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에닝요 귀화 무산...'응가'는 축구협회가 수습은 누가?

스포토픽 — Wed, 23 May 2012 09:42:25 +0900

논란이 이어지던 에닝요(전북)의 특별귀화 문제가 결국 ‘없던 일’로 결론이 났다.

대한체육회 법제상벌위원회(위원장 반장식·이하 법상위)는 22일 서울 방이동 대한체육회 회의실에서 가진 제20차 회의를 통해 축구협회가 요청한 에닝요 복수국적 획득 추천 재심의 요청을 기각했다.

법상위는 지난 7일 제19차 회의 안건으로 오른 에닝요 복수국적 획득 추천을 논의했으나 한국 문화 적응도와 타 종목 형평성 등을 지적하며 ‘미추천’ 결정을 내렸다.

최종준 체육회 사무총장은 이번 결정에 대해 "최강희 A대표팀 감독이 선수 선발 권한을 갖고 있는 점은 인정하나, 복수국적 취득 문제는 전적으로 다른 문제다. 국가대표 선발의 문제 이전에 국적 취득의 문제"라고 설명했다.

이어 그는 "한국어와 문화 습득 부분에서 봤을 때 에닝요는 지난 논의와 달라진 점이 거의 없었다"면서 "축구가 가진 종목의 특성상 복수국적 취득을 위한 추천으로 인해 빚어질 파장도 고려하지 않을 수 없었다"고 덧붙였다.

최 사무총장은 "향후 재심의에 대한 명확한 규정은 없다"며 "심사 탈락 요건이 현저히 개선이 된다면 연말이든 내년이든 심의는 가능하다. 단시간에 해결될 수 있는 부분은 아니지만 노력한다면 이뤄질 것으로 보인다"고 언급, 체육회는 에닝요가 한국어와 한국 문화를 습득해 다시 복수국적 취득을 위한 추천을 요청한다면 받아줄 수 있다는 입장이다.

체육회는 에닝요의 특별 귀화 논란을 계기로 차제에 복수국적 취득 문제에 관해 종목 형평성과 국민 정서 등 다양한 방안을 고려, 그 자격 요건을 강화하겠다는 입장을 드러냈다.

최 사무총장은 "복수국적 또는 일반귀화 문제는 K-리그 각 클럽과 축구협회가 선수 수급 문제에 비춰 신중하게 진행되어야 할 사항이 아닌가 싶다"는 의견을 냈다.

법상위에 참석한 황보관 축구협회 기술위원장은 "체육회의 결정을 존중한다. 앞으로 A대표팀이 2014년 브라질월드컵 아시아지역 최종예선에서 최선의 결과를 낼 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

그는 "이제는 (귀화)논란을 불식시켜야 겠다는 생각을 하고 있다. 나머지 부분은 에닝요 본인과 전북의 역할에 달려 있다고 본다. 다른 논란보다 월드컵 본선행이라는 대사에 집중하자는 생각"이라면서 당분간 외국인 선수를 귀화시키는 방안은 없을 것이라고 했다.

황보 위원장은 또 "감독은 여러가지 옵션을 가지고 있어야 한다. 에닝요도 그 옵션의 일부였을 뿐이다. (최 감독은) 에닝요가 없는 대로 준비를 잘 하고 있다"고 말했다.

체육회가 또 다시 에닝요의 특별 귀화 문제에 대해 ‘미추천’ 결정을 내렸고, 앞서 최강희 대표팀 감독이 이번에 체육회에서 에닝요의 특별귀화가 받아들여지지 않을 경우 더 이상 그의 특별귀회를 추진하지 않겠다는 뜻을 피력한 만큼 에닝요의 귀회 논란은 한바탕 헤프닝으로 끝나고 말았다.

이번 헤프닝에 관해 가장 큰 책임과 잘못이 있는 곳이 면밀한 내부논의 없이 최강희 감독의 요청만으로 독단적으로 에닝요의 특별귀화를 추진한 대한축구협회에 있음은 더 말 할 필요가 없다.

이에 앞서 보자면 에닝요의 한국어 능력 등 법에 명시된 특별귀화 요건을 좀 더 면밀히 살피지 않고 에닝요의 귀화를 추진하고 이후 고집스럽게 이를 밀어붙인 최 감독도 책임에서 자유로울 수 없다.

그의 기량이 뛰어나고 특히 대표팀에 가세할 경우 전력상승 요인이 있다는 사실은 분명하다. 하지만 한국인으로서 인정받을 만한 최소한의 요건조차 갖추지 못한 상태에서 국적만 한국인으로 인정받는다면 돈으로 선수를 사오다시피 해 국가대표로 내보내는 다른 국가들의 행태와 다를 게 없다.

축구팬들은 물론 일반 국민들도 국가대표 유니폼을 입은 에닝요를 ‘용병’으로 생각하지 않고 우리나라를 대표하는 선수라는 인식을 자연스럽게 가진 상황이라야만 에닝요의 귀화는 정당성을 부여받을 수 있었을 것이다.

이제 이번 헤프닝의 뒷수습은 그의 소속팀인 전북이 떠안게 됐다. 물론 전북도 이번 헤프닝 과정에서 만만치 않은 피해를 입었다. 에닝요의 귀화를 추진하는 것이 전북의 외국인선수 보유쿼터를 늘리기 위한 꼼수로 비쳐지기도 했기 때문이다.

하지만 그보다 더 큰 ‘발등의 불’은 에닝요가 받았을 마음의 상처를 어루만지고 경기력 저하를 막는 일이다.

머리가 아둔하면 손발이 고생이라고 했던가…

수 많은 인재들이 모여 있음에도 아둔한 축구협회 덕분에 참으로 여러 사람이 피곤한 요즘이다.

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[UCL 결승] 11번의 페널티킥이 가른 드라마틱한 승부

스포토픽 — Sun, 20 May 2012 08:02:54 +0900

바이에른 뮌헨(독일)과 첼시(잉글랜드)의 2011-2011 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전이 열린 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나는 뮌헨을 응원하기 위해 모여든 뮌헨 팬들이 입은 붉은 유니폼으로 인해 온통 붉은 빛으로 물들어 있었다.

유럽 클럽대항전 가운데 최고의 가치를 갖는 대회의 결승전이 결승전의 주인공 가운데 한 팀의 홈구장에서 열리는 보기 드문 상황, 그리고 첼시의 주축 수비수블의 결장 등 경기 전 모든 분위기는 뮌헨으로 기울어 있었고, 실제 경기를 펼친 120분 동안 경기 분위기 역시 뮌헨이 주도했다.

하지만 승리의 여신은 첼시쪽에 미소를 지었다. 그것도 경기가 연장전으로 접어든 승부 막판에 가서야 자신의 심중을 드러냈다.

후반 37분 뮌헨의 토마스 뮬러가 선제골을 성공시켰고, 후반 43분 디디에 드록바의 동점골로 정규 90분의 경기시간을 1-1로 마친 양팀은 연장전으로 접어들었다.

그리고 연장전과 승부차기로 이어지는 승부에서 두 팀의 희비는 열 한 번의 페널티킥으로 갈리고 말았다. 그 열 한 차례의 페널티킥 속에는 그 어디에서도 경험해 볼 수 없는 그야말로 각본없는 드라마가 숨어있었다.

