그 득점왕을 모두 석권하며 FIFA 올해의 선수상, 발롱도르 등 차지할 수 있는 모든 개인상을 휩쓸었다. 모든 것을 이룬 탓일까. 호날두는 2009년 여름 맨유를 떠나 레알 마드리드로 이적했고, 맨유는 위기를 맞는 듯 했다. 그러나 그것은 기우에 불과했다. 2009/10시즌 맨유는 루니를 중심으로 팀을 개편했고 이를 바탕으로 호날두의 공백을 최소화하며 리그 선두권을 유지하고 있다. 드라마틱한 맨유의 전성기는 여전히 ‘현재 진행형’이다.

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'호자기의 탄생' 수원 블루윙즈 vs 부산 인터파크

피치액션 — Sun, 07 Mar 2010 03:30:22 +0900

ⓒ pitchaction / 수원의 홈 텃새는 전광판부터 시작됐다

[피치액션 l 수원=안경남] 오랜만에 취재가 아닌, 관람을 목적으로 축구장을 찾았다. 주말이면 2PM이 나오는 가요프로와 무한도전, 1박2일 등 리얼 버라이어티에 시선을 떼지 못하던 여자친구와 함께 ‘5분 더 빨라진’ K-리그를 보기 위해서였다. 목적지는 수원 삼성 블루윙즈의 홈 개막전이었다. 교통 혼잡을 피해 비교적 일찍 경기장에 도착했다. 표를 끊고 맛있는 피자로 배를 채운 우리는 사은품에 눈이 멀어 경기장 한 켠에 마련된 ‘미니 월드컵’에 참가했다. 과거 실패한 경험이 있던 나는 또 한번의 좌절을 맛봤고, 운동화 끈을 고쳐 매며 투지를 보였던 여친 역시 목표를 달성하지 못했다. “차라리 헌혈이나 할 걸”하는 아쉬움만 남았다.

ⓒ pitchaction / (上) 미니월드컵 (中) 헌혈을 하면 공짜 (下) 살벌한 암표단속

다시 차고 싶은 마음은 굴뚝같았지만, 좋은 자리를 선점하기 위해 서둘러 입장을 시작했다. E석에 자리한 우리는 경기장 이곳저곳을 둘러보며 휘슬이 울리길 기다렸다. 여자친구는 정예부대가 모인 부산 서포터스석을 보며 대단한 팬들이라며 엄지손가락을 치켜세웠고, 나는 앞좌석에 모인 사람이 대체 뭐라고 적힌 팻말을 들고 저리도 사진을 찍어대는지 궁금했다.

ⓒ pitchaction / (上) 수원 선수단 (中) 뭘 들고 찍는걸까 (下) 일당백

경기 시간은 점점 다가왔고 경기장은 더욱 뜨겁게 달아오르기 시작했다. 휴지 꽃가루탄이 나눠졌고 우리도 동참했다. 비록 휘슬과 동시에 맨 앞좌석에 앉은 사람 뒤통수로 날아갔지만... 얼마 지나지 않아 선수들이 유니폼을 입고 정식으로 모습을 드러냈고 수원의 마스코트인 아길레온 가족도 꽃단장을 마치고 팬들 앞에 나타났다. 이제 경기가 시작하려나 싶었지만, 아직이었다. 시축이 남았기 때문이다. 이날의 시축은 밴쿠버 올림픽 금메달리스트인, 모태범-이상화-이승훈 선수가 맡았다. 세 선수는 센터서클에서 조금은 민망했던 시축을 실시했다.

ⓒ pitchaction / (上) 휴지 꽃가루탄 (中) 입장한 선수들 (下) 아길레온의 포토타임

본격적인 경기가 시작됐다. 선제골은 예상을 깨고 원정팀 부산이 기록했다. 전반 5분 굴절상황에서 정성훈이 수원의 골망을 흔들었다. 경기 전 부산의 원정 유니폼이 맘에 든다며 부산을 응원하기 시작한 여친은 정성훈의 선제골에 너무 기쁜 나머지 수원 팬들에게 둘러 쌓인 것도 잊은 채 기쁨의 탄성을 연발했다. 이후 경기는 수원의 공세와 부산의 역습 속에 진행됐다. 계속해서 수원이 득점에 실패하자 팬들의 탄식은 커져만 갔다. 뭔가 안 풀리는 분위기였다. 그러나 28분 단 한번의 실수가 경기의 흐름을 뒤집었다. 측면에서 올라온 크로스를 부산의 전상욱 골키퍼가 처리하기 위해 나왔으나 펀칭이 제대로 이뤄지지 못했고 볼은 멍 때리고 있던 호세모따 앞에 볼이 떨어졌다. 호세모따는 가볍게 볼을 밀어 넣으며 동점에 성공했다. 옆에 있던 여친은 호자기(=호세모따+인자기)라며 분노했다.