승부가 연장전에 들어선지 얼마 지나지 않은 시점인 연장 전반 2분 30초경 드록바가 뮌헨에게 페널티킥 기회를 헌납했다. 경기 막판 고메즈에게 선제골을 내주고 패색이 짙어지던 상황에서 극적인 동점골을 터뜨리면서 팀을 패배의 벼랑끝에서 구해낸 드록바가 다시 역적으로 몰릴 위기에 처한 것..

이때 뮌헨의 키커로 나선 선수는 아르옌 로벤. 뮌헨이 이번 시즌 챔피언스리그 결승에 오르는 과정에서 가장 큰 공헌을 한 선수 가운데 한 명이며 가장 극적인 상황에서 골을 터뜨리는 것이 특기이다시피 한 로벤이 이번에도 뮌헨을 승리로 이끌 것으로 모든 이들이 기대 속에 지켜보던 그 때 로벤의 킥은 첼시 페트르 체흐 골키퍼의 정확한 예측에 걸리고 말았다.

결국 페널티킥을 허용한 드록바는 옐로우 카드 한 장을 받기는 했지만 팀을 패배의 구렁텅이로 몰아넣었다는 굴레를 벗었다.

그리고 이어진 승부차기.

승부차기에 관한 속설 중 ‘먼저 차는 팀이 유리하다’는 말이 있다. 하지만 이 같은 말은 좀 더 정확하게 말하자면 ‘먼저 골을 넣는 팀이 유리하다’고 해야 할 것이다. 그런 면에서 볼 때 먼저 페널티킥을 차게된 뮌헨에서 필립 람이 골을 성공시킴으로써 속설에 따를 때 뮌헨은 승리의 요건을 충분히 갖췄다고 볼 수 있다.

이후 첼시의 후안 마타가 페널티킥을 실패하고, 뮌헨의 세 번째 키커로 나선 노이어 골키퍼가 상대 골키퍼인 체흐 골키퍼를 상대로 페널티킥을 꽂아 넣으면서 뮌헨의 우승 스토리는 그야말로 완벽하게 짜여지는 듯 했다.

특히 뮌헨의 골키퍼 노이어가 승부차기 키커로 나선 것은 매우 의미심장했다. 승부차기에 들어가기 전 연장전에서 페널티킥을 실패한 로벤이 노이어 돌키퍼에게 무슨 말을 하는 장면이 중계카메라에 잡혔는데 그것은 노니어가 키커로 나서기로 결정된 다음 상황이라는 점에서 로벤의 입장에서는 다소 미안한 마음을 표현한 것으로 예상해 볼 수 있었다.

그렇다고 본다면 노이어가 체흐를 상대로 페널티킥을 성공시킴으로써 노이어 골키퍼가 로벤의 실책을 만회해 주면서 체흐에게 로벤의 복수를 대신 해준 것으로 볼 수 있다고 볼 수 있다.

이렇게 세 번째 키커까지 뮌헨의 승리가 굳어져가던 상황에서 극적인 반전은 첼시의 수호신 체흐의 손 끝에서 시작됐다. 뮌헨의 네 번째 키커로 나선 올리치의 킥을 체흐가 정확하게 막아낸 것. 체흐의 선방으로 승부차기 승부는 원점으로 돌아왔다.

승부차기의 승부가 원점으로 돌아왔지만 승부의 기세는 이미 첼시 쪽으로 넘어온 상황. 그리고 운명의 다섯 번째 키커는 뮌헨의 슈바인슈타이거, 첼시의 드록바.

두 선수 모두 양 팀의 상징이랄 수 있는 선수라는 점에서 두 선수의 발끝에는 ‘빅이어’는 물론 양팀, 더 나아가 독일 분데스리가와 잉글랜드 프리미어리그의 자존심이 걸려 있었다.

하지만 먼저 키커로 나선 슈바인슈타이거가 찬 공은 체흐 골키퍼가 뻗은 손을 피하기는 했으나 골포스트를 피하지 못했다. 페널티킥 실패를 확인한 슈바인슈타이거는 그대로 유니폼으로 얼굴을 감쌌다.

앞서 슈바인슈타이거는 로벤이 페널티킥을 실축할 때 차마 그 장면을 지켜보지 못하고 노이어 골키퍼 앞에서 뒤돌아 선채 있다가 로벤의 페널티킥을 막아낸 체흐 골키퍼가 곧바로 전방으로 길게 공을 연결, 첼시의 역습상황으로 연결되자 허겁지겁 수비에 나서는 우스꽝스러운 모습을 연출하기도 했다.

결국 이날 승부차기 키커로 나서기 전 이미 멘탈 매니지먼트에 실패하고 있었는지도 모를 일이다.

그리고 첼시의 마지막 키커 드록바가 찬 공은 덤덤하게 뮌헨의 골망을 흔들었다. 드록바가 이날 마지막 키커로 나서는 장면은 2002 한일월드컵 당시 스페인과의 8강전에서 승부차기 마지막 키커로 나섰던 홍명보를 연상시켰다.

결국 0-1로 끌려가던 승부를 기막힌 헤딩골로 원점으로 돌려 놓은 드록바는 연장전 초반 상대팀에세 페널티킥을 허용하며 패배의 원흉으로 몰릴 뻔했다가 다시 승부차기 마지막 키커로 나서 팀의 창단 첫 유럽제패를 결정지었다.

열 한 번의 페널티킥이 가른 드라마틱한 승부는 이렇게 대단원의 막을 내렸다.

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한국 언론, 기자회견장의 박주영에게 진짜로 바라는 것은?

스포토픽 — Thu, 17 May 2012 07:00:00 +0900

박주영을 기자회견장에 세우려는 언론의 협박이 참으로 노골적이다.

시즌 일정을 모두 마치고 귀국하는 박주영이 곧바로 대한축구협회에서 기자회견을 갖고 병역 연기 문제에 관한 해명을 직접 할 기회를 준 뒤 대표팀에 발탁하겠다는 축구협회의 당초 계산과는 달리 박주영 측이 기자회견에 대해 이렇다 할 반응을 보이지 않자 국내 언론은 '박주영, 대표팀에 마음 없나', '행방불명 박주영' 등 갖가지 표현으로 박주영에게 야유를 보내고 있다.

필자가 여러 차례 박주영의 대표팀 발탁 문제와 관련된 포스팅을 하면서 강조했던 점은 박주영은 분명 현행법을 위반하지 않았으며, 이민자들을 위한 법률 규정을 고의로 악용, 모종의 거래를 통해 편법으로 병역을 연기했다는 논란에 대해서도 스스로 인터뷰를 통해 35살 이전에 반드시 병역의 의무를 이행함으로써 해소하겠다는 의지를 드러냈다는 점이었다.

따라서 박주영의 대표팀 발탁 기준은 온전히 그가 국가대표 선수에 적합한 몸상태와 기량을 유지하고 있는지 여부로 결정이 되어야 하며 박주영의 인터뷰 내지 기자회견은 그의 대표팀 발탁 여부가 결정된 이후에 추진해도 늦지 않다.

하지만 어찌된 일인지 축구협회나 최강희 감독은 박주영의 기자회견이 대표팀 발탁을 최종 결정할 수 있는 열쇠로 여기고 있는듯 하다. 박주영을 뽑고 싶어도 '목소리 큰 사람'들의 입김이 부담스러운 최강희 A대표팀 감독은 실제로 지난 14일 박주영이 직접 기자회견을 해야 한다는 취지의 발언을 했다.

그의 이 같은 발언은 언론으로 하여금 최 감독이 박주영에 대한 대표팀 발탁의 선결 조건으로 기자회견을 내건 것으로 해석해 보도하게끔 만들었다. 하지만 최 감독의 속내도 박주영의 기자회견이 반드시 필요하다고 여길 지는 알 수 없다.

결국 축구협회나 최 감독 모두 언론과 박주영의 일거수일투족에 불만을 가진 일부 팬들의 '큰 목소리'를 두려워 하고 그들의 눈치를 보고 있는 것으로 보여진다. 박주영의 대표팀 발탁 기준은 어느새 그의 축구실력이 아닌 '여론', 그것도 정확한 여론인지 아닌지도 불분명한 그런 여론이 기준이 되어버렸다. 참으로 코미디 같은 상황이 아닐 수 없다.

앞서도 잠시 언급했지만 박주영은 얼마 전 한 언론과의 인터뷰를 통해 병역 연기 문제와 관련된 자신의 입장을 상세하게 밝혔다. 국내에서 기자회견을 다시 연다고 해도 더 이상의 입장 표명을 듣기는 어려울 것이라 여겨질 정도의 내용이었다.

그렇다면 박주영의 기자회견이 실제로 신문로 축구회관에서 열린다면 어떤 분위기일까? 아마도 청문회장을 방불케 할 가능성이 높고, 마지막에는 박주영의 90도 인사와 함께 그의 입으로 사과와 반성의 입장을 표명하는 것으로 마무리 될 것이라는 그림이 그려진다.

언론이 박주영을 기자회견장에 세워놓고 얻어내려 하는 것이 결국은 이런 것이다.

국내 언론에서 그토록 궁금증을 가져온 병역 문제에 관해 특정 언론에게만 먼저 알려준 박주영의 괘씸죄를 기자회견을 통해 묻겠다는 것이다. 언론사의 카메라를 향해 박주영이 국민의 용서를 구하는 인사를 할 때 언론은 그 인사를 언론에 대한 사과와 반성으로 보고 싶은 것이다.

박주영이 실제로 언론이 바라는대로 이 같은 '쇼'에 동참해 준다면 언론은 이후 박주영에 대한 호의적인 기사를 쏟아냄으로써 박주영에게 '면죄부'를 줄 것이고, 축구협회나 최강희 감독, 홍명보 감독은 '박주영의 병역 연기에 대한 국민여론이 호의적으로 돌아섰음'을 명분으로 부담없이 박주영을 대표팀 명단에 올릴 수 있을 것이다.

참으로 그럴듯한 시나리오가 아닐 수 없다.

박주영이 나중에라도 축구협회와 언론이 합작한 이 같은 시나리오에 맞춰 충실하게 꼭두각시 노릇을 해 줄지는 미지수지만 일단 17일이 대표팀 명단을 발표하는 날이니 스페인전을 대비한 대표팀 구성에 앞서 자신의 기자회견에 대한 입장을 밝힐 수 있는 타이밍은 일단 놓친 셈이다.

그럼에도 불구하고 최강희 감독은 대표팀 명단에 박주영을 넣을 가능성이 충분하다.

언론이 스페인전에 나설 대표팀 명단 발표를 하루 앞드고 집중적으로 박주영의 기자회견을 대표팀 발탁의 전제 조건처럼 내세우면서 박주영의 대표팀 탈락 가능성을 집중 보도하고 있는 것은 결국 박주영을 뽑지 말라고 최 감독과 축구협회를 협박하는 것으로 비쳐지고 있다.

언론의 속성이 다 이런 식이라는 것을 알면서도 이따금씩 이런 일들이 공공연하게 일어날 때마다 씁쓸한 기분을 지울 길이 없다.

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'완성형 파이터' 증명한 정찬성, UFC '월드스타'로 뜨다

스포토픽 — Wed, 16 May 2012 14:04:23 +0900

세계 최고의 종합격투기 무대인 미국 UFC에서 활약하는 '코리안 좀비' 정찬성(25·코리안탑팀)이 한국인 선수로는 사상 처음으로 UFC 공식 챔피언 타이틀 도전권을 사실상 확보했다.

정찬성은 16일(한국시간) 미국 버지니아주 페어팩스 패트리엇 센터에서 열린 'UFC on FUEL 3' 대회 페더급 5라운드 경기에서 미국의 더스틴 포이리에(23·미국)를 상대로 4라운드 서브미션 승을 거뒀다.

정찬성은 이날 경기 전 부상이 겹쳐 몸 상태가 최악인 것으로 알려졌으나 막상 옥타곤에 들어선 정찬성의 모습은 그가 경기에 앞서 거듭 피력했던 강한 자신감이 결코 객기가 허풍이 아니었음을 증명하기에 충분했다.

정찬성은 1라운드 정확한 주먹으로 포이리에를 몇 차례 쓰러뜨렸고, 테이크다운까지 성공시키는 등 경기를 유리하게 이끌어 1라운드를 자신의 라운드로 만든 뒤 2라운드 들어 더욱 더 매서운 타격으로 포이리에를 몰아세웠다.

포이리에는 경기를 그라운드 자세로 이끌기 위해 노력했지만 UFC 최초로 '트위스터' 기술로 서브미션 승을 따냈을 만큼 그라운드에서도 강한 정찬성은 포이리에에게 암바와 트라이앵글초크를 시도하면서 포이리에를 서브미션 패배의 벼랑끝으로 몰고 갔다.

3라운드에서도 정찬성은 테이크다운과 펀치 러시를 이어가며 우세하게 경기를 풀어간 정찬성은 4라운드 초반 다소 지친 기색이 엿보였으나 이내 포이리에의 빈틈을 놓치지 않고 기습적인 원투펀치에 이어 플라잉니킥까지 적중시켜 상대를 쓰러뜨린 뒤 곧바로 그라운드 자세를 잡고 곧바로 상대의 목을 조르는 '다스초크' 기술을 시도, 포이리에의 '탭'을 받아냈다.

이로써 최근 UFC 3연승(통산 13승3패) 행진을 이어간 정찬성은 차기 페더급 챔피언 도전권을 사실상 확보했다. 정찬성은 올해 하반기에 타이틀벨트에 도전할 기회를 얻을 전망이다. 현재 페더급 챔피언은 브라질 출신의 최강자 조제 알도다.

정찬성은 이날 승리 직후 옥타곤에서 가진 즉석 인터뷰에서 "저번 승리(마크 호미닉과의 경기에서 7초 만에 거둔 펀치 KO승)가 운이었다는 말을 들었다 그건 인정한다”면서도 “하지만 이번에는 운이 아니었다, 이제 그를 부를 수 있다. 아이 원트 조제 알도"라고 큰 소리로 외쳐 알도에게 선전포고를 날렸다.

정찬성의 말처럼 지난 호미닉과의 경기에서 거둔 ‘초살’ KO승은 운이 작용한 측면이 많다면 이번 포이리에전 승리는 UFC 파이터 정찬성을 기존의 ‘한국인 UFC 스타’에서 ‘한국인’이라는 꼬리표를 떼고 그냥 ‘UFC 스타’로 세계 격투기 팬들에게 각인시킬 수 있고 그 실력 역시 인정받는 중요한 계기가 될 것이다.