ⓒ pitchaction / (上) 수원 블루윙즈 (中) 부산 아이파크 (下) 수원의 광도들

그러나 호자기의 주워 먹기는 또 다시 나왔다. 39분 크로스가 부산 수비에 맞고 굴절되며 호세모따 앞에 떨어졌다. 눈 감고도 넣을 수 있는 일대일 상황이 연출됐고 수원의 역전골이 터졌다. 여친의 입에선 더 이상 호세모따란 이름이 나오지 않았다. 이제 그는 호자기였다. 허무하게 두 골을 내준 부산은 후반에 더 흔들리기 시작했다. 후반 시작 2분 만에 서동현이 주닝요의 스루패스를 득점으로 연결시키며 부산 팬들을 절망에 빠트렸다. 순간 전광판에 비친 [수원 블루윙즈 vs 부산 인터파크]는 부산을 더욱 우울하게 만들었다. 후반 52분 서동현이 환상적인 헤딩골로 자신의 두 번째 골이자 팀의 네 번째 골을 터트렸다. 수원의 승리가 확실시 되는 듯 했다. 그러나 부산의 뒤심은 대단했다. 61분과 83분 세트피스 상황에서 홍성요와 유호준이 연속골을 터트리며 4-3까지 따라붙는데 성공했다. 사실 부산의 두 골은 누가 넣었는지 알지 못했다. 전광판엔 오직 수원 선수들이 득점을 할 때만 이름이 표시됐기 때문이다. 홈팀만 기억하는 더러운 세상이다.

ⓒ pitchaction / (上) 골타임 (中) 휴지에 환장한 모습 (下) 양동현은 18번이다

부산의 추격골은 더 이상 나오지 않았다. 추가시간 5분을 활용해 줄기차게 수원의 골문을 공략했으나 이운재의 벽을 넘지 못하며 부산은 개막 이후 2패째를 기록했다. 수원에겐 다소 운이 따른, 그리고 부산에겐 조금은 아쉬웠던 그런 경기였다. 어쨌든 운도 실력이란 말이 있다. 이런 기회를 득점으로 살린 수원의 실력이 부산보다 나았던 것이 사실이다. 이날 수원에서 가장 인상적이었던 선수는 이운재였다. 후반 서동현도 대단했지만, 이운재의 몇 차례 선방이 없었다면 승리를 장담할 수 없었다. 부산은 이승현이 그라운드를 휘저으며 공격을 이끌었으나 다소 기복이 심했다. 전반엔 마치 호날두처럼 수원을 괴롭혔지만, 후반엔 있는 듯 없는 듯 했다.

한편, 부산 아이파크 이름을 부산 인터파크로 내보냈던 수원은 등번호 18번의 양동현을 10번으로 표기하며 한동안 여친이 등번호 10번을 찾는데 주력하게 만들었다. 이것이 고의건, 아니건 간에 잘못된 정보전달은 분명 문제라고 생각한다. 부산 인터파크가 잠시나마 웃음을 줬을지 모르겠지만, 입장 바꿔 생각해보자. 수원 룰루랄라라고 하면 좋겠는가. 헛갈리는 전광판 장난은 그만두자. 유치하다.

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허무하게 끝난, 원더보이 오웬의 월드컵 꿈

피치액션 — Sat, 06 Mar 2010 11:47:22 +0900

ⓒ 데이라이프 / 시즌을 마감한 오웬

[피치액션 l 안경남] ‘원더보이’ 마이클 오웬의 월드컵 꿈이 무산됐다. 오웬은 지난여름 ‘EPL 챔피언’ 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)에 입단하며 축구인생의 새로운 전환점을 맞이하는 듯 했으나 이렇다 할 활약을 펼치지 못한 채 부상으로 시즌을 마감하게 됐다.

오웬의 부상은 지난 주말 아스톤 빌라와의 칼링컵 결승전에서 발생했다. 재치 있는 슈팅으로 맨유의 동점골을 성공시킨 오웬은 전반을 채 마치기도 전에 햄스트링에 문제가 생기며 웨인 루니와 교체됐다. 결과적으로 루니가 결승골을 성공시키며 오웬의 교체는 성공으로 연결됐지만, 오웬 본인에게는 최악의 상황이 되고 말았다.

알렉스 퍼거슨 감독은 “안타깝게도 오웬의 상태가 좋지 못하다. 시즌을 접어야 할 정도다. 생각했던 것보다 심각하다”며 오웬이 남은 시즌을 소화하기 어렵다고 밝혔다. 오웬은 올 시즌 프리미어리그에서 19경기에 출전해 3골을 성공시켰으며 지난 해 12월 볼프스부르크와의 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그 32강 조별예선에선 해트트릭을 기록했다. 루니와 디미타르 베르바토프에게 밀리며 벤치에서 대기하는 시간이 많았지만 맨체스터 시티와의 더비 경기에서 결승골을 터트리는 등 적지 않은 활약을 펼치기도 했다.

오웬이 부상이 안타까운 이유는, 그가 올 시즌 목표로 했던 월드컵 출전의 꿈을 이룰 수 없게 되었기 때문이다. 오웬이 뉴캐슬을 떠나 맨유로 이적한 가장 큰 이유는 잉글랜드 대표팀에 복귀하기 위해서였다. 알다시피 맨유는 오웬의 친정팀인 리버풀의 최대 라이벌 클럽이다. 때문에 오웬의 맨유 이적이 주는 안필드 팬들의 충격은 생각보다 컸다. 그럼에도 오웬이 한 치의 망설임 없이 맨유를 선택했던 것은 마지막이 될지 모를 월드컵 무대를 밟고 싶어서였다.

A매치 통산 89경기에서 40골을 기록하며 잉글랜드 역사상 4번째로 가장 많은 골을 넣은 오웬은 그동안 언론을 통해 “언제든지 잉글랜드를 위해 싸우고 싶다. 남아공 월드컵에 갈 수 있길 바란다”며 월드컵 출전에 대한 강한 의지를 나타냈다. 이를 잘 알고 있던 퍼거슨 감독 또한 오웬의 월드컵 출전을 지지해왔다. 비록 꾸준한 출전기회를 제공하진 않았지만 칼링컵 결승에 선발 출전시키는 등 오웬을 향한 변함없는 믿음을 보여줬다. 하지만 오웬은 꿈은 또 다시 부상 앞에 힘없이 무너지고 말았다.

사실 오웬은 파비오 카펠로 감독에게 골칫거리와도 같았다. 안 뽑자니 아쉽고, 뽑자니 2% 부족했기 때문이다. 언론들의 압박도 한 몫 했다. 오웬이 맨체스터 더비에서 골을 터트리거나 챔피언스리그에서 해트트릭을 기록할 때면, 너나 할 것 없이 동물적인 골 감각과 다양한 경험을 이유로 오웬의 대표팀 발탁을 촉구하고 나섰다. 그러나 잦은 부상과 불규칙인 출전 시간은 카펠로 감독의 마음을 좀처럼 움직이지 못했다.

어찌됐건, 이제 카펠로 감독은 더 이상 오웬을 가지고 쓸데없는 고민을 할 필요가 없어졌다. 저메인 데포, 피터 크라우치(이상 토트넘), 에미 헤스키(아스톤 빌라), 칼튼 콜(웨스트햄) 중 3명을 고르면 그만이다. 그러나 맨유의 상황은 다르다. 비록 오웬이 팀 성적에 커다란 영향을 미치진 않았지만 그의 이탈로 맨유의 공격자원은 더욱 얇아지게 됐다. 또한 행운의 등번호 7번을 잃은 것도 찜찜하기만 하다.

1998년 프랑스 월드컵에서 혜성같이 등장했던 오웬은 이후 발롱도르를 수상하는 등 앨런 시어러의 뒤를 잇는 잉글랜드 최고의 공격수였다. 그러나 2002년 8강 탈락과 2006년 불의의 부상 등 월드컵은 늘 그에게 아쉬움을 남겨줬다. 그리고 불행히도 그 아쉬움을 달래려 했던 남아공 월드컵 출전마저 사실상 무산되고 말았다. 오웬에게도 잉글랜드에게도 너무도 허무한 결과다.

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[안경남의 사커뷰] 드로그바 못지않았던 박지성의 아우라

피치액션 — Fri, 05 Mar 2010 12:33:07 +0900

ⓒ 데이라이프 / 대한민국의 자랑 박지성

[피치액션 l 안경남] 디디에 드로그바, 그가 누가인가 국내 축구 팬들에게는 ‘드록신(神)’이라 불리며 수많은 광도들을 거느리고 있고 아프리카 선수로는 유일하게 ‘축구종가’ 잉글랜드 프리미어리그 득점왕에 오른 사나이다. 현존하는 세계 최고의 공격수 중 한 명이란 얘기다.