UFC의 신흥 강호로 인정받고 있는 선수인 포이리에를 상대로 타격이면 타격, 그라운드면 그라운드 모든 부분에서 압도적인 경기를 펼쳤고, 특히 5라운드 경기에서 4라운드까지 가는 장기전 끝에 서브미션 승리를 따낸 정찬성의 근성과 체력은 어느 UFC 스타 파이터 못지 않은 면모였다.

이 같은 점을 의식한 듯 데이나 화이트 UFC 회장도 이날 자신의 트위터에 ‘코리안 좀비’를 별도로 언급하며 “경이롭게 보였다(looked amazing)”고 극찬을 아끼지 않았다.

이날 UFC측은 대회가 끝난 직후 기자회견에서 정찬성이 '파이트 오브 나이트'와 '서브미션 오브 나이트'의 주인공으로 선정됐다고 밝혔는데 보너스 액수는 보너스 하나 당 4만 달러로, 총 8만 달러(우리 돈 약 9천300만원)다. 이 같은 보너스 '싹쓸이'는 대회장을 찾지 않았던 화이트 회장이 직접 현장에 있는 관계자에게 전화를 걸어 정찬성에게 두 개의 보너스를 줄 것을 지시함으로써 가능했다고 알려지고 있다.

경기력이 떨어지는 선수에게는 거침없는 독설을 퍼붓지만 상품성 있는 선수에게는 이처럼 아낌없이 ‘질러주시는’ 화이트 회장의 성품을 고려할 때 이날 화이트 회장의 정찬성에 대한 '어메이징한' 언급과 보너스 몰아주기는 정찬성이 당분간 UFC에서 탄탄대로를 걸을 것이란 전망을 가능케 하고 있다.

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'말라가행 예약' 조용형, 예정대로 스페인 입성 하나

스포토픽 — Tue, 15 May 2012 13:05:56 +0900

유럽 주요 리그의 2011-2012 시즌이 막을 내린 가운데 유럽 무대에서 뛰는 한국인 선수들의 거취 문제에도 팬들이 관심이 모아지고 있다.

이번 여름 이적시즌에 주목되는 한국인 선수는 이적이 유력시 되는 아스널의 박주영을 비롯해 이번 시즌 셀틱의 스코틀랜드 프리미어리그 우승에 한 몫을 단단히 한 기성용과 차두리, 볼튼 원더러스의 2부 리그 강등으로 거취 문제에 변수가 생긴 이청용, 그리고 독일 분데스리가 아우구스부르크에서 임대생 신화를 쓴 구자철 등이다.

하지만 이들 외에도 한국인 중앙 수비수로는 처음으로 스페인 라 리가 진출이 예정되어 있는 선수가 있어 그의 행보에 관심이 모아지고 있는데 그 주인공은 바로 국가대표 중앙 수비수 조용형이다.

현재 카타르 알 라얀 소속 선수로 뛰고 있는 조용형은 지난 2010년 8월 K리그 제주 유나이티드에서 이적료 170만 달러(우리 돈 약 20억원)에 2년간 300만 달러(우리 돈 약 36억원)를 받는 조건으로 알 라얀으로 이적했다.

조용형이 중동팀인 알 라얀을 선택한 이유는 계약 조건에 2년간 알 라얀에서 활약한 뒤 알 라얀의 구단주가 메인 스폰서로 있는 스페인 라 리가의 말라가로 이적하는 조항이 포함되어 있기 때문이다.

조용형의 에이전시인 인스포코리아의 윤기영 대표는 지난해 4월 한 언론과의 인터뷰에서 "현재도 계약은 유효하다. 조용형 본인이 원한다면 2012년 8월 말라가로 이적할 수 있다"며 "다른팀이 더 좋은 조건으로 영입 제의를 할시 떠날 수 있는 조항도 포함돼 있다. 현재로서는 예정대로 내년 8월 말라가 유니폼을 입고 새 계약서를 작성할 계획"이라고 전했다.

이 같은 인터뷰가 있은 지 약 13개월 정도가 지났지만 아직까지 조용형의 거취에 대해 이렇다 할 소식이 들려오지 않는 것으로 봐서는 일단 조용형의 라 리가 입성은 상당히 유력해 보인다.

물론 변수는 있다. 조용형이 알 라얀에 입단하는 시점을 전후로 여러 유럽팀들이 조용형에게 러브콜을 보냈고, 지금도 그를 주시하는 것으로 알려져 있기 때문이다.

조용형은 2010 남아공월드컵에서 한국 대표팀이 소화한 전 경기에서 풀타임을 뛰며 한국의 사상 첫 원정 16강행에 기여했고, 그와 같은 활약을 지켜본 유럽의 여러 팀들이 조용형에게 관심을 나타낸바 있다.

언론 보도에 따르면 남아공 월드컵 당시 잉글랜드 프리미어리그 선덜랜드의 스티브 부르스 당시감독도 조용형을 예의주시했었고, 아스톤 빌라는 그의 영입을 두고 팬투표까지 진행했었다. 프랑스 리그1 SM캉은 제주에 구체적인 이적료와 연봉을 제시하기도. 한 것으로 전해졌다. 또한 2011 아시안컵 기간 중에는 이영표가 뛰었던 토트넘 홋스퍼의 관계자가 조용형에게 관심을 표명한 것으로도 알려져 있다.

하지만 조용형이 현재 몸상태나 경기력에 변화가 없고 알 라얀과의 계약 내용에 별다른 변동사항이 없다면 일단 조용형이 예정대로 말라가의 유니폼을 입을 가능성은 높다. 말라가라는 팀의 현 상황이 조용형에게 큰 기회를 줄 수 있기 때문이다.

말라가는 지난 14일(한국시간) 스포르팅 히혼과 시즌 최종전에서 론돈의 헤딩골로 1-0 승리를 거두며 아틀레티코 마드리드와 레반테의 추격을 따돌리고 자력으로 4위 자리를 차지, 1948년 클럽 창단 이후 역대 최고의 성적을 기록하며 역시 구단 역사상 처음으로 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출 자격을 얻었다.

조용형의 소속팀인 알 라얀의 구단주이기도 한 카타르 왕가의 셰이크 압둘라 알 타니가 구단을 인수한 이후 막대한 자금 지원을 바탕으로 말라가를 강팀으로 변모시킨 결과다.

따라서 조용형이 여름 이적시즌을 앞두고 예정대로 라 리가에 입성할지 아니면 유럽 내 다른 구단의 러브콜을 받아들여 행선지를 급선회할지는 뚜껑을 열어봐야 알 일이지만 일단 유럽 챔피언스리그 출전권을 따낸 말라가에서 뛰는 것이 여러모로 큰 기회가 될 수 있다는 점에서 말라가 입단 가능성이 상대적으로 커 보이는 것이 사실이다.

한편 조용형은 오는 31일 새벽 3시 스위스 베른에서 열리는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위 ‘무적함대’ 스페인과의 A매치 평가전에 나설 최강희호에 승선할 것으로 알려졌다.

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볼튼 강등...'의리냐 실리냐' 이청용의 딜레마

스포토픽 — Mon, 14 May 2012 12:31:15 +0900

이청용의 소속팀인 볼튼 원더러스가 14일 새벽(한국시간) 끝난 2011-2012 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 최종 38라운드 경기에서 스토크시티와 2-2 무승부로 경기를 마쳐 끝내 챔피언십(2부리그)로의 강등이 확정됐다.

이청용은 이날 후반 35분경 교체 투입되어 10여분간 그라운드를 누볐으나 끝내 공격포인트를 기록하지 못하고 팀의 강등을 지켜봐야 했다.

시즌 개막 직전인 지난해 7월 31일 웨일스 뉴포트카운티와의 프리 시즌 매치를 치르던 도중 상대 선수의 ‘살인 태클’에 정강이 뼈가 부러지는 중상을 입은 뒤 치료와 재활에만 매달려 왔던 이청용은 지난 6일 웨스트브롬위치 알비온과의 EPL 37라운드 경기를 통해 팀에 복귀했다.

그리고 팀에 복귀한 지 단 두 경기 만에 이청용은 소속팀의 강등이라는 가슴 아픈 상황을 맞게 된 것이다.

이제 팬들의 관심은 이청용의 향후 거취에 모아지고 있다. 볼튼이 챔피언십으로 강등된 만큼 EPL 내 다른 팀이나 다른 국가의 1부 리그로 이적할 가능성이 높게 점쳐지고 있다.

하지만 한 편에서는 이청용이 볼튼의 EPL 재입성을 위해 팀에 최소 1년간은 잔류해야 한다는 의견을 제시하고 있다. 이청용의 부상 공백으로 팀이 어려운 지경에 빠진 상황에도 볼튼의 오언 코일 감독은 이청용의 복귀를 서두르지 않았고, 팬들 역시 너무도 늦은 감이 있는 이청용의 복귀에도 불구하고 그의 복귀전이었던 웨스트브롬위치전에서 이청용의 이름이 호명되자 누가 먼저랄 것도 없이 기립박수로 그를 맞이하는 의리를 보여준 만큼 이청용도 이에 화답해야 한다는 의견이다.

이청용 역시 자신의 부상 공백과 팀의 강등을 따로 떼어놓고 생각할 수 없다는 인식을 하고 있을것이다.

하지만 현실은 만만치 않다.

유럽 무대에서 정상급 선수로 인정받고 나름대로 그 역량을 좀 더 키워보려던 찰나에 불의의 부상으로 그라운드를 떠나 1년여간을 허송세월을 한 만큼 이청용에게는 일각의 시간이 아쉬운 상황이다. 이청용 개인이 축구선수로서 가질 수 있는 절박함 외에도 경제적인 실리라는 측면에서 볼 때도 이적이 필요한 것이 사실이다.

일각에서는 이청용이 이적을 하는 것이 꼭 볼튼을 배신하는 것 만은 아니라는 의견도 있다. 볼튼이 강등되면서 그에 맞게 팀의 살림살이를 조정해야 할 필요가 있는데 이청용을 이적시킴으로써 볼튼 구단에게 상당한 수준의 이익을 안겨줄 수 있다는 논리다.

실제로 일부 언론에서는 벌써부터 올 여름 이적시즌 볼튼의 가장 매력적인 ‘상품’으로 이청용을 지목하고 있다. 이청용의 이적료는 지난 2009년 FC서울에서 볼튼으로 이적할 당시 이적료가 우리 돈으로 약 41억원 수준이었지만 현재는 그보다 3배 가까이 오른 119억원으로 평가되고 있다.

따라서 이청용이 적정 이적료를 볼튼에 안기고 자신도 계속 빅리그에서 활약할 수 있는 기회를 얻는다면 그야말로 ‘윈-윈 게임’이 될 수도 있다.

하지만 볼튼 구단과 볼튼의 팬들에게 이청용이라는 존재가 갖는 의미와 차기 시즌 EPL 재입성이라는 목표 달성을 위해 이청용이 팀에 남아야 한다는 의견도 이청용으로서는 무시할 수 없다.

실제로 볼튼 팀 내에도 이미 볼튼이 강등되더라도 팀에 남겠다는 의지를 피력한 선수가 나오기도 했다.

이청용과 함께 지난 2010-2011 시즌 볼튼의 돌풍을 이끌었던 미국 국가대표 출신 미드필더 스튜어트 홀든은 최근 지역 언론 <볼튼뉴스>와의 인터뷰에서 "나는 볼튼에서 행복하고 이곳이 내게 맞는 팀이라고 느낀다. 볼튼의 일원이기에 팀의 운명과 함께하겠다.”며 볼튼이 강등되더라도 팀에 남겠다는 의사를 밝혔다.

물론 홀든이 무릎에 심각한 부상을 입어 16개월 동안 그라운드를 떠나있는 상태의 선수이기는 하나 일단 회복되어 팀에 복귀한다면 전력적으로 큰 보탬이 될 만한 기량의 선수임을 감안한다면 홀든의 이 같은 다짐은 다른 선수들에게도 영향을 줄 가능성이 있다.

이번 시즌 38경기 무패라는 경이적인 성적으로 이탈리아 세리에 A를 평정한 유벤투스는 몇 년전이른바 ‘유벤투스 스캔들’이라고 불리는 승부조작 스캔들로 2부리그에 강등됐던 적이 있다. 그로 인해 많은 소속 선수들이 팀을 떠났지만 델 피에로, 잔루이지 부폰 등 상당수 핵심 선수들은 팀에 남아 1부 리그 재진입에 힘을 보탰고, 결국 유벤투스는 다시 세리에A에 복귀할 수 있었다.

유벤투스의 팬들은 델 피에로와 부폰의 그와 같은 의리를 지금도 칭송해마지 않는다. 이청용에게도 이번 볼튼의 강등이 스스로 ‘볼튼맨’으로서 팬들에게 의리의 선수로 기억될 수 있는 기회가 될 수도 있다.

어쨌든 선택은 이청용의 몫이다. 하지만 지금의 상황은 이청용을 딜레마에 빠지게 하는 상황인 것 만은 분명하다.

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김연아 맥주광고 논란을 둘러싼 오해

스포토픽 — Sun, 13 May 2012 16:55:25 +0900

‘피겨여제’ 김연아의 맥주광고 출연을 둘러싼 ‘갑론을박’이 인터넷에서 누리꾼들을 중심으로 김연아 관련 기사 댓글 공간을 통해 이어지고 있다.

김연아의 맥주 광고 출연에 문제가 없다고 옹호하는 누리꾼들은 김연아가 이미 엄연한 성인이고, 성인으로서 자율적인 판단 끝에 출연한 광고이니만큼 문제될 것이 없다는 입장과 함께 과거에도 홍명보, 박지성 등 스포츠 스타들도 주류 광고에 출연했고, 다른 유명 연예인들도 경쟁적으로 주류 광고에 출연하고 있는 마당에 김연아의 주류 광고 출연만을 문제삼고 비난하는 것은 형평성에 맞지 않는 행태라는 의견을 밝히고 있다.

이에 대해 다른 한 편에서는 김연아가 성인이라고 해서 어떤 광고에 출연하든 괜찮다고 말하는 것은 옳지 않으며, 김연아가 그 동안 쌓아온 건강하고 깨끗하고 순수한 이미지에 그의 사회경제적 영향력을 스스로 인식하고 출연하는 광고의 대상에 대해서도 심사숙고가 필요하다고 지적하고 있다.

이와 관련, 최근 한국중독정신의학회에서 발표한 성명은 스포츠계와 연예계 스타들의 주류광고에 관한 논란을 본격화시킨 촉매제 역할을 했다.