그의 넘치는 아우라(Aura)는 코트디부아르전을 앞둔 한국 축구대표팀을 떨게 하기에 충분했다. 언론들 모두 한국의 엉성한 수비가 드로그바를 어떻게 막아낼 것인가에 모든 초점을 맞췄고 이는 코트디부아르전 최대 관전 포인트였다. 그러나 예상은 보기 좋게 빗나갔다. 한국은 90분 내내 드로그바를 꽁꽁 묶었고 두 차례 세트피스를 득점으로 연결시키며 2-0 완승을 거뒀다. 그리고 그 중심에는 드로그바 못지않은 아우라를 뽐낸 ‘캡틴’ 박지성이 있었다.

이날 한국의 관심은 드로그바였지만, 해외 언론의 관심은 단연 박지성이었다. 경기 후 10여명이 넘는 해외 취재진이 박지성을 둘러쌓았고 수많은 질문이 쏟아져 나왔다. “맨유가 리그 우승을 차지할 수 있을 것 같나”, “오늘 평가전을 통해 무슨 교훈을 얻게 됐냐”, “한국이 아시아에서 가장 강한 팀이냐”, “최근 맨유에서 활약이 좋다. 어떻게 생각하나” 등 대부분은 프리미어리그 혹은 박지성 개인의 포부에 대한 내용이었지만, 박지성이란 선수가 갖는 위상이 얼마나 대단한지 확인할 수 있는 대목이기도 하다.

실제로 박지성은 그라운드에서도 엄청난 영향력을 행사했다. 크리스티아노 호날두처럼 화려하지도, 웨인 루니처럼 폭발적이지도 않았지만 박지성의 존재감은 머나먼 영국에서 강호 아프리카를 상대하는 한국 선수들에게 커다란 버팀목이자 힘이 됐다. 코트디부아르도 박지성에 대한 경계를 늦추지 않았다. 그가 볼을 잡으면 어김없이 압박을 시도됐고 박지성의 움직임을 차단하기 위해 거친 태클도 마다하지 않았다. 우리에게 드로그바가 경계 대상 1호였다면, 코트디부아르에겐 박지성이 경계 대상 1호였던 셈이다.

단순히 경기력을 떠나 박지성이 갖는 존재감은 한국 대표팀의 가장 큰 무기임에 틀림없다. 과거 월드컵에 나갈 때면 우리는 늘 유럽 어느 명문 구단에서 뛰는 요주의 선수를 경계하거나 혹은 두려워했다. 겉으론 해볼만 하다며 자신감 있는 모습을 보였을지 몰라도 속으론 분명 적지 않은 압박감을 느꼈을 것이다. 우리는 이제 이러한 압박감을 상대 팀들에게 줄 수 있는 팀이 됐다.

박지성이 누구인가. 세계 최고의 명문 구단 맨체스터 유나이티드에서 뛰는 선수다. 이 정도 클럽에서 뛰는 선수는 아르헨티나에나 많을 뿐, 나이지리아는 존 오비 미켈(첼시), 그리스는 소티리오스 키르기아코스(리버풀) 밖에 없다. 우리가 코트디부아르를 상대할 때 느꼈던 드로그바에 대한 공포심을 나이지리아나 그리스 역시 박지성을 통해 느낄 수 있다는 얘기다.

이 뿐만 아니다. 앞서 언급했듯이 대표팀 스스로의 전투력을 상승시키는데도 큰 도움이 되고 있다. 기성용과 이청용 등 어린 선수들은 박지성과 함께 뛰며 강팀들과의 경기에서 좀처럼 주눅 들지 않는 플레이를 펼치고 있으며 국내파들 역시 “우리에겐 박지성이 있다!”는 자신감을 바탕으로 평소보다 훨씬 집중력 있는 경기력을 선보인다. 이는 코트디부아르전에서도 그대로 드러났다. 박지성과 함께한 대표팀은 공격시 날카로운 창끝을 자랑했고 경기 내내 고도의 집중력 발휘하며 드로그바를 앞세운 코트디부아르의 공세를 완벽히 차단해냈다.

물론 이 모든 것이 박지성 한 명의 존재감 때문이라고 열변하는 것은 아니다. 박지성이 늘 강조하는 것처럼 “팀은 한 명이 아닌 11명이 함께 움직이는 것”이기 때문이다. 그러나 월드컵이란 큰 무대 앞에 박지성이란 이름 석자가 분명 큰 힘이 되는 것 또한 사실이다. 추노의 천지호처럼 자신있게 외쳐보자. “박지성이예오오~ 박지서엉~!”