일단 학회가 김연아를 먼저 문제 삼은 것은 맞다.

학회는 성명에서 "사회경제적으로 큰 영향력을 갖고 있는 김연아 선수가 이제 갓 성인이 되자 마자 맥주광고에 출연하는 것은 자칫 우리 사회, 특히 청소년음주의 허용적인 음주문화를 더더욱 조장하는 결과를 초래할 수 있다"고 우려를 표시했다.

하지만 이후 학회는 이번 문제제기가 김연아에 한정된 문제제기가 아님을 분명히 했다.

술이 세계보건기구(WHO)가 발암물질로 지정한 건강유해물질이며 세계 선진 각국에서 담배와 주류 등의 광고 및 스포츠 행사 마케팅 등을 엄격히 규제하고 있다고 밝힌 학회는 "단순히 김연아 선수 개인의 행동의 옳고 그름을 지적하는 것이 아니다"라고 언급, 이번 문제제기가 김연아 개인에 대한 비판이 아님을 분명히 했다.

학회는 이어 "국민건강에 대한 최소한의 규범에 무지한 주류회사, 적절한 알코올규제정책필요성에 둔감한 정부, 음주로 인한 문제에 관대한 우리 사회, 모두가 우리나라의 음주실태를 되돌아 보는 계기가 되어야 한다"며 "이번 논란을 계기로 스포츠·연예 스타들의 주류광고 출연 및 주류광고의 적절한 규제정책에 대한 사회적 논의가 이루어지길 희망한다. 나아가 음주폐해의 심각성에 대한 인식을 높이고, 음주 및 기타 중독문제의 적절한 예방, 치료 정책의 수립에 대한 논의로 발전되길 바란다"고 밝혔다.

앞서 <스포토픽>은 이번 학회가 문제제기한 대중스타들의 주류 광고 출연의 폐해에 대한 근거가 될 수 있는 연구결과를 소개한 바 있다.

그 내용은 호주 맨체스터 대학교의 캐리 오브리언 박사팀과 웨스턴 시드니 대학교가 공동으로 이들 대학에 다니는 1천28명의 학생들을 대상으로 유명 스포츠 스타들의 음주 습관을 자기와 친구들의 음주습관과 비교하는 설문지를 작성하게 하는 등 세계보건기구의 알코올 사용장애 분류 테스트를 실시한 결과 스포츠 스타들이 술을 마시는 행위 자체가 젊은이들에게 나쁜 음주 습관을 심어주는 요인으로 작용하기 보다는 스포츠 스타들이 출연한 술 광고에 더 큰 영향을 받는다는 결론을 얻었다는 내용이었다.

연구를 주도했던 오브리엔 박사는 “술에 취해 크고 작은 사고를 일으키는 스타들을 비난하기 전에 스포츠 행정가들과 주류 산업체들이 좀 더 책임감을 가져야 한다”며 “스타들을 술 산업 마케팅에 동원하는 것을 삼가야 한다”고 말했다.

중독정신의학회에서 스타들의 주류 광고 출연에 대해 사회적 논의가 필요하다는 문제제기를 한 것도 이 같은 연구결과에 기인한 것이며, 그 대상은 김연아뿐만이 아닌 주류 광고에 출연하는 모든 대중 인기인들을 대상으로 한 것이다.

물론 이 대목에서 ‘하필이면 왜 김연아를 앞세웠는가’라는 질문을 던질 수도 있을 것이다. 맞다 김연아를 전면에 내세운 것은 분명 김연아가 1차적인 관심의 대상이 된다는 점에서 김연아에게 부담스러울 수도 있다.

하지만 김연아가 전면에 내세워졌던 것은 결국 김연아라는 광고모델의 파급력이 대상 제품의 종류를 막론하고 가장 크고 강하다는 사실을 나타내 주고 있다고 볼 수 있다. 김연아라는 이름 석자가 들어간 기사에 대중들의 눈과 귀가 쉽게 쏠리는 데 그 근본 원인이 있다는 말이다.

결국 억 단위를 넘어 조 단위에 이르는 경제 유발 효과가 있다는 연구결과까지 나와 있고, ‘연아노믹스’라는 신조어를 만들어 낼 정도의 사회적-경제적으로 파급력을 지닌 ‘김연아 브랜드’가 건강관련 국제기구에서 건강유해물질로 지정한 술 광고 모델로 나선 것에 대한 우려가 논란의 형태로 나타나게 된 셈이다.

따라서 이번 김연아 맥주광고 논란은 김연아의 주류광고 출연 자체에 대한 비판이 아닌 청소년의 음주행태에 영향을 줄 수 있는 모든 대중스타들의 주류광고 출연을 제한하는 제도적 장치 마련에 관한 토론의 기회였다고 볼 수 있다.

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2012년 여름 한국 축구 최고의 도우미는 퍼거슨 감독?

스포토픽 — Sat, 12 May 2012 10:26:42 +0900

올 여름 한국 축구에 있어 최고의 도우미가 될 만한 인물을 미리 꼽아보자면 외국인 가운데서는 아마도 맨체스터 유나이티드의 알렉스 퍼거슨 감독을 꼽아볼 만 해 보인다.

물론 좀 더 세밀하고 꼼꼼하게 찾아보자면 다른 인물이 나타날 수도 있겠지만 여러 요소 가운데 유명한 정도를 놓고 위에서부터 훑어 내려오다 보면 퍼거슨 감독이 으뜸일 것이라고 감히 짐작해 본다.

그 이유는 두 가지다. 첫 번째는 멕시코 출신으로 맨유의 스트라이커로서 2012 런던올림픽 출전이 점쳐졌으나 퍼거슨 감독의 반대로 무산된 치차리토 때문이고, 두 번째 이유는 라이언 긱스의 런던 올림픽 출전 허용 때문이다.

먼저 퍼거슨 감독이 치차리토의 올림픽 출전을 허락하지 않은 사실이 왜 한국 축구에 도움이 될지에 대한 해답은 지금 이 글을 읽고 있는 독자께서도 충분히 알고 있을 것이다.

퍼거슨 감독은 지난 10일 맨유 구단 홈페이지를 통해 “치차리토는 지난 3년 동안 여름에 A매치 출전하며 제대로 휴식하지 못했다. 그로 인해 올 시즌에는 지난 시즌보다 인상적인 활약이 나오지 않았다.”며 “멕시코축구협회에서 휴식을 주기로 약속했기 때문에 다음 시즌에는 달라질 것”이라고 말해 치차리토를 런던올림픽에 차출하지 않기로 멕시코축구협회와 합의했음을 공개적으로 밝혔다.

치차리토는 2010-2011시즌 칼링컵 포함 20골(45경기)을 쏘며 맨유의 리그 우승에 한 몫을 단단히 했으나 올 시즌에는 12골(32경기)에 그치고 있으며 플레이 내용면에서도 지난 시즌보다 못하다는 평가를 받고 있다.

하지만 멕시코 올림픽 대표팀으로서는 지난 시즌보다 못한 경기력을 보여주고 있다고는 하나 세계 최고의 클럽에서 주전 스트라이커로 활약하는 선수를 올림픽 무대에서 활용할 수 없게 됐으니 여간 아쉬운 일이 아닐 것이다.

특히 치차리토가 멕시코 대표팀의 유니폼을 입고 A매치 22골(33경기)을 기록했을 정도로 대표팀에서 강력한 모습을 보여줘 왔다는 점에서 더더욱 진한 아쉬움을 가질 수 밖에 없다.