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잉글랜드의 고민, 루니의 파트너 찾기

피치액션 — Fri, 05 Mar 2010 11:47:49 +0900

ⓒ 데이라이프 / 루니의 짝은 누가될까

[피치액션 l 안경남] ‘축구종가’ 잉글랜드가 ‘아프리카 챔피언’ 이집트를 격파했다. 잉글랜드는 4일 새벽(한국시간) 런던 웸블리 스타디움에서 열린 이집트와의 평가전에서 3-1 역전승을 거뒀다. 모하메드 지단(보루시아 도르트문트)에게 선제골을 내줬으나 후반 교체 투입된 피터 크라우치(토트넘)와 숀 라이트 필립스(맨체스터 시티)의 연속 골에 힘입어 경기를 뒤집는데 성공했다.

이날 잉글랜드는 후반 파비오 카펠로 감독의 뛰어난 용병술 덕분에 짜릿한 역전승을 거둘 수 있었다. 그러나 완벽했던 경기는 아니었다. ‘존 테리 스캔들’의 영향으로 수비라인은 흔들렸고 기대를 모았던 프리미어리그 득점 1위 웨인 루니(맨체스터 유나이티드)는 잉글랜드 유니폼을 입고 골을 터트리는데 실패했다.

2010년 남아프리카공화국 월드컵 우승을 노리는 잉글랜드의 가장 큰 고민은 아마도 부상으로 월드컵 출전이 불투명한 애슐리 콜(첼시)과 테리 스캔들의 피해자 웨인 브리지(맨체스터 시티)의 공백일 것이다. 그러나 루니의 파트너 찾기 역시 그것 못지않게 카펠로 감독의 고민을 더하고 있다.

이집트전 루니의 선발 파트너는 저메인 데포(토트넘)였다. 루니와 데포의 선발 출전은 어쩌면 당연한 선택일지도 모른다. 프리미어리그 득점 1위와 3위를 달리고 있는 공격수를 외면할 감독은 세상에 많지 않기 때문이다. 올 시즌 루니(23골)와 데포(16골)의 골 감각은 실로 대단하다. 맨유는 루니 덕분에 크리스티아노 호날두 없이 첼시와 선두경쟁을 펼치고 있으며 토트넘은 데포를 앞세워 빅4 경쟁을 이어가고 있다.

그러나 문제는 두 선수의 호흡에 있다. 기본적으로 투톱 시스템은 빅 앤 스몰 조합일 때 가장 큰 위력을 발휘한다. 물론 모든 경우가 그런 것은 아니지만, 서로 다른 특징을 가진 두 선수가 함께 뛸 때 더 큰 시너지 효과가 나오기 때문이다. 그런 점에서 루니와 데포는 플레이 스타일이 너무도 비슷하다. 루니가 좀 더 와이드 한 움직임을 선보이긴 하지만 데포와 동선이 겹치는 것이 사실이다.

그렇다면, 맨유에서 원톱 역할을 훌륭히 소화해내고 있는 루니를 혼자 활용하는 것은 어떨까. 그러나 아쉽게도 잉글랜드는 원톱 시스템을 사용할 의사가 없어 보인다. 카펠로 감독은 최근 <데일리 미러>와의 인터뷰를 통해 “루니가 원톱으로 나서는 것도 괜찮은 방법이다. 그러나 월드컵에서 루니가 원톱으로 뛰는 일은 절대 없을 것”이라며 투톱 시스템을 유지할 것이라고 밝혔다. 결국 시간이 걸리더라도 루니의 파트너를 찾겠다는 얘기다.

소속팀에서의 활약만 놓고 본다면 단연 데포가 1순위다. 그러나 앞서 언급했듯이 효율적인 조합은 아니다. 오히려 후반에 교체 투입돼 2골을 터트린 크라우치나 칼튼 콜(웨스트햄) 또는 에밀 헤스키(아스톤 빌라)가 더 나은 파트너라 할 수 있다. 하지만 크라우치는 최근 토트넘에서 로만 파블류첸코에게 밀리며 벤치에 앉는 시간이 잦아졌고, 헤스키와 콜은 잦은 부상으로 제 역할을 해주지 못하고 있다. 카펠로의 고민이 더해지는 이유다.

과연, 남은 기간 카펠로 감독의 투톱 시스템은 완성될 수 있을까. 남아공 월드컵에서 루니와 함께 ‘삼사자 군단’의 최전방을 누빌 선수는 누가될지 그 귀추가 주목된다.

* 서울신문에 기고한 글입니다.

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