반면 런던올림픽 본선 무대 조별예선에서 톱시드 팀인 멕시코를 상대해야 할 홍명보 감독의 한국 대표팀의 입장에서 보면 치차리토의 불참은 낭보 중에 낭보가 아닐 수 없다.

이와 함께 퍼거슨 감독이 긱스의 올림픽 출전에 대해 협조하겠다는 입장을 밝힌 점은 2012-2013 시즌 초반 맨유의 경기 일정에서 박지성이 좀 더 많은 출전기회를 얻을 가능성을 키워준다는 면에서 한국의 축구팬들이 기대감을 가질만한 소식이다.

퍼거슨 감독은 11일 <텔레그라프> 등 영국 언론을 통해 "런던올림픽 와일드카드 차출에 협조할 수 있는 선수는 라이언 긱스 뿐이다. 나머지 선수들은 와일드카드 차출에 협조하지 않겠다"고 밝혔다.

퍼거슨 감독이 긱스를 비롯해 리오 퍼디낸드, 웨인 루니, 폴 스콜스, 조니 에반스 등 와일드카드를 포함한 올림픽 출전 예상 선수 가운데 긱스에 대해서만 올림픽 출전을 허용키로 한데는 이유가 있다. 긱스가 웨일스 대표팀 소속으로 단 한번도 메이저대회 본선에서 뛰지 못한 사정을 고려한 것. 따라서 현역 선수로서 황혼기를 보내고 있는 긱스에 대한 스승으로서의 마지막 예우를 해주고 있는 셈이다.

하지만 긱스가 올림픽 무대를 밟을 수 있을 지는 미지수다. 긱스는 지난달 발표된 영국 올림픽 축구대표팀의 80명 예비명단에 이름을 올리지 못했기 때문이다. 하지만 이 예비명단에 들지 못한 것이 어찌보면 긱스의 차출 가능성을 적게 보고 제외한 것이라면 이후 긱스의 합류 가능성은 충분하다. 지난 시즌 그가 맨유에서 보여준 견실한 플레이는 여전히 세계 정상급의 실력이었으며, 올림픽이 영국에서 열리고, 올림픽이 긱스에게 있어 체력적으로 그리 큰 부담을 가질 만한 대회는 아니라는 점에서 발탁 가능성은 충분하다.

만약 긱스가 올림픽 무대에 설 수 있다면 박지성은 시즌 초반 선발이든 교체든 그라운드에 모습을 드러내는 일이 잦아질 수 있다. 긱스가 지난 시즌 했던 역할이 박지성에게 주어질 수 있다는 말이다.

올 시즌 막판 맨유가 승점 8점의 리드를 지키지 못하고 맨체스터시티에게 역전을 허용한 원인이 공수 밸런스 유지에 실패한 점 때문이라는 점을 감안한다면 현재 맨유라는 팀에서 그와 같은 역할을 해 줄 수 있는 선수는 긱스, 스콜스, 박지성 정도다. 그 가운데 긱스 한 명이 올림픽 출전 여파로 시즌 초반 휴식을 취하는 일이 많아진다면 박지성이 그 자리를 물려받을 가능성이 높다.

이미 치차리토의 런던올림픽 불참은 확정됐고, 긱스의 올림픽 출전 여부는 지켜봐야 하는 상황이지만 일단 긱스까지 올림픽에 나선다면 한국의 축구팬들에게는 여러 각도에서 기대감을 높이는 일이 될 것이다.

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한국 언론, 박주영에 대한 부당한 '왕따' 멈춰라

스포토픽 — Thu, 10 May 2012 13:23:21 +0900

논란이 일던 박주영(아스널)의 대표팀 발탁 문제가 ‘선 해명, 후 발탁’ 쪽으로 가닥을 잡아가자 일부 언론들의 노골적인 불만 제기가 이어지고 있다.

한국 축구가 오로지 박주영을 중심으로 돌아가는 ‘박주영 공화국’이냐는 것이다.

대한축구협회의 이번 박주영에 대한 대표팀 발탁 입장에 대해 반대 입장을 가진 언론들은 박주영의 병역 연기가 합법적인 병역 연기인지 병역 회피인지 명확하지 않은 상황에서 ‘대안부재론’에 떠밀려 그를 발탁한다는 것은 성급하기도 하고 국민 정서에도 맞지 않는다는 논리를 펴고 있다.

하지만 박주영에 대해 모나코 왕실이 장기 체류 허가를 내주면서 박주영의 병역이 10년간 연기됐다는 소속이 전해진 당시 병무청에서는 분명 박주영의 병역 연기가 합법이라는 공식 입장을 내놨다. 그러자 이번에는 합법이기는 하나 편법이라는 논란이 이어졌고, 박주영의 병역 연기가 편법 병역 회피라는 논리는 상당한 공감대를 형성했던 것이 사실이다.

하지만 이후 박주영은 한 언론과의 인터뷰에서 변호사를 통해 병역 연기 관련 서류 제출할 때 35세 이전에 한국에 돌아가 병역의무를 다하겠다는 각서를 병무청에 제출했으며 약속대로 35세 이전에 들어가 병역의무를 이행할 것이라는 점과 입대의 형태에 관해서도 전투병으로 입대해도 괜찮다는 입장을 밝혔다.

박주영은 "지금도 수많은 대한민국의 젊은이들이 신성한 국방의 의무를 수행하고 있는데 저만 병역 연기 혜택을 받은 것 같아 송구스럽다.”며 “이번에 병역 연기 절차를 밟은 것은 이민을 가기 위한 것도 아니고 병역을 면제받거나 회피하겠다는 것도 절대 아니다. 대한민국에서 태어나 지금까지 부모님 품에서 자랐고 축구를 해왔고 국민께 수많은 사랑을 받아 온 제가 어떻게 국방의무를 저버릴 수 있겠는가? 반드시 35세 이전에 시기가 언제일지 아직 모르겠으나 현역으로 입대할 각오다. 그런 만큼 더 큰 부담을 갖고 선수생활에 최선을 다해서 국가와 국민의 성원에 보답할 수 있도록 노력하겠다."고 사과의 뜻과 병역의무 이행에 관한 약속을 지키겠다는 다짐을 분명히 전했다.

박주영은 또 ‘왜 이런 말을 진작 하지 안 했나?’라는 질문에 "개인적으로 말을 많이 한다거나 그런 성격이 아니라서 입으로 말한 것은 항상 한계가 있다고 생각해왔다.”며 “처음부터 스타가 되기 위해 축구를 한 게 아니라 그저 축구가 좋아서 한 것이다. 그런 것이 다른 부분으로 많이 가려지는 것 같았다."고 설명하기도 했다.

박주영이 국내에 입국해 별도의 기자회견을 할 계획인 것으로 알려져 있지만 이미 당시 기사로 박주영은 기자회견을 한 셈이나 마찬가지다.

어찌 보면 축구협회가 박주영의 기자회견을 추진하는 것은 박주영의 이마에 새겨진 ‘병역 회피자’라는 ‘주홍글씨’를 지워주기 위함이 아닌 박주영의 병역연기 특종 보도를 놓쳐 화가 잔뜩 나 있는 국내 언론들을 달래기 위한 수순으로 보이는 것은 필자만의 생각일까?

결국 박주영의 이번 병역 연기가 그야말로 병역 회피인지 아닌지는 박주영이 약속한 시점에 그의 말대로 병역의무를 이행하는지 안 하는지를 보면 검증이 될 것이고 언론은 그때 가서 비판을 해도, 파렴치한으로 몰아도 늦지 않을 것이다.

국내 언론들은 또 박주영의 기량이 대표팀에서 뛸 만한 수준인지 검증이 되지 않은 상태라는 점도 지적하고 있는데 이 부분도 참으로 손바닥으로 하늘을 가리는 행태가 아닐 수 없다.

비록 박주영이 아스널의 소속 선수로 아스널의 1군 경기에 나서지 못하고 있었지만 최근 아스널의 리저브(2군) 경기에 출전해 연일 골을 터뜨리는 등 나름대로 괜찮은 컨디션과 감각을 유지하고 있다는 점은 박주영의 대표팀 발탁 문제에 그렇게 쌍심지를 켜고 삐딱한 시선을 보내고 있는 언론들이 누구보다 잘 알고 있는 사실이다.

박주영이 대표팀에서 뛸 만한 상태인지 아닌지를 아스널의 1군 경기에서 검증할 수 없다면 일단 대표팀에 불러서 훈련시켜 보고 실전에서 테스트를 해 보면 금방 알 수 있는 문제다. 지금 언론의 태도는 박주영에 대한 테스트 자체를 막고 있는 것에 다름 아니다.

아무리 다매체 시대이고, 언론의 권위나 신뢰성이 과거와는 그 무게가 다르다고는 하나 여전히 언론은 권력으로 불릴 만한 힘을 가진 존재다.

한국 언론이 박주영 한 선수를 놓고 ‘죽이겠다’고 달려들면 아무리 ‘날고 기는’ 박주영이라도 대한민국의 선수로 존재하기는 쉽지 않을 것이다. 멀리 갈 필요도 없이 이천수가 어떻게 한국 축구계에서 매장됐는지를 떠올려 보면 금방 알 수 있는 문제다.

그런 측면에서 볼때 한 명의 선수를 표적 삼아 벌이고 있는 한국 언론의 이 같은 적절치 못한 ‘왕따’ 행태는 분명 한국 축구를 병들게 하고 있는 암적인 요소 가운데 하나라는 사실을 언론 스스로 명심할 필요가 있다.

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박주영 대표팀 발탁, 당연하지만 쉽지 않았을 결단

스포토픽 — Wed, 09 May 2012 13:26:39 +0900

박주영(아스널)의 소속팀이 당분간 대한민국 국가대표팀이 될 전망이다.

9일 <스포츠서울>에 따르면 조중연 대한축구협회장과 최강희 국가대표팀 감독, 홍명보 올림픽대표팀 감독은 최근 3자 회동을 갖고 향후 대표팀 운영에 관해 논의하는 과정에서 ‘병역기피 논란’으로 인해 대표팀 발탁 여부가 불투명했던 박주영을 2014 브라질월드컵 최종예선과 2012 런던올림픽 ‘와일드카드’로 함께 활용하자는 쪽으로 의견을 모은 것으로 전해졌다.

보도에 따르면 이 자리에서 세 사람은 박주영의 대표팀 발탁 기준은 경기력이나 컨디션이 돼야하며 병역기피 논란 자체가 되면 안된다는데 뜻을 모은 것으로 알려졌으며 부상 등의 변수가 발생하지 않는다면 두 대표팀에 모두 승선할 가능성이 매우 높아졌다.

박주영의 대표팀 발탁에 있어 가장 크게 작용한 요소는 ‘대안부재론’이다. 축구협회 고위 관계자는 <스포츠서울>과의 인터뷰에서 "두 감독이 박주영의 발탁을 놓고 면밀하게 논의하고 있다"며 "현실적으로 박주영을 대체할 다른 카드가 없지 않느냐"고 말했다.

해외파 위주로 오는 31일 스페인전을 치른 뒤 국내파가 합류해 곧바로 최종예선에 돌입해야 하는 대표팀과 사상 첫 메달을 목표로 하고 있는 올림픽팀이 처한 여건을 고려하면 박주영이 전략적으로 반드시 필요하다는 것.

축구협회는 박주영의 병역기피 논란에 따른 국민적 반감을 푸는 대안도 마련중인 것으로도 알려졌다. 박주영이 2011~2012 시즌 일정을 마치고 다음 주 귀국하면 서울 신문로 축구회관에서 기자회견을 갖고 박주영 본인이 직접 나서 저간의 사정을 설명하고 팬과 국민에게 양해를 구하면서 솔직하게 사과하는 시간을 갖겠다는 것. 이 부분에 대해 박주영 측에서도 긍정적인 사인을 낸 것으로 알려졌다.

박주영의 대표팀 발탁 문제를 해당 대표팀 감독들과 축구협회 수장이 만나 이처럼 신속하게 결론을 낸 것은 대표팀 운영과 관련된 불확실성 하나를 제거했다는 점에서 우선 긍정적으로 평가할 만하다.

박주영 문제를 오래 끌 경우 자칫 불필요한 논란을 재생산 할 수 있고, 그것은 결국 A대표팀이나 올림픽 대표팀 전력에 마이너스 요소로 작용할 수 있기 때문이다.

결국 박주영이란 ‘변수’를 신속하게 ‘상수’로 변환시켜 놓음으로써 대표팀에 보완해야 할 다른 요소들을 살필 수 있는 여유가 생긴 샘이다.

이와 함께 이번 축구협회의 박주영 대표팀 발탁 입장 정리는 이런저런 말들에 휘둘리지 않고 내려진 합리적 결정이었다는 점에서도 긍정적으로 평가할 만하다.

박주영의 병역 연기 문제와 병역 기피 논란, 그리고 그에 따른 대표팀 발탁 논란은 어찌 보면 ‘목소리 큰 사람들’에 의해 주도되어 온 것이 사실이다.

박주영에게 집요하다 싶을 정도로 악성 댓글과 비난을 쏟아내는 일부 누리꾼들과 그들의 목소리를 마치 전체 국민의 목소리인 양 보도한 소위 ‘메이저 언론’이라는 언론사들이 ‘병역’의 문제가 대한민국의 특수한 상황을 감안할 때 가장 민감한 문제임을 악용, 필요 이상으로 논란을 키웠다는 의미다.

박주영의 병역 연기 논란과 대표팀 발탁의 문제는 결코 ‘목소리 큰 사람’이 이기는 구도가 되어서는 안될 사안이었다. 상황을 냉정하게 판단하고 어떤 결정이 합리적인 것인지를 판단할 수 있는 건전한 토론이 필요한 사안이었다.

그런 측면에서 보면 분명 이번 축구협회의 결정은 여론을 가장한 ‘목소리 큰 사람들’의 목소리에 휘둘리지 않은 냉정하고 합리적 판단이라고 평가할 만하다.

이제 공은 박주영에게로 왔다. 논란의 초기에 직접 나서서 해명하고 이해와 용서를 구하는 일을 게을리 함으로써 호미로 막을 일을 가래로 막기도 힘겨운 상황으로 만든 장본인으로서 책임있는 자세를 보여야 할 것이다.

대표팀의 스트라이커로서 대표팀 유니폼이 부끄럽지 않은 기량을 지니고 있어야 함은 기본이다.

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